第八章
一行人踏着晨露往矿山洞窟赶，脚下的碎石子硌得靴底发响。刚到那黑黢黢的洞窟入口，就见一个汉子蜷在乱石堆里，青灰色的短褂被血浸透，发髻散乱得像团枯草。他见有人来，先是惊得缩了缩，随即像抓住救命稻草般扑过来，喉咙里发出嗬嗬的哭声，眼泪混着脸上的泥污淌成两道黑痕。
“大侠！各位大侠救救我！”汉子抓住梁应龙的衣袖，指节因为用力泛白，“我那苦命的闺女还在里头啊！刚才洞里突然闹起来，那些穿得怪模怪样的玄魔——一个个青面獠牙，手里的家伙闪着绿光——把我们矿上的人往死里逼！”他抽噎着喘口气，声音抖得不成样子，“更邪门的是其他矿友，前一刻还跟我搭话，后一秒就红了眼，抄起矿镐、铁钎就往人身上招呼，跟疯了似的！我拉着闺女想跑，混乱中被他们推搡着散了手……我好不容易爬出来，却把她丢在那儿了啊！”他猛地捶了自己胸口两下，“我这当爹的，猪狗不如啊！”
梁应龙听着汉子的哭诉，眉头拧成了疙瘩。玄魔、失控的矿夫……这些迹象都指向一个人——努尔哈赤。看来他们还是来晚了一步，这些矿夫怕是已经遭了他的毒手，被玄魔之力浸染了。他攥紧了手中的长剑，眼神沉了下来：必须尽快进去，或许还能救下那孩子。
就在这时，熊廷弼凑到那汉子跟前，搓了搓手问道：“兄弟，你那闺女……长得俊不俊？要是模样周正，等我们救出来，不如就许配给我？”他拍着胸脯，“我保证对她好，吃香的喝辣的，穿绫罗绸缎，绝不让她受半分委屈！”
汉子正急得六神无主，闻言顿时愣住，随即哭喊道：“这位大哥！都什么时候了，您还说这些浑话！我啥也不求，就求你们把我闺女平安带出来，她才五岁啊，还那么小……”
“嘿，你这老东西！”卢象升在一旁嗤笑，“真是见色忘友！这都啥时候了，还惦记着人家姑娘，典型的老牛想吃嫩草！忘了你家里那几个儿子都快跟你一般高了？真想让他们多一个比自个儿还小的娃娃娘？就不怕传出去，人家笑你熊廷弼为老不尊？”
“你懂个屁！”熊廷弼脸一红，梗着脖子反驳，“我这是想给孩子一个安稳的家！再说了，就算是给我儿子找个……找个伴儿，也没什么不妥！”
两人你一言我一语吵得不可开交，梁应龙沉声喝道：“都住嘴！救人要紧，再磨蹭下去，孩子怕是要出事！赶紧进去！”
五人立刻噤声，握紧兵器钻进洞窟。刚走没几步，就见昏暗中影影绰绰站着不少玄魔：士兵举着锈迹斑斑的长刀来回踱步，弓箭手搭着泛着绿光的箭矢瞄准入口，几个赤手空拳的力士肌肉虬结，像小山似的堵在通道中央，狼卫则咧着嘴，露出尖利的獠牙。更让人头皮发麻的是那些矿夫，汉人、蒙古人、建州女真人都有，他们眼神空洞，手里挥舞着矿镐、铁钎、撬棍，见人就扑上来。
“小心！”梁应龙低喝一声，长剑率先出鞘，剑光劈开黑暗，直取最前面的玄魔士兵。那士兵刚扬起刀，就被剑光削断手腕，惨叫着倒下。熊廷弼的青龙偃月剑舞得如同风车，迎面冲来的玄魔力士被他一剑扫中膝盖，“咔嚓”一声跪倒在地，他顺势一脚将其踹翻，剑刃落下结果了性命。苏六妹的桃花伞旋转着，粉色光带射出，缠住两个玄魔化矿夫的胳膊，她手腕一翻，光带收紧，两人惨叫着撞在一起，晕了过去。陈象明的双刀快如流星，左刀格开矿镐，右刀已经划破一个玄魔狼卫的咽喉，转瞬间就清理出一片空地。卢象升扛着鸟铳，瞄准高处的玄魔弓箭手，“砰砰”几枪，箭手应声坠落，为众人扫清了头顶的威胁。
那些被同化的矿夫不知疼痛，倒下一批又冲上来一批，矿镐铁钎带着风声砸来。梁应龙等人不敢下死手，只能尽量击伤他们的关节，让其失去行动力。可玄魔却越来越多，五人背靠背站成一圈，拼杀中渐渐往洞窟深处推进。
