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第7章 边关查案

    正当公子宋想入非非时,太子和公主已经轻从简从,抵达边关。

    只不过,太子夷刚进入郏邑城中,就被邑守管宁派人给抓起来了。

    “为什么抓我?”见到管宁,太子夷愤怒地责问。

    太子夷和素心出宫后,就把宫女和内侍留在驿馆,只带四名护卫,乔装改扮,直奔郏邑。如此神速,管宁不可能知道他的太子身份。

    只见管宁从桌上拿起一块玉佩,问道:“这块玉佩,是你的吗?”

    “是!”

    “这可是赃物!昨夜城中有富户接连失窃,其中就包含这块玉佩!”管宁说道,“本官怀疑,你们是一伙流窜盗贼,而你就是贼首!”

    太子夷这才明白,原来是一块玉佩惹的祸,不由哭笑不得。

    ……

    管宁出示的玉佩,的确是太子夷的随身之物。不过,它是用来替一位少女还债的。

    少女名叫荷花。太子夷和素心刚到城中,就听见她在巷子里大声呼喊:

    “救命啊!”

    素心一惊,急忙策马过去,只见七八个凶神恶煞般的恶霸,正对她拉拉扯扯。荷花衣衫单薄,哭倒在地,却死死拽着门框不肯松手。

    “住手!”素心猛地大喝一声。

    恶霸抬头,见她商贾打扮,不足为惧,就恶狠狠地问:“关你何事?”

    “光天化日,你们这是在做什么?”

    “她爹欠我家老爷的钱,拿人抵债,天经地义!”

    “不!不是这样的!”荷花委屈地说道,“他家老爷上门提亲,被我拒绝,于是做局,引诱我爹赌钱,这才欠下巨债。这门亲事,我宁死也不嫁!”

    素心望向荷花,见她天生丽质,容貌出众,心里顿时明白几分。她问恶霸:“你家老爷是谁?”

    “说起我家老爷,只怕吓死你!他可是邑守管大人的亲外甥!”

    难怪这些人有恃无恐,无法无天,原来是有大官撑腰啊!素心淡淡一笑,问道:“那你可知我是谁?”

    恶霸见她虽是商贾打扮,却英姿飒爽,气宇轩昂,不由也忌惮几分,小心地问道:“那你是谁?”

    “我嘛……”

    未等素心说完,太子夷急忙上前,拱手说道:“他是在下的兄弟,我们经商路过,未曾拜会,还望海涵!”

    恶霸听说,“哼”了一声,轻蔑之意,显而易见。

    “欠债还钱,天经地义。但不知这姑娘欠了多少?”太子夷彬彬有礼地问道。

    “三十串!”恶霸趾高气扬说道,“莫非你要替她还?”

    “未尝不可。不过,你们拿到钱后,莫再纠缠于她。”

    “那是自然!”

    太子夷不再废话,取出一块随身佩戴的玉佩:“用这个抵债,可够?”

    那玉佩细腻光滑,晶莹剔透,一看就知道价值不菲。恶霸头子面露惊喜,说了声:“够了!”便带着人急匆匆向主子禀报去了。

    他们的主子叫胥诚,仗着舅舅是郏邑邑守,横行霸道,无恶不作。他垂涎荷花的美色已久,见手下没把人带回来,正要发火,手下急忙把玉佩奉上。

    胥诚一看是块上等货色,不敢怠慢,立即去找舅舅管宁。于是,玉佩便到了管宁手上。

    “他果真是经商之人?”

    “没错!”胥诚说,“我的手下确认过了!”

    管宁本就是个贪婪成性的昏官,听闻城里来了一位如此阔绰的富商,当即叫来胥吏,命他们全城搜捕,将此人当作流窜盗贼,捉拿归案。

    ……

    太子夷和素心进城后,先是寻了一处僻静的客栈落脚,然后各带两名护卫,分头行事。

    太子夷去的是沈砚的军营。沈砚手下有两名副将,一为栾靖,一为卫疆。太子夷要见的,就是卫疆。

    卫疆身材魁梧,面容刚毅,听闻太子是为沈砚而来,当即跪地叩拜,语气恳切:

    “太子明鉴,沈将军治军严明,爱兵如子,对百姓秋毫无犯,备受军民爱戴。这般忠勇之人,绝不可能通敌叛国!”

    太子夷点点头,扶起卫疆,问道:“栾靖从奸细身上搜出的青铜符节,上有沈砚的私人印鉴。对此,你怎么看?”

    “印鉴可盗,但符节不一定为真。太子有所不知,我国官府铸造符节,规定用锡含量较低的韧性配方,铸出的符节坚韧耐用,不易折断。若是伪造之物,配比失衡,与真品必有差异。因此,只需寻得一位精通青铜铸造的高明匠师,细细鉴定,便能辨出真伪!”

