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第62章 好吃到起飞

    后院其实算不上什么院,就是县衙后面一块夯土压实的空地,几棵被海风吹歪的老槐树,一口长了青苔的石井。

    刘四和张铁他们把收拢来的孩童都安置在这里。

    林默走进去时,院子里或蹲或坐着三四十个孩子,每个人都端着烂碗,不停舔舐上面的残渣。

    年龄大的十二三岁,小的只有三四岁,一个个瘦得皮包骨,胳膊细得像枯柴,肋骨一根根凸出来,隔着单薄的破衣看得清清楚楚。

    他们的头发纠结成团,脸上糊着泥垢,有几个孩子身上还有明显的疮疤。

    看见林默进来,所有的孩子都下意识地缩了缩,挤在一起往墙角靠,低垂着脑袋不敢抬眼看人,像一群被人踢怕了的野猫。

    只有几个年纪最小的懵懵懂懂地瞪着黑亮的眼睛望他,眼神里有饥饿,有麻木,还有一丝残存的天真。

    林默站在这群孩子面前,沉默了好一会儿。

    这些人要再多饿一两天怕是要死一半。

    他转过身,对刘四下了命令:

    “把这些孩子的头发全部剃光,然后烧热水,让他们每人洗一遍澡。”

    刘四愣了一下,脸露难色。

    身体发肤受之父母不敢毁伤,这是老祖宗传下来的规矩,强行剃头跟砍头在面子上也差不了多少了。

    林默看出了他的犹豫,皱眉开口:

    “让你干什么,就快点办!”

    “是!大人!”

    刘四身体一颤,应了一声,立即跑进一旁的房里拿出一把柴刀。

    几个年龄稍大的孩子,看到这一幕下意识地捂住了自己的头发,脸上露出抵触的神情。

    在他们心里,剃头是对犯人的刑罚,是要被戳脊梁骨的耻辱。

    刘四见状清了清嗓子,往院子中间站了一步,中气十足地吼了一句:

    “都听好了,剃完头洗完澡,县太爷还管饭!白米饭!肉!”

    院子里安静了一瞬。

    那些攥着头发的孩子手指慢慢松开了。

    所有孩子的目光齐刷刷地转向林默,又转向刘四,眼睛里那种麻木和恐惧被一种更原始的东西压了下去。

    方才还在为头发纠结的孩子都默默地放下了手,乖乖地排起了队。

    在饿肚子面前,孝道也得先往后稍稍。

    林默把肥皂的用法教给刘四之后,便转身去了灶房。

    灶房里热气腾腾,王妮和几个妇人已经把半扇猪的肉刮洗得干干净净,猪皮刮得发白,肥膘和瘦肉的纹理清晰分明,搁在案板上还冒着淡淡的水汽。

    见林默撸起袖子走进来,几个妇人齐刷刷往后退了一步。

    “都看好,我只教一遍。”

    林默将五花肉搬到案板上,菜刀在手中转了个刀花,手起刀落,肉块被切成大小均匀的方块,每一块都带着肥瘦相间的五花纹路。

    几个妇人看得眼睛发直,这位县太爷使刀的手法比县里杀猪的张屠夫还利索。

    然后更让她们震惊的还在后头,林默往锅里倒了些清水,加葱姜,将肉块冷水下锅。

    肉块在沸水里翻滚变色,林默用筷子扎了扎,确认熟透了,便用漏勺捞出来沥水,锅里的浮沫倒掉,让妇人洗锅。

    妇人看着油亮的肉汤一脸肉疼,但也只能乖乖照做。

    当锅上的水汽烤干,林默往锅里下了一勺菜籽油,又倒入一把冰糖。

    随着锅温升高,糖块在油中慢慢融化,翻出金黄色的泡沫,继而转为琥珀色,再变成漂亮的枣红。

    空气中弥漫开一股甜丝丝的焦糖香气,几个妇人情不自禁地深吸了一口气,糖在她们眼里是精贵到要锁进柜子里的东西,哪见过人这么大方地往锅里倒?