终于，随着最后一个玄魔化作黑烟消散，洞窟里彻底安静下来，只剩下地上散落的兵器和矿具，仿佛刚才的厮杀从未发生过。
“呜呜……呜呜……”
一阵微弱的婴儿哭声从旁边的岔道传来。熊廷弼耳朵尖，拉着梁应龙就往那边走：“这边！有孩子哭声！”那矿夫也跟了上来，听到哭声，脚步都踉跄了，冲到一个石缝前，果然看到一个襁褓裹着的婴儿，正瘪着嘴哭。他一把将孩子抱进怀里，眼泪瞬间涌了出来：“闺女！爹终于找到你了！你没事就好，没事就好啊！”
熊廷弼看着那皱巴巴的小婴儿，瞪大了眼睛：“这……这就是你闺女？”
矿夫连连点头，哄着怀里的孩子。卢象升凑过来，拍了拍熊廷弼的肩膀：“快去抱抱你未来的娘子啊！顺便回去跟你那几个儿子报喜，说他们多了个小娘！”
熊廷弼却没接话，愣愣地看着那婴儿，耳边似乎又响起了大火中女儿无助的哭声。那年府邸被烈焰吞噬，火光染红了半边天，浓烟呛得人喘不过气。他的妻子抱着刚出生没多久的小女儿，在火海里撕心裂肺地喊着他的名字。他疯了似的想冲进去，却被熊熊燃烧的房梁挡住，只能眼睁睁看着那片火海，听着女儿越来越弱的哭声……
“我曾答应过她，要让她长大成为大明最风光的妃子，让她穿最华丽的衣裳，戴最璀璨的珠宝……”熊廷弼的声音哽咽着，眼泪顺着脸颊滑落。他缓缓走到矿夫身边，轻轻碰了碰婴儿的小脸，然后将孩子递还给矿夫，郑重地说：“你一定要好好把她养大，护着她平平安安的，别再让她受任何委屈。”
矿夫感激涕零，抱着女儿连声道谢，转身匆匆离开了洞窟。
梁应龙看了看四周，说道：“这里应该还有残余的玄魔，大家分头找出口，出去后先回马圈子村会合，我随后就到。”
四人应声，各自选了一条岔道走去。梁应龙刚走没几步，就看到一个建州女真打扮的矿夫蜷缩在角落，他身上的皮肤一半已经泛起青黑色，另一半还保持着人形，正痛苦地抽搐着。
“汉家朋友……”那矿夫抬起头，眼中满是哀求，“我叫阿塔，我快控制不住自己了……求你，杀了我，让我解脱吧！这样我就不用再受这无尽的痛苦，也不会变成怪物去祸害别人了……”他颤抖着递过来一块刻着海东青图案的石块，“这个……或许对你有用……”
梁应龙接过石块，看着阿塔痛苦的模样，心中一阵不忍，但终究还是咬了咬牙，长剑出鞘，干脆利落地刺了下去。阿塔的身体化作黑烟消散，烟雾中，一个模糊的灵体向梁应龙弯腰行礼：“多谢汉家朋友……祝您早日战胜努尔哈赤，为我们这些受苦的人报仇……”说完，灵体便渐渐淡去。
梁应龙叹了口气，正要离开，却发现阿塔刚才蜷缩的地方，压着一本破旧的书册，封面上写着《玄魔史册》。他捡起来翻开，里面的字迹已经有些模糊，却清晰地记载着：
玄魔一族诞生于上古，相传由宇宙初期的大魔王喜塔腊海伦所创。他耗费二百六十八天造就地球，虽为男性，却常以女装示人，化名海伦格格。建州女真民间流传的“海伦格格补天”传说，便是以他为原型。这位大魔王在地下培育出玄魔种族，又在世界各地播下生物种子，造就了供玄魔食用的口粮——即如今的动物与人类。人类称玄魔为妖魔、怪物，却少有人知，自人类诞生之初，玄魔便与地表人类立下契约：玄魔保佑人类不受饥寒，人类则需每年献上大量同类作为祭品，以此维系共存。
只是在偏南的华夏大地，还生活着比人类更早到来的原住民——拒绝臣服于玄魔的妖族。玄魔与妖族的战争持续良久，最终玄魔大胜，妖族几近灭绝。据传，妖族中曾有分支“白妖族”，其力量足以威胁玄魔种族，他们所持的兵器，至今仍被盘踞华夏的龙所守护，具体情形却无人知晓……
