第四章 缅北攻略 （35）孤注一掷
柳田元三站在那里，呆滞如同像一尊泥塑。他尽量克制自己的情绪，不让内心翻江倒海的东西倾泻出来，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，几乎要把自己掌心给挖出一排窟窿。他的脸色惨白，死咬着嘴唇，但眼神里却燃烧着一种随时抑制不住的危险火焰。他一言不发，任由牟田口廉也的唾沫和辱骂像雨点般落在自己身上。
佐藤幸德和山内正文一直紧张的低着头，根本不敢看这一幕，瞄都不敢多瞄一眼。他们心中既感到一丝快意，因为终于有人敢顶撞那个狂妄自大的司令官了，但是又感到深深的恐惧。这种不带任何敬意的情绪宣泄，是毫无遮掩的明确无误的内讧，是种上下级之间的赤裸裸的公开撕裂，那层维系日常关系的韧性纽带正在崩断，对于一支正在苦战的军队来说，无异于雪上加霜。
因为大家都已经意识到，那种维系过往信心和秩序的正常链接就在这场看似普通的斥责中悄然断裂，每个人都在努力忍耐和顶住的情绪已经快走到压抑的末端。
所以，哪怕骂归骂，牟田口廉也心中却无比清醒。他比谁都清楚当下的情况，比谁都知道局势何等不利，但这一切都不能说！
他知道柳田元三说的是事实。后勤补给确实严重不足，这是他自己造成的恶果。出征前，他过于迷信“以战养战“和“精神力战胜物质力“的歪理，认为只要皇军士气高昂，就能像在新加坡、在菲律宾那样，一路势如破竹，从敌人手中夺取补给。他忽视了缅甸丛林的可怕，忽视了英军空中优势的压倒性，忽视了雨季即将到来的致命威胁。
作为运输工具和肉食的牛羊，甚至还有猴子，在战斗打响之后受到枪炮惊吓，那些畜生哪里见过这种阵仗？它们背着日军的弹药、药品、粮食，漫山遍野地乱窜。有的跑进了丛林深处，再也找不回来；有的被英军的飞机扫射击毙，连同背上的物资一起化为灰烬；还有的掉进了河谷，被湍急的流水冲走。大量物资丢失，更加剧了补给困难。
军官们对司令长官如此狂妄愚昧的策略，简直既恨又恼。但他们不敢说出来，直到柳田元三今天捅破了这层窗户纸。
但牟田口廉也不能承认。绝对不能。承认错误，就意味着承认他“两周攻下英帕尔“的狂言是愚蠢的，就意味着承认他不如斯利姆那个英国胖子，就意味着他在军部的地位将岌岌可危，就意味着东条英机可能会对他失望。而所有这一切归集起来就只是在验证他的愚蠢不智。
不，他不能输，他不能退，他必须在雨季前攻入英帕尔。这是唯一的选择，也是最后的赌注。
缅甸的雨季，那是所有军人的噩梦。从五月到十月，倾盆大雨会连续不断地倾泻在这片土地上。河流泛滥，道路变成泥潭，丛林变成沼泽，疟疾、霍乱、伤寒会如同死神般在军营中游荡。如果在此之前不能攻下英帕尔，不能夺取英军的补给基地，那么深入敌境的第15军将陷入难以收拾的困境——没有补给，没有退路，没有药品，只能在泥泞中慢慢腐烂。而他自己，牟田口廉也，也将成为军部的笑话，成为“纸上谈兵“的代名词，成为“又一个被英国人打败的日本将军“。这是他绝对无法接受的结局。
从前线巡视回来后，牟田口廉也把自己关在临时司令部的帐篷里，整整两个小时没有出来。
帐篷外，雨开始下了。不是雨季那种狂暴的倾盆大雨，而是前奏般的、淅淅沥沥的细雨，像是天空在低声啜泣。雨水打在帆布帐篷上，发出沉闷的声响，与远处传来的零星炮声交织在一起，构成了一首阴郁的战场夜曲。这比那些骤来骤去的暴雨带来的痛快大不相同，又是在这样的时刻，倍增烦闷。
参谋官们守在帐篷外，面面相觑。他们知道，司令官正在做一个重大的决定。从帐篷里偶尔传出的咆哮声和摔东西的声音，让他们心惊肉跳。
两个小时后，牟田口廉也走出了帐篷。他的脸色依然铁青，但眼神里多了一种赌徒般的疯狂光芒。他已经想清楚了，或者说，他已经彻底豁出去了。
