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第9章 纸上谈兵的活路

    陆沉渊没有等待太久。

    次日放风,他靠在墙根,闭目假寐,实则眼角的余光牢牢锁定了徐老头所在的那个角落。

    阳光透过高高的天井斜射下来,在地面切出明暗交错的光斑,尘埃在光柱中缓慢浮动。

    他看见徐老头依旧蜷在那里,背对着喧嚣的人群,手里捏着一颗不知从哪儿捡来的、鸽子蛋大小的灰白色石子。

    徐老头开始在身前的石板地面上划动。

    动作很慢,带着一种近乎虔诚的专注。

    石子摩擦粗糙的石板,发出极其轻微、连贯的“沙沙”声,像春蚕啃食桑叶。

    他在写字,不是简单的涂抹,而是有模有样地默写,笔画起落间,隐约可见筋骨。

    陆沉渊等了足足两日,确认这已成为对方雷打不动的习惯。

    第三日,他动了。

    不是径直走过去,而是借着一次人群因争抢角落晒太阳位置而发生的小小推搡,他“被迫”向后踉跄了几步,恰好退到了徐老头身侧不远,背靠着冰冷的墙壁慢慢坐下,喘息未定。

    距离拉近到五步之内。

    空气中除了牢狱固有的污浊,似乎多了一丝极淡的、仿佛来自旧书卷的墨韵,或许是心理作用,或许是老人身上某种沉淀的气质。

    陆沉渊没有立刻搭话,只是低头看着自己脚镣上磨损的锁环。

    直到身旁的“沙沙”声暂歇,似乎写完了一段,他才侧过头,声音压得极低,带着恰到好处的虚弱与一丝不易察觉的恭敬:

    “先生,打扰了。敢问……这个‘蠲’字,右半边是‘益’上‘皿’下么?总觉着写来别扭。”

    他随口拈来一个生僻字,既显出自己并非纯粹的草包,又不至于太过突兀。

    身旁的“沙沙”声停了。

    徐老头缓缓地、极其缓慢地抬起头。

    那张布满沟壑与污垢的脸转向陆沉渊,浑浊的老眼里,第一层是惯常的麻木与卑微,但深处,却有什么东西被这个刻意接近的、关于文字的询问轻轻拨动了。

    他的目光在陆沉渊脸上停留了数息。

    不是看他的伤,不是看他破烂的囚服,而是直直地看向他的眼睛。

    陆沉渊坦然相对,眼神清明,甚至因为那5点兑换的“微弱气势增幅”,在昏暗的光线下显得格外沉静专注,与周围那些或绝望、或凶狠、或麻木的眼神截然不同。

    徐夫子(陆沉渊在心里给他换了个称呼)眼中的浑浊似乎被这目光驱散了一丝。

    他没说话,只是收回视线,重新捏起那颗石子,就在刚才默写文字的旁边空地上,缓慢而清晰地,划下了“蠲”字的正确写法——右上并非“益”,而是一个规整的“罒”,下接“皿”。

    动作一丝不苟,仿佛不是在污秽的监狱地面,而是在洁净的宣纸上。

    【收集到“审视/微弱好奇”(来源:目标:徐夫子)…恶意点+0.8。】

    八角钱,比蔑视值钱,更重要的是情绪的性质变了。

    陆沉渊心中一定,低声道了句“多谢先生”,便不再多言,将目光移回自己脚镣,仿佛刚才只是随口一问。

    他没有看徐夫子,却能感觉到,那道落在自己身上的、探究的目光,又停留了片刻,才缓缓移开。

    “沙沙”声再次响起。

    第一次接触,点到即止。

    陆沉渊要的,是让对方记住自己这个“不一样”的囚犯。

    此后几日,陆沉渊每日放风,都会找机会在徐夫子附近停留。

    他不再直接问字,而是偶尔在徐夫子默写的间隙,低声吟诵一两句诗文,有时是《诗经》里冷僻的篇章,有时是前朝某位并不太出名的诗人作品。

    声音轻得只有身旁人能闻,似自言自语,又似求解。

    徐夫子起初不为所动,依旧划他的字。

    但到了第三日,当陆沉渊念到一句“苛政猛于虎,而律疏漏于狼”时,徐夫子划地的动作,几不可察地顿了一下。

    第四日,陆沉渊念完一句关于商鞅变法中“连坐”之弊的旧论,正欲起身离开。

    “小友。”一个嘶哑干涩、仿佛多年未曾真正与人交谈的声音,从身旁传来。

    陆沉渊身形微顿,缓缓转头。

    徐夫子依旧看着地面,手里的石子无意识地画着圈,声音压得比陆沉渊更低,几乎融进四周囚犯的咳嗽和呓语里:“你这几日念的,都不是时下流行的‘敲门砖’。心思,也不在科举上吧?”