梁应龙合上书，心中震动不已。他继续往前走，很快来到一扇紧闭的大门前，门上嵌着两个凹槽，分别刻着野猪和柳树的图案。他想起阿塔给的那块石块，试探着将刻有海东青图案的石块嵌进凹槽，只听“咔嚓”一声，大门缓缓打开了……
梁应龙刚跨过那道石门，就听见前方传来争执声，一个年轻男子的声音带着几分不耐烦，夹杂着女子压抑的反驳。他放轻脚步往前挪了几步，借着岩壁缝隙透进的微光，看清了眼前的情景——一个二十多岁的建州女真男子站在那里，半秃的脑瓢油光锃亮，脑后拖着一根油黑的辫子，正对着一个金发碧眼的女子指指点点。那女子不是别人，正是马圈子村的雷拉斯。
“我说雷拉斯，你怎么就听不懂黑环赫干的话？”那男子提高了声调，语气里满是不容置喙的强硬，“我阿玛攻打叶赫东城的事早就定了，箭在弦上，哪能说停就停？你就死了向我阿玛求情这条心吧！”
被称作黑环赫干的男子上前一步，眼神里带着毫不掩饰的侵略性，嘴角勾起一抹玩味的笑：“叶赫部覆灭是迟早的事，与其在这儿白费力气劝阻我阿玛，不如……跟了在下，保你日后衣食无忧，不比守着那将亡的叶赫部强？”说罢，他竟伸手就往雷拉斯身上扑去。
雷拉斯反应极快，侧身一躲，抬手就给了黑环赫干一巴掌，清脆的响声在洞窟里回荡。“啪！”
黑环赫干捂着火辣辣的脸颊，非但没怒，反而低笑起来：“这一巴掌，抽得倒是响亮。看来叶赫家的姑娘，脾气还是这么烈。”
“你这无耻之徒！”雷拉斯怒目圆睁，握紧了拳头，“敢碰我一下，我定让你吃不了兜着走！”
“脾气大，性子烈，一点都没变。”黑环赫干慢条斯理地放下手，眼神骤然变冷，“可你记好了，我阿玛有令，在下万万不敢放你回去见你阿玛金台石。”话音刚落，他冲暗处喊了一声，两个手持长枪的后金士兵立刻从阴影里走出来，将雷拉斯团团围住。
“住手！”梁应龙大喝一声，长剑出鞘，寒光直指黑环赫干，“雷拉斯，快逃！这里交给我！”
雷拉斯看了梁应龙一眼，眼神里闪过一丝感激，趁士兵分神的瞬间，转身就往洞窟深处跑去，几个闪身便消失在黑暗中。
黑环赫干见状大惊，猛地转头看向梁应龙，眼中满是错愕与恨意：“又是你！梁应龙！你居然还活着，真是命大！”
“托你的福，命确实硬。”梁应龙剑尖微挑，语气冰冷，“几天前袭击梁家庄的，就是你们努尔哈赤的走狗吧？”
黑环赫干嗤笑一声：“现在才想明白？告诉你，你们梁家庄的人从岭南迁来，族里早就说过，岭南人会碍着我阿玛统一大业。更何况，我还听过预言——多年后，我阿玛终究会毁在一个岭南来的姓袁的将领手里！所以，灭了你们岭南人，天经地义！”他挥了挥手，厉声喝道：“都给我上！要怪，就怪你投错了胎！”
两个后金士兵立刻挺枪刺来，枪尖带着破风之声。梁应龙不慌不忙，长剑挽了个剑花，左挡右拨，“叮叮”两声便磕开长枪，随即手腕一翻，剑光如电，直取两人咽喉。那两人反应不及，惨叫一声便倒在地上。
黑环赫干见状，猛地吹了声尖锐的口哨。只见洞窟两侧的石壁突然裂开，两个手持大剑的骷髅玄魔从里面走了出来——它们骨骼泛着青黑色，眼窝中闪烁着幽绿的光芒，身上还残留着甲胄的碎片，显然是战死的勇士被玄魔复活。
“梁应龙，咱们走着瞧！”黑环赫干趁机往后一缩，一溜烟钻进了旁边的岔道，转眼就没了踪影。
梁应龙来不及追赶，那两个骷髅玄魔已经举剑劈来。大剑带着千钧之力，劈得空气都在震颤。梁应龙身形一闪，避开剑刃，长剑直刺骷髅玄魔的肋骨缝隙。可这些骷髅刀枪难入，长剑刺上去只发出“叮”的脆响，竟被弹了回来。他心中一凛，想起《玄魔史册》里的记载，这些是被操控的妖族勇士躯壳。