“传我的命令。“他的声音冷静得可怕，与之前的暴怒判若两人，“第一，从山本支队调来所有坦克和重炮。第二，向方面军司令部发电，请求从直属的第53师团借调两个步兵大队，限三天内赶到。第三，“他停顿了一下，目光扫过众人，“我亲自去第33师团督战。“
帐篷里一片寂静。参谋官们低下头，迅速记录命令。没有人敢提出异议，尽管每个人心里都清楚，这些调动意味着什么——意味着把其他方向的兵力抽空，意味着孤注一掷，意味着如果这次强攻再失败，第15军将没有任何预备队，没有任何退路。
但牟田口廉也不管这些了。他只知道，他必须赢，他必须赶在雨季前拿下英帕尔。哪怕付出任何代价他都在所不惜，战场关键是其次，他还要给自己一个证明。
三天后，日军在牟田口廉也的强压下，以一种近乎自杀的方式持续冲分，不惜一切代价的打法，终于攻下了谢阿姆山口。
那是一场惨烈的战斗。英军在那个环形堡垒群上构筑了多层火力网，每一层都有交叉射击的机枪巢，每一道壕沟都有预设的炮兵标定点。日军动用了从山本支队调来的九五式轻战车和一式炮战车，在狭窄的山口公路上排成纵队，向英军阵地发起冲击。英军的6磅反坦克炮和“ PIAT “反坦克火箭筒在近距离上将这些薄皮坦克一辆辆打爆，但后面的日军步兵依然如同潮水般涌来。简直像一群不知痛痒、不会疲倦的机械兵团一般持续不断的攻击，这种打法让对手都被震撼了。
牟田口廉也亲临前线，站在一个弹坑里指挥战斗。他的军服上沾满了泥浆和血迹，脸上被弹片划开了一道口子，但他似乎浑然不觉。他挥舞着军刀，红着眼睛嘶吼着“前进！前进！“，像是一个输红了眼的赌徒，把所有的筹码都押在了这一把上。
终于，在付出了又一个中队几乎全军覆没的代价后，日军的军旗插上了谢阿姆山口的最高点。英军在那个方向的抵抗开始减弱，然后有组织地向后撤退。
威廉·斯利姆将军在英帕尔的指挥部里收到了前线撤退的报告。那个身材肥胖、总是叼着烟斗的英国将军，在地图上仔细研究了一会儿，然后下达了一个让日军日后痛不欲生的命令：
“不恋战。让防御部队退守坦努帕尔。继续保持纵深防御。“
坦努帕尔。那是英帕尔外围防御体系的核心节点，一座可以直接俯瞰通向英帕尔公路干线的制高点。斯利姆早就预料到谢阿姆山口可能失守，因此在那里构筑了更加坚固的工事，储备了更多的弹药和粮食，部署了更多的火炮和坦克。
撤退的英军似乎没有想象中那般慌乱，他们先是有条不紊地销毁了带不走的物资，继续又镇定的埋设了地雷，设置了陷阱，然后在坦努帕尔的新阵地上严阵以待。他们的士气没有因为撤退而低落，反而因为看到了日军的惨重伤亡而更加振奋。这种笃定的状态无疑是对手的噩梦。
英国人开始撤退的消息传到牟田口廉也的耳中，他却没有意识到这是一个陷阱。在他看来，英军的撤退就是溃败的开始，就是他“疾风迅雷“战术终于见效的证明，他内心忍不住狂喜，感觉的自己的打法终于卓见成效了，他有些激动：证明自己的时刻这么容易就到来了？
“斯利姆也不过如此！“他在临时指挥部里对着地图大笑，笑声中带着一种病态的亢奋，“英国人退了！他们害怕了！他们的环形堡垒被我们攻破了！“
他立刻开始调集一批新锐部队——那是刚刚从第53师团借调来的两个步兵大队，以及从其他方向抽调的还算完整的联队。这些士兵被匆匆编入攻击序列，甚至还没来得及熟悉地形，就被告知要参加“决定性的总攻“。他们根本不会想到眼前这个杀红眼的长官正在讲他们无情的向必然的最后结局道路上驱赶，等待他们的瞬息灰飞烟灭的时刻已经尽在咫尺。
“强攻坦努帕尔！“牟田口廉也激动的嘶吼从喉咙里冒出来，倾注了难以掩饰的激动，一副决胜时刻刻近在眼前的样子，语调亢奋而尖锐，“集中所有坦克、所有重炮、所有兵力，彻底撕开英国人的防线缺口！一旦坦努帕尔失守，英帕尔就无险可守，我们将长驱直入，直捣新德里！“
