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第153章 江老诚提点外孙

    翌日大早,张三郎换了新裁青衫,站在廊下把袖口整了整。

    张二郎从后院出来,换了身月白襕衫,腰间系着深色丝绦,那柄黑漆鞘的长剑挂在左侧。

    孙继祖此时也从小门过来,他难得穿了件墨绿襕衫,袖口用布带束着,腰间系银銙带,空袖管别在腰间,走路的步子还是那么稳。

    他看了一眼张二郎腰间的剑,微有些不舍之意,“这剑果然更配你些。”

    张二郎点头笑得畅快,“多谢孙兄割爱。”

    孙继祖摆了摆手,“剑是给人用的,不是搁在箱底锈掉的。”

    他朝身后扬了扬下巴,刘大郎和刘二郎站在小门边,各挎着一个包袱,里面装着干粮和路上用的物什。

    吕三宝蹲在门口系鞋带,站起来拍了拍膝盖上的灰,“家主,小的准备好了。”

    张三郎点了点头,“走吧。”

    一行人分乘两辆马车,孙继祖独自骑马在前面引路,缓缓出了苦井巷。

    街上已经热闹起来,几个早起的孩子手里举着艾草扎成的把子,从巷口跑过去,嘴里喊着端午端午,艾草挂门。

    一个老妪坐在门槛上,手里拿红纸剪成葫芦形状,贴在门楣上。

    灶房的烟囱已经陆续冒烟,隔几家都能闻到粽叶的清香,混着灶火的烟气,在晨风里飘散。

    出了县城,官道上的行人渐渐多了起来。

    有挑担的货郎,担子两头挂着五色丝线和香囊,边走边吆喝。

    有推着独轮车的庄稼人,车上堆着新鲜的苇叶和艾草,往县城方向赶。

    偶尔也有骑马或坐车的,看穿着多半是去濮州城赴宴的,衣袍整洁,车帘半卷。

    离开鄄城十几里处,远远望见广济河畔时,孙继祖勒住马,“前面就是王家庄,端阳宴便设在河边。”

    张三郎顺着他的目光看过去。

    广济河在这里拐了一个弯,河面比鄄城段宽了不少。

    岸边搭了几座彩棚,红布青幔,檐角挂着成串的五色彩绸,风一吹,像一面面小旗在河面上翻涌。

    彩棚前铺着红毡,几个仆役正往桌上摆果碟和酒盏,动作麻利,像排练过许多次了。

    河面上停着几艘画舫,船头挂着菖蒲叶扎成的彩球,船尾插着五色旗帜。

    对岸也搭了看台,规模虽大却是简陋,像是给普通百姓准备的,已经站了不少人,倚着栏杆伸着脖子往河心张望。

    更远处的河湾停着几艘龙舟,船身窄长,涂着朱红和青蓝的漆,船头翘起,雕成龙头模样。船上的汉子正蹲在船沿上系桨,臂膀黝黑结实。

    孙继祖翻身下马,把缰绳递给刘大郎。张二郎兄弟俩也下了车,站在河岸上,看着眼前这片热闹。

    不远处的彩棚里,几个人影在走动。一个穿青灰官袍的老者站在棚前,正跟旁边的年轻人说话。那老者身形干瘦,背微微驼着。

    正是录事参军江老诚。

    他旁边的年轻人正是周安,穿着一身崭新青绸衫,垂手站在他外公身边,脸色有些发白。

    江老诚捻着珠串,目光落在河面上,“安郎,幸好你及时告知,我得到消息便第一时间禀了王知州。今日这场宴,就是特意为新科进士办的荣归宴。”

    “本州这科只有两人中了进士。那张覃还在京等铨选,至今没有回乡。另一位就是这位一直没露面的张二郎,要不是你去鄄城县衙,还不知他何时才现身。”

    周安犹豫了片刻,到底没忍住,有些不解地问起,“外公,我也知道进士难得。只是,他到底是新科进士,值得知州大人这般大动干戈吗?”

    江老诚转过头,看着周安,目光里带着一种审视,“你觉得他不值?”

    周安见他不喜,脸色又白了两分,连忙垂首听训。

    江老诚远眺河对岸幽然开口,“你想想,新科进士是什么人?那是天子门生。如今他新登科,五年十年之后呢,知县、通判、甚至升到知州也不是不可能。”

    “二十年后呢,你怎料他不会位列中枢,朝堂辅政?如果到那时再去结交,他还会记得王知州,或是哪位濮州官绅?”

    “更何况,州府出了进士,本就是知州大人的政绩。留个好印象,以后在官场上,就是一份香火情。”

    “且不说将来如何,单说眼下与他同榜的百余进士,总有几个关系好的,将来升到各路做转运使、提刑官,随便一封举荐信,就能让你少熬二十年。”

    江老诚转过头来看着他,“你在州学这些年,结交的人不少,但你可知道这些人里,哪些是真能帮你,哪些只是酒肉朋友?”

    周安抬起头,“外公的意思是……”

    “同乡、同年、同科、同榜,这都是官场上靠得住的关系。你与王正有同窗情分,但还不足成为你的根基。”

    “可你若能与张二郎攀上同年名分,哪怕只是一面之交,将来在官场上递帖子,就比旁人容易三分。你往后多去鄄城县衙,与那张三郎走动走动。”

    周安听得头都大了,“外公,我大伯也在那……他这个……呃……”

    江老诚默了默,轻叹一声,“你去找张三郎走动,又不是去找他。你大伯那人,我也知道。他恨你爹当时入赘改姓,自是情有可原。”

    周安苦着脸没接话。

    “后来我也有些后悔,这才分了籍,让你恢复周姓,只怕碍了你的前程。他到底是你大伯,难不成你在县衙碰见他,还能掉头就跑?”

    周安搓了搓手,“外公,我大伯那个人您也知道……他见了我,眼睛就红。”

    江老诚哼了一声,“他眼睛红他的,你办你的事。他还能在县衙门口把你吃了不成?碰上了,叫一声大伯,他骂你就听着,他还能真动手?”

    “当年我刚升录事,怕你爹受不了他聒噪,特意将他和陶诚调往诸县转任,想不到这一任调来了鄄城,还正巧被你撞到了。”

    周安张了张嘴,说不出话来,满脸的郁闷。

    江老诚捻着珠串语重心长,“要是连你大伯那关都过不去,往后也不必在官场上走动了。官场上碰到的难缠人物,比他难对付的多的是。”

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