当下不再硬碰，借着洞窟的狭窄地形与它们周旋。看准一个破绽，梁应龙猛地矮身，长剑横扫，精准地砍在一个骷髅玄魔的膝盖关节处。只听“咔嚓”一声，那骷髅的腿骨应声而断，轰然倒地。另一个骷髅玄魔见状，怒吼着挥剑砍来，梁应龙侧身躲过，反手一剑刺穿它的眼窝，幽绿的光芒瞬间熄灭，骷髅也化作黑烟消散了。解决掉两个玄魔，他立刻提剑追向黑环赫干消失的方向。
刚转过一个弯，就见一个玄魔挡在路中间。这玄魔打扮奇特，穿着荷兰式的剑客服饰，脑后拖着一根油亮的长辫子，前额却留着欧洲人标志性的中分，与其他玄魔的秃瓢截然不同，一看便知是首领级别。
“在下阿图鲁褚英，”那玄魔开口，声音带着几分傲慢，“玄魔界最强的剑客。”他瞥了一眼梁应龙身后雷拉斯消失的方向，突然飙出几句荷兰语：“Waar is dat meisje gegaan? Ze zal niet lang ontkomen.”（那姑娘跑哪儿去了？她跑不了多久的。）
梁应龙听不懂荷兰语，却看出了他的嚣张，冷笑道：“穿成这不伦不类的样子，还好意思称最强剑客？不觉得丢人吗？”
阿图鲁褚英脸色一沉，将手中的巨剑指向梁应龙：“你就是梁应龙？好久没遇到像样的对手了，真是让在下热泪盈眶，兴奋得浑身都在打颤。来，咱们过过招，让我瞧瞧你的斤两。”
话音未落，他已经挥剑冲来。巨剑舞得虎虎生风，每一剑都带着毁天灭地的气势，逼得梁应龙连连后退。阿图鲁褚英的剑法确实狠辣，招招致命，梁应龙拼尽全力格挡，却渐渐落入下风，手臂被震得发麻，额头上渗出细密的汗珠。
就在他体力不支，眼看就要被巨剑劈中的时候，头顶突然落下一道绳梯。“梁应龙，快上来！”是雷拉斯的声音，她不知何时绕到了上方，正用力稳住绳梯。
梁应龙心中一喜，瞅准一个空隙，纵身一跃抓住绳梯，手脚并用地往上爬。
阿图鲁褚英看着他爬上绳梯，却没有追赶，只是站在下面冷笑：“哎呀呀，居然夹着尾巴跑了，实在太扫兴。”他掂了掂手中的巨剑，语气轻蔑，“也罢，跑就跑吧。就凭你这点实力，别说做我阿码的对手，连做我对手的资格都没有。”说罢，转身消失在黑暗中。
梁应龙和雷拉斯爬出洞窟出口，刚松了口气，就看到旁边立着一个四方形的物体，表面刻着繁复的花纹，透着一股神秘的气息。“这是白妖族留下的高科技。”雷拉斯摘下胸前佩戴的一颗宝珠，递给梁应龙，“需要把这个装上去才能启动。”
梁应龙接过宝珠，入手温润，正是五妖珠之一的木妖珠。他按照雷拉斯的指示，将木妖珠嵌入四方形物体顶端的凹槽。刹那间，木妖珠光芒大盛，四方形物体发出“嗡嗡”的声响，开始缓缓升起，电流在表面滋滋作响，激活了内部的机关。
刺眼的金光过后，那物体竟化作一匹木制的机器马，马头上方清晰地刻着一个“木”字，脑袋还在微微摇晃，看起来栩栩如生。机器马几步走到梁应龙面前，用脑袋蹭了蹭他的手心，显然是认他做了主人。
梁应龙摸了摸马头，转头对雷拉斯说：“上来吧，我们回马圈子村。”雷拉斯点点头，两人一同骑上机器马，朝着村子的方向疾驰而去。
梁应龙翻身下马，将木妖珠从机器马顶端取下，珠子上的温润触感还未散去。他看向身边的雷拉斯，眉头微蹙，问道：“雷拉斯，这木妖珠如此珍贵，怎么会在你手里？我先前听你说它是白妖族的宝物，倒没想到会由你带着。”