参谋官们面面相觑。他们中的许多人都知道，坦努帕尔的防御比谢阿姆山口更加坚固，英军的火力配置更加密集，而日军经过一个月的消耗，已经是强弩之末。他们看到了对方有序的撤退，这并非好信号，继续进攻的结果如何，谁都没有把握，但是缺却没有人敢说出来。柳田元三的前车之鉴就在眼前，谁也不愿意成为下一个被骂得狗血喷头的人。
柳田元三本人站在角落里，一言不发。他的第33师团被指定担任主攻，这是牟田口廉也对他的“惩罚“，也是对他的“考验“。他知道，这个任务几乎等同于送死，但他已经没有退路。要么战死在前线，要么战后被清算，他只能选择前者，或许还能保住一点军人的尊严。所以他什么话都不想再说，此刻，沉默就是最好的态度。
“柳田！“牟田口廉也的声音打断了他的思绪，将他生硬的拽了过来。
“在！“柳田元三立正，声音僵硬。
“你的第33师团，明天拂晓发起攻击。坦克中队先导，步兵跟进，不惜一切代价，拿下坦努帕尔！“牟田口廉也的目光像两把锥子，刺入柳田元三的眼睛，“这次，我不希望再听到任何借口。拿不下英帕尔，你就趁早别干了——不，你就切腹向天皇谢罪吧！“
帐篷里一片死寂。这样的命令此刻下达，对能懂的人而言意味着什么已经不需要解释。
窗外的雨下得更大了，淅淅沥沥的声音变成了哗哗的声响。远处，偶尔传来一声闷雷，像是大自然对这场人间地狱的悲剧化场景最无奈的一声叹息。
柳田元三深深鞠了一躬，转身走出帐篷。他的背影在雨幕中显得格外孤独，像是一个走向刑场的死囚。
牟田口廉也站在地图前，目光死死盯着英帕尔的位置。他的手指无意识地敲击着桌面，发出急促的笃笃声。他的脑海中浮现出东京的景象——皇宫、军部、东条英机的办公室。他在想象自己攻克英帕尔后，受到天皇嘉奖、成为民族英雄、名字载入史册的光辉场景。
他没有看到，在帐篷外的黑暗中，那些即将被送上战场的士兵们，正蜷缩在漏雨的掩体里，啃着发霉的饭团，听着越来越近的雷声。他们中的许多人，将在明天的拂晓，走向生命的终点，成为坦努帕尔山坡上新的、无人知晓的孤魂。
而英帕尔的雨季，正在悄然逼近。那不仅仅是自然的雨季，更是战争的雨季，是死亡的雨季，是埋葬一个疯狂赌徒所有梦想的雨季。
牟田口廉也拿起桌上的酒杯，将杯中的清酒一饮而尽。酒是劣质的，带着一股苦涩的味道，但他毫不在意。他对着地图举起空杯，像是在进行某种古老的、野蛮的祭礼。
“英帕尔，“他低声呢喃，声音里充满了执念与疯狂，“我一定会拿下你。一定。“
窗外的雨声更大了，仿佛是在回应他的誓言，又像是在嘲笑他的无知。
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但牟田口廉也不能承认。绝对不能。承认错误，就意味着承认他“两周攻下英帕尔“的狂言是愚蠢的，就意味着承认他不如斯利姆那个英国胖子，就意味着他在军部的地位将岌岌可危，就意味着东条英机可能会对他失望。而所有这一切归集起来就只是在验证他的愚蠢不智。
不，他不能输，他不能退，他必须在雨季前攻入英帕尔。这是唯一的选择，也是最后的赌注。
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从前线巡视回来后，牟田口廉也把自己关在临时司令部的帐篷里，整整两个小时没有出来。
帐篷外，雨开始下了。不是雨季那种狂暴的倾盆大雨，而是前奏般的、淅淅沥沥的细雨，像是天空在低声啜泣。雨水打在帆布帐篷上，发出沉闷的声响，与远处传来的零星炮声交织在一起，构成了一首阴郁的战场夜曲。这比那些骤来骤去的暴雨带来的痛快大不相同，又是在这样的时刻，倍增烦闷。
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三天后，日军在牟田口廉也的强压下，以一种近乎自杀的方式持续冲分，不惜一切代价的打法，终于攻下了谢阿姆山口。