    陆沉渊沉默,算是默认。

    徐夫子终于抬起眼,浑浊的眼珠里此刻却透着一丝苍老的锐利,直刺人心:“你想问的,恐怕不是诗文。”他顿了顿,嘶哑的嗓音像破旧的风箱,“而是那要命的‘官盐走私案’,依大乾律,胁从、顶罪之条如何,有无脱罪之隙,对吧?”

    空气仿佛凝固了一瞬。

    周围是狱卒不耐烦的吆喝,远处是赵虎一伙人的哄笑,但在这个角落,时间似乎被拉长了。

    陆沉渊看着老人,依旧没有说话,但眼神里的默认之意,已然明了。

    徐夫子长长地、无声地叹了口气,那叹息里充满了无尽的疲惫与一种看透世情的悲凉。

    “小友眼光清明,不似将死之人……老夫便多句嘴。”他身体微微向陆沉渊这边倾斜,声音细若游丝,却字字清晰,带着一种深入骨髓的寒意:

    “大乾律,盐铁专营,走私视同谋逆,主犯斩,家产充没。胁从者……流三千里,遇赦不赦。顶罪嘛……”他嘴角扯出一个没有任何笑意的弧度,“律条上没写,因为通常,‘顶罪’之人,活不到流放那一天。证人会‘病故’,卷宗会‘遗失’,路上会‘遇匪’。唯一的‘活路’,在于翻供之前,让足够分量的人,不想你死,或者……不敢让你死。”

    他的话,像一把冰冷的钥匙,插入了陆沉渊心中那把生锈的锁。

    “律疏漏于狼”,原来指的是这个。

    律法森严,但真正执行律法的,是人。

    而人,就有弱点,有恐惧,有可以交易的缝隙。

    陆沉渊感到脊椎窜上一股寒意,但更多的,是一种冰冷的清醒。

    徐夫子寥寥数语,点破了他之前所有盘算中最核心、也最凶险的部分。

    他正想再问,放风的锣声尖锐地响彻天井。

    徐夫子立刻住口,瞬间又变回那个佝偻、瑟缩、不敢与人对视的老囚犯,低下头,用石子慌乱地涂抹着地上的字迹,将其彻底抹去。

    陆沉渊也迅速收敛神色,垂首,随着人流向各自牢区移动。

    但就在擦肩而过的一刹那,徐夫子以几乎无法察觉的幅度,微不可查地点了点头。

    那是一个意味深长的认可,也是一个无声的提醒:言尽于此,好自为之。

    这一幕,落在了某些人眼里。

    赵虎蹲在不远处,像一头打盹的鬣狗,但那双小眼睛,却一直阴冷地扫视着全场。

    他看到了陆沉渊和那个老废物老头坐得颇近,虽然听不清说什么,但那份“特殊”,足以让他心生不忿。

    王牢头给的那点馒头和伤药,本就让赵虎觉得这个本该烂在角落的死囚书生“不守规矩”,此刻见他竟还能搭上别的老头子(哪怕是他看不起的老废物),一股被侵犯了“领地权威”的邪火,“噌”地冒了上来。

    一个简单恶毒的念头,在他脑中成型。

    当天傍晚,收风回牢的通道里,陆沉渊拖着脚镣,正要拐回死囚区。

    走在前面的赵虎脚步一顿,似乎被什么绊了一下,身体一个趔趄,一块指甲盖大小、边缘有些毛刺、明显是被掰碎的银角子,“叮当”一声,掉在陆沉渊脚前不远的石板上,滚了两下,停住。

    银角子很新,沾着点灶膛的灰,但在昏暗的光线下,依然反射出诱人的微光。

    紧接着,赵虎猛地转身,瞪圆了他那双凶光毕露的眼睛,扯着嗓子,用能让整个通道都听见的音量吼道:

    “他娘的!老子的银子呢?!刚才还在怀里揣着的!”他一边假意在自己破烂的囚服里掏摸,一边目光如饿狼般死死锁住陆沉渊脚边那块碎银,大手一指,唾沫星子几乎喷到陆沉渊脸上,“是你!你这贼厮鸟!竟敢偷你虎爷的银子!”