雷拉斯垂眸看了看那珠子，指尖轻轻拂过上面的纹路，声音带着几分怅然：“不瞒梁大哥，这木妖珠其实是我们家族代代相传的东西。我阿玛金台石曾跟我讲过，我的母系祖先本是妖族一支，当年为了躲避战乱才隐居在叶赫部地界。我母亲是荷兰人，当年随商队来到这里，与我阿玛相识相恋，我算是半个妖族、半个荷兰人，又生在叶赫那拉家，这珠子便顺理成章传到了我手上。”她顿了顿，抬眼看向梁应龙，眼神诚恳，“梁大哥若是需要这木妖珠，我便送给你好了。你前前后后救了我多少次，这份恩情我无以为报，这珠子虽算不得稀世奇珍，却也有些用处，就当是我的一点心意。”她深吸一口气，补充道，“而且，叶赫东城的城主金台石，正是我的阿玛。如今努尔哈赤步步紧逼，叶赫东城危在在旦夕，我与你一样，都盼着能阻止他的野心。”
梁应龙闻言，心中一震，随即露出了然的神色，他拍了拍雷拉斯的肩膀：“原来如此！这么说，我们倒是同道中人。你放心，我梁家庄的血海深仇，与叶赫部的危难，根源都在努尔哈赤身上。只要我们联手，不仅能保住叶赫东城，不让你阿玛陷入绝境，我也能替梁家庄的乡亲们报仇雪恨。”
雷拉斯点点头，像是想起了什么，神色凝重起来：“说起报仇，梁大哥，你在洞窟里遇到的那个阿图鲁褚英，你可得多加小心。”她停顿片刻，缓缓道来，“他可不是普通的玄魔，生前是努尔哈赤的大儿子爱新觉罗褚英。当年褚英因犯错被努尔哈赤处死，死后却被他的祖母额穆琪用玄魔血液复活，后来又经他曾外祖父——一个精通玄魔秘术的荷兰传教士改造，才成了如今这副不人不鬼的玄魔剑客模样，功力深不可测。”她瞥了一眼梁应龙手中的木妖珠，继续说道，“我还知道，用水妖珠启动的机器在长白山上，只是现在被阿图鲁褚英占着，他在那里安营扎寨，守得极严。想要得到那机器，怕是必须先过了他这一关。”说罢，她朝梁应龙拱了拱手，“梁大哥，我得先回叶赫部报个平安，咱们后会有期。”转身便快步离去。
雷拉斯刚走，陈象明就从罗武豪身后走了出来，目光追随着她的背影，沉声问道：“那个荷兰女子是谁？看你们相谈甚欢，似乎交情不浅。”
梁应龙收起木妖珠，坦然道：“她叫雷拉斯，是叶赫东城城主金台石的女儿。她和我们一样，都想打倒努尔哈赤，阻止他吞并叶赫部。”
陈象明眉头紧锁，语气带着几分警惕：“这个荷兰女子不简单，身世复杂，又与妖族、叶赫部牵扯甚深。梁兄弟，你日后与她相处，可得多留个心眼，随时提防着点，别被她的表象迷惑了。”
梁应龙应了一声，便与陈象明一同回了酒肆。此时卢象升、苏六妹和熊廷弼正在里面等着，熊廷弼手里拿着个酒葫芦，嘴里嚼着花生米，见梁应龙进来，立刻笑着打趣：“听说梁应龙兄弟在洞窟里得了件好宝贝，还是个金发碧眼的漂亮洋妞？快给我们讲讲，到底是怎么回事。”
梁应龙无奈地笑了笑，便将在洞窟里遇到雷拉斯、与黑环赫干及阿图鲁褚英交手、得到木妖珠并启动机器马的经过简单说了一遍。
众人正听得入神，卢象升站起身道：“我出去透透气，在附近逛逛，看看有没有什么异常动静。”说罢便推门出去了。
过了约莫一炷香的时间，卢象升匆匆回来，对梁应龙道：“梁兄弟，外面有个女人说有急事找你，就在酒肆门口等着呢。”
梁应龙心中疑惑，跟着卢象升走出酒肆，只见门口站着一个肥胖的女人，背对着他，手里撑着一把样式诡异的油伞。她身穿一件氅衣，右衽大襟上系着一排长长的一字扣，像蜈蚣的脚一般。头发梳成两把式，脚下蹬着一双高底花盆鞋，光看背影就透着一股说不出的怪异。
待那女人转过身来，梁应龙不禁倒吸一口凉气——她的脸丑陋至极，五官扭曲，活像一张蛤蟆脸，眼神里透着一股狡猾与阴狠，一看便知不是常人，而是个玄魔。