那是一场惨烈的战斗。英军在那个环形堡垒群上构筑了多层火力网，每一层都有交叉射击的机枪巢，每一道壕沟都有预设的炮兵标定点。日军动用了从山本支队调来的九五式轻战车和一式炮战车，在狭窄的山口公路上排成纵队，向英军阵地发起冲击。英军的6磅反坦克炮和“ PIAT “反坦克火箭筒在近距离上将这些薄皮坦克一辆辆打爆，但后面的日军步兵依然如同潮水般涌来。简直像一群不知痛痒、不会疲倦的机械兵团一般持续不断的攻击，这种打法让对手都被震撼了。
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坦努帕尔。那是英帕尔外围防御体系的核心节点，一座可以直接俯瞰通向英帕尔公路干线的制高点。斯利姆早就预料到谢阿姆山口可能失守，因此在那里构筑了更加坚固的工事，储备了更多的弹药和粮食，部署了更多的火炮和坦克。
撤退的英军似乎没有想象中那般慌乱，他们先是有条不紊地销毁了带不走的物资，继续又镇定的埋设了地雷，设置了陷阱，然后在坦努帕尔的新阵地上严阵以待。他们的士气没有因为撤退而低落，反而因为看到了日军的惨重伤亡而更加振奋。这种笃定的状态无疑是对手的噩梦。
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“斯利姆也不过如此！“他在临时指挥部里对着地图大笑，笑声中带着一种病态的亢奋，“英国人退了！他们害怕了！他们的环形堡垒被我们攻破了！“
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“强攻坦努帕尔！“牟田口廉也激动的嘶吼从喉咙里冒出来，倾注了难以掩饰的激动，一副决胜时刻刻近在眼前的样子，语调亢奋而尖锐，“集中所有坦克、所有重炮、所有兵力，彻底撕开英国人的防线缺口！一旦坦努帕尔失守，英帕尔就无险可守，我们将长驱直入，直捣新德里！“
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“柳田！“牟田口廉也的声音打断了他的思绪，将他生硬的拽了过来。
“在！“柳田元三立正，声音僵硬。
“你的第33师团，明天拂晓发起攻击。坦克中队先导，步兵跟进，不惜一切代价，拿下坦努帕尔！“牟田口廉也的目光像两把锥子，刺入柳田元三的眼睛，“这次，我不希望再听到任何借口。拿不下英帕尔，你就趁早别干了——不，你就切腹向天皇谢罪吧！“
帐篷里一片死寂。这样的命令此刻下达，对能懂的人而言意味着什么已经不需要解释。
窗外的雨下得更大了，淅淅沥沥的声音变成了哗哗的声响。远处，偶尔传来一声闷雷，像是大自然对这场人间地狱的悲剧化场景最无奈的一声叹息。
柳田元三深深鞠了一躬，转身走出帐篷。他的背影在雨幕中显得格外孤独，像是一个走向刑场的死囚。
牟田口廉也站在地图前，目光死死盯着英帕尔的位置。他的手指无意识地敲击着桌面，发出急促的笃笃声。他的脑海中浮现出东京的景象——皇宫、军部、东条英机的办公室。他在想象自己攻克英帕尔后，受到天皇嘉奖、成为民族英雄、名字载入史册的光辉场景。
他没有看到，在帐篷外的黑暗中，那些即将被送上战场的士兵们，正蜷缩在漏雨的掩体里，啃着发霉的饭团，听着越来越近的雷声。他们中的许多人，将在明天的拂晓，走向生命的终点，成为坦努帕尔山坡上新的、无人知晓的孤魂。
而英帕尔的雨季，正在悄然逼近。那不仅仅是自然的雨季，更是战争的雨季，是死亡的雨季，是埋葬一个疯狂赌徒所有梦想的雨季。
牟田口廉也拿起桌上的酒杯，将杯中的清酒一饮而尽。酒是劣质的，带着一股苦涩的味道，但他毫不在意。他对着地图举起空杯，像是在进行某种古老的、野蛮的祭礼。
“英帕尔，“他低声呢喃，声音里充满了执念与疯狂，“我一定会拿下你。一定。“
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