    他这一吼,不仅立刻惊动了附近几个狱卒,连闻声慢悠悠踱步过来的王牢头,也停下了脚步,抱着膀子,脸色阴沉地看着这一幕。

    王牢头的目光扫过地上那块碎银,又落回陆沉渊身上,眼神里充满了不耐和审视,隐隐还有被“自己看中的人”惹麻烦的恼怒。

    陆沉渊似乎被这突如其来的变故惊呆了,脸色“唰”地变得苍白,身体向后缩了缩,镣铐哗啦作响。

    他看起来惊惶失措,声音都带上了颤音:“大…大人…冤枉!不是我…我没偷!”

    “不是你?”赵虎得势不饶人,向前逼近一步,压迫感十足,“银子就掉在你脚边!这通道就你我几人走过,不是你是鬼?王头儿,狱规写得明明白白,偷窃狱卒或他人财物,证据确凿者,当场重责二十军棍!您老可不能偏袒!”

    王牢头脸色更黑,盯着陆沉渊,粗声道:“陆沉渊,你有什么说的?” 语气里已带上了不悦,仿佛在责怪陆沉渊给他惹事。

    就在赵虎嘴角已经咧开残忍的笑意,王牢头的手似乎要抬起示意狱卒上前拿人时——

    陆沉渊脸上的惊惶,忽然如同潮水般退去了一部分。

    他依旧显得有些害怕,但那双抬起的眼睛里,却透着一种强自镇定的清晰。

    他急促地开口,声音因紧张而沙哑,但吐字却异常清晰:

    “大人明鉴!此银有三处可疑,绝非在下所窃!”

    他不等赵虎反驳,语速极快地指向地上那块碎银:“其一,此银簇新,断口毛刺未磨,显是新近从整锭上掰下不久,其上虽沾灶灰,却无长期贴身藏匿应有的汗渍油污,更无体温余暖!若真是赵虎贴身所藏丢失,断不会如此干净!”

    他喘了口气,趁王牢头和几个狱卒被这番有理有据的细节吸引,目光扫过通道地面,继续道:“其二,赵虎言其银是在通道丢失,此地人来人往,收风时囚犯拥塞,何以独独掉落在身负重镣、行动最缓的在下脚边?又何以偏偏被他转身即‘发现’?巧合如斯,恐非巧合!”

    最后,他直视王牢头有些闪烁的眼睛,声音因激动而微微提高,却带着一股背书般的、不容置疑的力度:“其三,也是最紧要之处!《大乾刑统·杂律》第三章第七条明载:‘凡窃案,必求实证。或见赃,或见行,或有连坐旁证。若仅一面之词,无实据者,不得擅用刑狱,当据理详查。’如今,仅凭赵虎一面之词,一块来路可疑的碎银,大人就要依狱规动刑吗?在下虽是待罪之身,亦知律法森严,岂可因欲加之罪,而坏朝廷法度?”

    他一口气说完,胸口剧烈起伏,仿佛耗尽了力气,但那挺直的背脊和引述律法时清晰的条文,却像一堵无形的墙,挡在了赵虎的指控和王牢头可能的私刑之间。

    通道里一片寂静。

    只有陆沉渊粗重的喘息,和赵虎瞬间变得难看至极的脸色。

    王牢头脸色变了几变,看看地上那块银子,又看看一脸“引经据典”、“据理力争”的陆沉渊,再瞥了眼旁边几个面面相觑、显然被那几句律法条文唬住了的狱卒。

    他心里暗骂一声,知道今天这顿板子,是打不成了。

    这书呆子搬出了《刑统》,虽然具体条文对不对他也不太清楚,但听起来煞有介事,若真胡来传出去,对他这牢头也不是好事。

    “妈的,屁事真多!”王牢头烦躁地骂了一句,上前一脚将那块碎银踢到角落,瞪了赵虎一眼,“没用的东西,自己银子都看不住!滚回去!” 又狠狠剜了陆沉渊一眼,“你也给老子安分点!”

    骂完,他背着手,骂骂咧咧地走了。

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