那女人上下打量了梁应龙一番，声音尖细地说道：“你就是梁应龙？哼，果然有几分能耐。我叫阿图鲁哈哈纳扎青，记住这个名字，免得待会儿死了都不知道是谁下的手。”
梁应龙注意到她腰间挂着一颗珠子状的东西，心中一动：莫非是妖珠？
阿图鲁哈哈纳扎青却突然凑近几步，语气带着几分令人作呕的肉麻：“说起来，我对努尔哈赤大人可是一片痴心，他的敌人就是我的敌人，我见不得任何人对他不利。”她眼中寒光一闪，“你屡次与他作对，自然也不例外。今天，我就是来取你性命的！”话音未落，她身后突然露出一条细长的蝎尾，带着毒刺猛地刺向梁应龙。
梁应龙早有防备，身形一闪，险险躲开这突如其来的袭击。
阿图鲁哈哈纳扎青一击未中，非但不恼，反而发出一阵尖锐的笑声：“哟，反应倒是挺快。不过你别得意，你若有本事，就来救那个贱人——也就是你那宝贝母亲吧！”说完，她纵身一跃，跳上旁边的屋檐，几下就消失在夜色中，只留下一串刺耳的笑声回荡在空气中。
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“大侠！各位大侠救救我！”汉子抓住梁应龙的衣袖，指节因为用力泛白，“我那苦命的闺女还在里头啊！刚才洞里突然闹起来，那些穿得怪模怪样的玄魔——一个个青面獠牙，手里的家伙闪着绿光——把我们矿上的人往死里逼！”他抽噎着喘口气，声音抖得不成样子，“更邪门的是其他矿友，前一刻还跟我搭话，后一秒就红了眼，抄起矿镐、铁钎就往人身上招呼，跟疯了似的！我拉着闺女想跑，混乱中被他们推搡着散了手……我好不容易爬出来，却把她丢在那儿了啊！”他猛地捶了自己胸口两下，“我这当爹的，猪狗不如啊！”
梁应龙听着汉子的哭诉，眉头拧成了疙瘩。玄魔、失控的矿夫……这些迹象都指向一个人——努尔哈赤。看来他们还是来晚了一步，这些矿夫怕是已经遭了他的毒手，被玄魔之力浸染了。他攥紧了手中的长剑，眼神沉了下来：必须尽快进去，或许还能救下那孩子。
就在这时，熊廷弼凑到那汉子跟前，搓了搓手问道：“兄弟，你那闺女……长得俊不俊？要是模样周正，等我们救出来，不如就许配给我？”他拍着胸脯，“我保证对她好，吃香的喝辣的，穿绫罗绸缎，绝不让她受半分委屈！”
汉子正急得六神无主，闻言顿时愣住，随即哭喊道：“这位大哥！都什么时候了，您还说这些浑话！我啥也不求，就求你们把我闺女平安带出来，她才五岁啊，还那么小……”
“嘿，你这老东西！”卢象升在一旁嗤笑，“真是见色忘友！这都啥时候了，还惦记着人家姑娘，典型的老牛想吃嫩草！忘了你家里那几个儿子都快跟你一般高了？真想让他们多一个比自个儿还小的娃娃娘？就不怕传出去，人家笑你熊廷弼为老不尊？”
“你懂个屁！”熊廷弼脸一红，梗着脖子反驳，“我这是想给孩子一个安稳的家！再说了，就算是给我儿子找个……找个伴儿，也没什么不妥！”
两人你一言我一语吵得不可开交，梁应龙沉声喝道：“都住嘴！救人要紧，再磨蹭下去，孩子怕是要出事！赶紧进去！”
五人立刻噤声，握紧兵器钻进洞窟。刚走没几步，就见昏暗中影影绰绰站着不少玄魔：士兵举着锈迹斑斑的长刀来回踱步，弓箭手搭着泛着绿光的箭矢瞄准入口，几个赤手空拳的力士肌肉虬结，像小山似的堵在通道中央，狼卫则咧着嘴，露出尖利的獠牙。更让人头皮发麻的是那些矿夫，汉人、蒙古人、建州女真人都有，他们眼神空洞，手里挥舞着矿镐、铁钎、撬棍，见人就扑上来。