    太子夷闻言,心中了然,又与卫疆叮嘱几句,便悄然离开军营。

    另一边,素心则留在城中,暗访市井,打探那三名作证猎人的消息。这三人原本穷困潦倒,可在作证之后,全都一夜暴富,或在酒肆饮酒作乐,或在赌坊一掷千金,锦衣玉食,出手阔绰。

    素心又去找他们的左邻右舍了解情况。其中有个猎人的邻里透露,案发那日,那人的妻子恰逢难产,自始至终守在家中,根本不曾上山打猎。

    得到这些信息,素心心中大喜,即刻赶回客栈与太子夷会合。可她在客栈等了许久,却始终不见太子夷的身影,心中渐渐升起不安。

    ……

    此刻,太子夷和两名随从已经被管宁关进了监狱。

    管宁以为钓到了一条大鱼,心里窃喜不已。他端坐案前,品着清茶,盘算着如何从此人身上榨取更多财物。正做着美梦,却听得外面一声高喊:

    “公主到!”

    公主?管宁吓得浑身一激灵,急忙跑出去迎接。可他左瞧右看,也没看到公主的仪仗与车舆,只见到大堂外面站着一个少年,身旁跟着两个随从,不由疑惑:“公主呢?”

    素心望着他,沉稳说道:“我就是公主!”

    管宁先是一愣,随即嗤笑一声,满脸不屑:“你是公主?”

    “正是!我的太子哥哥呢?听说你把他关进牢里了?”

    管宁又是一愣:“你说关在牢里那个人,是太子?”

    “没错!快把他放出来,可饶你死罪!”

    管宁哈哈大笑起来:“本官明白了,你们兄妹二人,一个冒充太子,一个冒充公主。来呀!”他瞬间变了脸,“把这个假冒公主的刁*民,一并拿下!”

    几个胥吏一拥而上,就要动手。

    “谁敢!”素心一声怒喝,迈步走进大堂,从怀里取出郑伯兰亲赐君书当众宣读,言明太子与公主微服查案,代君巡边,各地官员需恭敬听命,不得有误。

    管宁闻言,双腿一软,险些瘫倒在地。他心中暗叫不好,可此刻已是骑虎难下,索性心一横,一不做二不休:

    “一派胡言,这君书定是伪造!你们竟敢假冒太子公主,今日便将你们就地正法!”

    胥吏再次蜂拥而上,要抓素心,护卫急忙挡住。但胥吏人多势众,两名护卫渐渐有些吃力。

    就在此时,堂外突然传来整齐的甲胄之声,原来是卫疆带人赶到。

    卫疆一身戎装,手持长剑,大步走入大堂。他先向公主请安,而后目光凌厉地看向管宁:“末将卫疆,奉太子之命前来协助办案。敢问邑守大人,太子今在何处?”

    此时管宁早已吓得冷汗直流。但他毕竟是官场老手,惯于见风使舵,立即堆起笑脸,向素心赔罪:“下官有眼无珠,冲撞了公主,还望公主恕罪!只因近日盗贼猖獗,才误抓了太子。下官这就去请出太子,当面请罪!”

    说完,诚惶诚恐地前往大牢放人去了。

    片刻之后,太子夷便从牢中出来,虽衣衫略显凌乱,却气度依旧。管宁请他在主位坐下,跪地叩首,连连请罪:“下官有眼无珠,冒犯太子与公主,罪该万死,还望太子与公主恕罪!”

    太子夷冷冷瞥了他一眼,沉声说道:“起来吧。今日本太子便借你邑署一用,亲审沈砚通敌叛国一案!”

    管宁闻言,脑袋“嗡”地一声响,大惊失色,面如死灰。

    堂外百姓听闻太子亲审,纷纷围拢过来,挤在邑署门口,想要看个究竟。

    太子夷首先传唤三名作证猎人,在事实面前,三人不得不承认受人指使,作了伪证。

    紧接着,太子夷命人请来郏邑一位技艺精湛的铸剑师,将两枚青铜符节交与他鉴别。铸剑师细细摩挲,查看质地,最后得出结论:一枚为真,一枚为假。假的符节,正是副将栾靖从奸细身上搜出来的那一枚。

    最后,太子又取出那封密信,与沈砚平日书信并列摆放,细细比对,迥异立见:沈砚之字体,笔锋刚劲有力,收笔之处必有一顿,自成风骨。而密信只是形似,未得神韵,收笔轻浮,尽显破绽。

    至此,沈砚通敌叛国的所有证据,全被证实为假。

    太子夷目光一凛,下令传唤栾靖。栾靖被带上大堂,面色惨白,却依旧强撑。太子夷冷眼看向堂下跪着的管宁与栾靖,沉声说道:

    “此案由栾靖告发,管宁主审,二人一唱一和,妄图坐实沈砚罪名,定是同谋!尔等速速交代,幕后主使究竟是谁?”

    管宁与栾靖对视一眼,皆咬紧牙关,拒不开口。

    太子夷见状,心中已有计较,下令退堂,将二人分开关押,分头审讯。

    堂下群众渐渐散去。这其中有一人,随身佩戴宝剑,头上戴着斗笠,帽檐拉得极低,没有人注意到他是何时来的,也没有人注意到他何时离开。

    他就是青墨。他来边关的目的,就是阻止太子查案,但很可惜,他来晚了一步。

    既然阻止不了,那他只好实施第二套方案:

    绑架公主,将她掳到一个隐秘的地方去;杀了太子,不能让他活着回到都城。

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