    更让她们匪夷所思的是,糖还能炒出这种颜色?

    林默不紧不慢地将焯好的肉块倒入锅中,锅铲翻飞,每块肉都均匀地裹上了糖色,在火光下泛着诱人的红亮光泽。

    然后他依次下入葱段姜片和八角桂皮香叶白芷,锅铲在铁锅里翻动间,香料被热油激出一股浓郁的香气,和肉香糖香交织在一起,顺着灶房的门缝往外飘。

    王妮攥着围裙边,用力咽了口唾沫,喉结滚动的声音在安静得落针可闻的灶房里格外清晰。

    她偷偷瞄了一眼旁边的张氏,张氏的喉头也在不停地动,眼眶都红了。

    林默有条不紊地加酱油调色、加盐调味,最后浇入半锅热水,水面刚好没过肉块。

    锅盖一盖,他拍了拍手上不存在的灰,对着众人说:

    “炖半个时辰就差不多了。最后大火收个汁,汤汁浓稠挂得住铲子,这菜就算成了。”

    “好的,大人!”

    众人点头应下。

    天色渐渐暗下来,县衙后院的篝火被点了起来。

    橘红色的火苗舔着从主世界带回来的大号行军锅锅底,锅里咕嘟咕嘟地翻着泡,肉香混着柴火的烟熏味,像海潮一样灌满了整条街。

    几个守在衙门外的乞丐循着味儿凑了过来,鼻子一抽一抽地往门缝里嗅。

    街对面那家半死不活的茶馆里,打盹的伙计被这股味道馋醒了,使劲抽了抽鼻子,又狠狠咽了口唾沫。

    篝火映照下,几十个光溜溜的小脑袋排成歪歪扭扭的一列纵队。

    不论男孩女孩都剃了光头,头上还残留着皂角的清香。

    刚才剃头时几个孩子哭得撕心裂肺,现在闻到肉味,眼泪早干了,一个个端着刚发到手的铁饭盒,脖子伸得老长,眼巴巴地盯着那几口翻涌的大锅。

    刘四站在队伍最前头维持秩序,他一边扯着嗓子喊“排好排好”,一边也不住地往锅里瞟,喉结上上下下地滚,手里的饭盒也跟着抖。

    张铁和王老蔫蹲在锅边负责掌勺,两人握着勺子的手都在打颤,不是怕烫,是紧张。

    当了半辈子差,从没见过这么多肉,也从没想过自己有朝一日能亲手给这么多孩子分肉。

    张铁拿袖子擦了擦汗,低头看看自己手里那把铁勺,上面的肉汁油亮亮的,他忍不住伸舌头舔了舔勺背,整个人打了个激灵,光是沾了那么一丁点汤汁就香成这样,等会儿吃上一整块红烧肉,那得美到天上去?

    当汤汁收的差不多了,军用锅被王妮等四个妇人合力抬到了桌前。

    一口锅里是满满当当的红烧肉,肉块在浓稠的酱红色汤汁里微微颤动,肥膘炖得晶莹剔透,瘦肉酥烂得用筷子一夹就散。

    另一口锅是白米饭,米粒粒粒分明,堆成一座冒尖的小山,热气裹着米香直往人鼻子里钻。旁边还搁了一桶紫菜蛋花汤,蛋花在汤面上飘着像金色的云彩。

    咕嘟咕嘟的声音没了,取而代之的是此起彼伏的吞咽声,密密麻麻连成一片,像一群蛤蟆在池子里开会。

    “排好队,一个一个来!每人都有一大勺饭、一大勺肉、一碗汤!急什么急!”

    刘四扯着嗓子维持秩序,声音比刚才又高了八度。

    孩子们乖乖排好队,双手捧着刚发的铁饭盒抱在胸前,像是捧着什么稀世珍宝。

    这些饭盒全是主世界最常见的不锈钢餐盒,但在连海县孩子们的眼里,这玩意儿锃光瓦亮、轻便结实,比他们家里豁了口的陶碗不知强到哪里去了。

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