“小心！”梁应龙低喝一声，长剑率先出鞘，剑光劈开黑暗，直取最前面的玄魔士兵。那士兵刚扬起刀，就被剑光削断手腕，惨叫着倒下。熊廷弼的青龙偃月剑舞得如同风车，迎面冲来的玄魔力士被他一剑扫中膝盖，“咔嚓”一声跪倒在地，他顺势一脚将其踹翻，剑刃落下结果了性命。苏六妹的桃花伞旋转着，粉色光带射出，缠住两个玄魔化矿夫的胳膊，她手腕一翻，光带收紧，两人惨叫着撞在一起，晕了过去。陈象明的双刀快如流星，左刀格开矿镐，右刀已经划破一个玄魔狼卫的咽喉，转瞬间就清理出一片空地。卢象升扛着鸟铳，瞄准高处的玄魔弓箭手，“砰砰”几枪，箭手应声坠落，为众人扫清了头顶的威胁。
那些被同化的矿夫不知疼痛，倒下一批又冲上来一批，矿镐铁钎带着风声砸来。梁应龙等人不敢下死手，只能尽量击伤他们的关节，让其失去行动力。可玄魔却越来越多，五人背靠背站成一圈，拼杀中渐渐往洞窟深处推进。
终于，随着最后一个玄魔化作黑烟消散，洞窟里彻底安静下来，只剩下地上散落的兵器和矿具，仿佛刚才的厮杀从未发生过。
“呜呜……呜呜……”
一阵微弱的婴儿哭声从旁边的岔道传来。熊廷弼耳朵尖，拉着梁应龙就往那边走：“这边！有孩子哭声！”那矿夫也跟了上来，听到哭声，脚步都踉跄了，冲到一个石缝前，果然看到一个襁褓裹着的婴儿，正瘪着嘴哭。他一把将孩子抱进怀里，眼泪瞬间涌了出来：“闺女！爹终于找到你了！你没事就好，没事就好啊！”
熊廷弼看着那皱巴巴的小婴儿，瞪大了眼睛：“这……这就是你闺女？”
矿夫连连点头，哄着怀里的孩子。卢象升凑过来，拍了拍熊廷弼的肩膀：“快去抱抱你未来的娘子啊！顺便回去跟你那几个儿子报喜，说他们多了个小娘！”
熊廷弼却没接话，愣愣地看着那婴儿，耳边似乎又响起了大火中女儿无助的哭声。那年府邸被烈焰吞噬，火光染红了半边天，浓烟呛得人喘不过气。他的妻子抱着刚出生没多久的小女儿，在火海里撕心裂肺地喊着他的名字。他疯了似的想冲进去，却被熊熊燃烧的房梁挡住，只能眼睁睁看着那片火海，听着女儿越来越弱的哭声……
“我曾答应过她，要让她长大成为大明最风光的妃子，让她穿最华丽的衣裳，戴最璀璨的珠宝……”熊廷弼的声音哽咽着，眼泪顺着脸颊滑落。他缓缓走到矿夫身边，轻轻碰了碰婴儿的小脸，然后将孩子递还给矿夫，郑重地说：“你一定要好好把她养大，护着她平平安安的，别再让她受任何委屈。”
矿夫感激涕零，抱着女儿连声道谢，转身匆匆离开了洞窟。
梁应龙看了看四周，说道：“这里应该还有残余的玄魔，大家分头找出口，出去后先回马圈子村会合，我随后就到。”
四人应声，各自选了一条岔道走去。梁应龙刚走没几步，就看到一个建州女真打扮的矿夫蜷缩在角落，他身上的皮肤一半已经泛起青黑色，另一半还保持着人形，正痛苦地抽搐着。
“汉家朋友……”那矿夫抬起头，眼中满是哀求，“我叫阿塔，我快控制不住自己了……求你，杀了我，让我解脱吧！这样我就不用再受这无尽的痛苦，也不会变成怪物去祸害别人了……”他颤抖着递过来一块刻着海东青图案的石块，“这个……或许对你有用……”
梁应龙接过石块，看着阿塔痛苦的模样，心中一阵不忍，但终究还是咬了咬牙，长剑出鞘，干脆利落地刺了下去。阿塔的身体化作黑烟消散，烟雾中，一个模糊的灵体向梁应龙弯腰行礼：“多谢汉家朋友……祝您早日战胜努尔哈赤，为我们这些受苦的人报仇……”说完，灵体便渐渐淡去。
梁应龙叹了口气，正要离开，却发现阿塔刚才蜷缩的地方，压着一本破旧的书册，封面上写着《玄魔史册》。他捡起来翻开，里面的字迹已经有些模糊，却清晰地记载着：
