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第305章 再见塞西尔

    时间来到了第二天。

    维恩早早地就起来了。

    晨光透过窗帘的缝隙落在床沿上,他坐在床边,活动了一下肩膀。经过一夜的深度睡眠,连续多日积累的疲惫已经消散了大半,体内的战气也比昨天恢复了不少。

    他换上了那套熨烫平整的白色神职长袍,将主教徽章别在左胸口的位置。这套行头从寒霜镇带出来之后就没怎么正式穿过,一直在箱底压着,今天终于派上了用场。

    维恩走出房间时,走廊很安静。

    艾玛她们应该还没醒。

    昨晚爱丽丝那碗汤的药性虽然已经被他暗中祛除了,但几个姑娘赶了这么多天的路,睡个懒觉也是正常的。

    他没惊动任何人,轻手轻脚地下了楼。德克已经在门厅等着了,看见他下来,微微欠身:“少爷,马车备好了。您要先去吃点早饭吗?厨房已经准备好了。”

    “不用了,路上吃。”

    维恩接过德克递来的一个小包袱,里面装着几块用油纸包好的面包和一小壶水。他将其收进储物袋中,然后朝德克点了点头:“走了。”

    德克一直送到门口,看着维恩上了马车,马车驶出侯爵府的大门,沿着山道缓缓向城区方向驶去,这才转身回去。

    枢机院坐落在王都中央城区偏北的位置,与王宫隔了一条街。一栋灰白色的三层建筑,外观不算华丽,但常年有护卫值守。

    维恩下了马车,站在门口通报了身份。守卫检查了他的主教徽章和调令文书,确认无误后,让开通道:“维恩主教,请进。塞西尔枢机主教已经在二楼的述职室等您了。”

    维恩微微点头,迈步走了进去。

    塞西尔。

    这个安排他并不意外。

    按照教廷正常的述职流程,边境主教回到王都之后,先由枢机院的文书处登记造册,再根据主教的属地分派给对应的枢机主教进行面谈。寒霜镇隶属于北境教区,按理说应该由分管北境事务的枢机主教接手。但那位分管北境的枢机主教,恰好是旧派的核心人物之一。

    如果由他来面谈维恩,这场述职恐怕不会太顺利。轻则在述职报告上做手脚,拖延他的任职安排;重则借述职之名,对他进行新一轮的审查和质询。

    所以塞西尔在昨天夜里连夜找到了分管人事调度的枢机,以“维恩曾是我的学生,我对他的情况更为了解,由我来主持述职最为合适”为由,将维恩的述职流程划到了自己名下。

    维恩走上二楼,在走廊尽头那扇门前停下。他抬手敲了两下,门内传来一个沉稳的声音:“请进。”

    维恩推门而入。

    房间里陈设简洁,一张宽大的红木办公桌靠窗摆放,桌面上整齐地码放着几摞文件。一个年过半百的男人坐在桌后。

    塞西尔·海伍德,枢机主教。

    维金斯教廷改革派的旗帜人物。

    他穿着一件深红色的枢机长袍,花白的头发梳得一丝不苟。他看见维恩推门进来,放下手中的羽毛笔,摘下老花镜,脸上浮起一层温和的笑意。

    “维恩,你来了。”

    他站起身,绕过办公桌,在维恩面前站定,目光在他脸上停留了好几秒,然后伸出手,轻轻拍了拍他的肩膀:“瘦了,但也硬朗了。看来这些年的地区磨砺,确实比王都的书卷更能磨砺人。”

    维恩微微欠身:“老师,好久不见。”

    面板浮现了出来。

    【塞西尔·海伍德·当前真实状态】

    【身份:教廷改革派旗帜人物。】

    【身体状况:旧伤缠身,剩余寿命约两年。】

    【备注:他的改革核心目标,是让维金斯教廷彻底摆脱圣希尔德教廷的侵蚀和影响,清除异端,并在王国内部维持教权与王权之间的平衡。他认为,任何试图染指王国权柄的行为,都是自寻死路。】

    【备注2:这些年来,信仰圣希尔德的传教士对维金斯教廷的渗透日益加深,部分人员已经进入教廷高层。你面前的这位老人,正在用他最后的时间与这股势力赛跑。】

    塞西尔点了点头:“坐下说吧。”他转身回到自己的座位上,同时示意维恩在对面的椅子上坐下。

    维恩坐下后,述职正式开始。

    整个流程比维恩预想中要顺利得多。塞西尔问得详细,从寒霜镇教区的日常运作,到迁徙途中的物资协调,再到魔潮应对和信徒安置。维恩一一作答。

    大约过了半个时辰,塞西尔合上了面前那本记录本,摘下老花镜放在桌面上,然后看向维恩,语气里带着一丝欣慰:“述职报告没有问题。你在寒霜镇的任职记录非常清晰,处置得当,教区运转有序。”

    他顿了顿,语气微微下沉了一些:“但你应该也知道,述职本身只是走个过场。真正的问题,从来都不在这份报告上。”

    维恩点了点头:“我知道。”

    塞西尔看着他:“你这次回来,王都的局势比你离开时要复杂得多。旧派那边,已经有人公开在枢机会议上提出,要限制地区主教的回任权限。这套提案虽然还没通过,但其瞄准的目标是谁,大家心里都清楚。”

    塞西尔的话锋一转。

    “不过,你放心有我在,这件事情他们掀不起什么风浪。”

    维恩看着眼前这位老人,然后提出了另一方面的担忧:“老师,述职由您亲自来主导,会对您有影响吗?”

    塞西尔听完,反倒露出了一丝笑意:“我手上掌握着不少旧派的丑闻。只要他们不想撕破脸,在一些小事上,他们就不敢做得太过分。”

    维恩没有接话,但心里还是不由得吐槽:不敢做得太过分?派人直接来刺杀他,这还叫“不敢做得太过分”?

    塞西尔看着他脸上的微妙变化,像是看穿了他内心所想,语气平静地补了一句:“你心里面估计是在想刺杀的事吧?

    维恩抬起头,没有否认。

    塞西尔靠回椅背,他叹了口气:“那件事牵扯的范围很广,不仅仅是教廷内部的派系斗争,王族那边也有人卷入其中。另一方面,你父亲也牵扯在里面。从你踏上了归途的那一刻起,对于很多人来说,刺杀就是最好的选择。因为让你活着回到王都,比让你死在路上要麻烦得多。”

    他没有给维恩太多消化的时间,话锋一转,直指核心:“我这次力排众议将你召回王都,最直接的原因只有一个——我的时间不多了。”

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