玄魔一族诞生于上古，相传由宇宙初期的大魔王喜塔腊海伦所创。他耗费二百六十八天造就地球，虽为男性，却常以女装示人，化名海伦格格。建州女真民间流传的“海伦格格补天”传说，便是以他为原型。这位大魔王在地下培育出玄魔种族，又在世界各地播下生物种子，造就了供玄魔食用的口粮——即如今的动物与人类。人类称玄魔为妖魔、怪物，却少有人知，自人类诞生之初，玄魔便与地表人类立下契约：玄魔保佑人类不受饥寒，人类则需每年献上大量同类作为祭品，以此维系共存。
只是在偏南的华夏大地，还生活着比人类更早到来的原住民——拒绝臣服于玄魔的妖族。玄魔与妖族的战争持续良久，最终玄魔大胜，妖族几近灭绝。据传，妖族中曾有分支“白妖族”，其力量足以威胁玄魔种族，他们所持的兵器，至今仍被盘踞华夏的龙所守护，具体情形却无人知晓……
梁应龙合上书，心中震动不已。他继续往前走，很快来到一扇紧闭的大门前，门上嵌着两个凹槽，分别刻着野猪和柳树的图案。他想起阿塔给的那块石块，试探着将刻有海东青图案的石块嵌进凹槽，只听“咔嚓”一声，大门缓缓打开了……
梁应龙刚跨过那道石门，就听见前方传来争执声，一个年轻男子的声音带着几分不耐烦，夹杂着女子压抑的反驳。他放轻脚步往前挪了几步，借着岩壁缝隙透进的微光，看清了眼前的情景——一个二十多岁的建州女真男子站在那里，半秃的脑瓢油光锃亮，脑后拖着一根油黑的辫子，正对着一个金发碧眼的女子指指点点。那女子不是别人，正是马圈子村的雷拉斯。
“我说雷拉斯，你怎么就听不懂黑环赫干的话？”那男子提高了声调，语气里满是不容置喙的强硬，“我阿玛攻打叶赫东城的事早就定了，箭在弦上，哪能说停就停？你就死了向我阿玛求情这条心吧！”
被称作黑环赫干的男子上前一步，眼神里带着毫不掩饰的侵略性，嘴角勾起一抹玩味的笑：“叶赫部覆灭是迟早的事，与其在这儿白费力气劝阻我阿玛，不如……跟了在下，保你日后衣食无忧，不比守着那将亡的叶赫部强？”说罢，他竟伸手就往雷拉斯身上扑去。
雷拉斯反应极快，侧身一躲，抬手就给了黑环赫干一巴掌，清脆的响声在洞窟里回荡。“啪！”
黑环赫干捂着火辣辣的脸颊，非但没怒，反而低笑起来：“这一巴掌，抽得倒是响亮。看来叶赫家的姑娘，脾气还是这么烈。”
“你这无耻之徒！”雷拉斯怒目圆睁，握紧了拳头，“敢碰我一下，我定让你吃不了兜着走！”
“脾气大，性子烈，一点都没变。”黑环赫干慢条斯理地放下手，眼神骤然变冷，“可你记好了，我阿玛有令，在下万万不敢放你回去见你阿玛金台石。”话音刚落，他冲暗处喊了一声，两个手持长枪的后金士兵立刻从阴影里走出来，将雷拉斯团团围住。
“住手！”梁应龙大喝一声，长剑出鞘，寒光直指黑环赫干，“雷拉斯，快逃！这里交给我！”
雷拉斯看了梁应龙一眼，眼神里闪过一丝感激，趁士兵分神的瞬间，转身就往洞窟深处跑去，几个闪身便消失在黑暗中。
黑环赫干见状大惊，猛地转头看向梁应龙，眼中满是错愕与恨意：“又是你！梁应龙！你居然还活着，真是命大！”
“托你的福，命确实硬。”梁应龙剑尖微挑，语气冰冷，“几天前袭击梁家庄的，就是你们努尔哈赤的走狗吧？”
黑环赫干嗤笑一声：“现在才想明白？告诉你，你们梁家庄的人从岭南迁来，族里早就说过，岭南人会碍着我阿玛统一大业。更何况，我还听过预言——多年后，我阿玛终究会毁在一个岭南来的姓袁的将领手里！所以，灭了你们岭南人，天经地义！”他挥了挥手，厉声喝道：“都给我上！要怪，就怪你投错了胎！”
两个后金士兵立刻挺枪刺来，枪尖带着破风之声。梁应龙不慌不忙，长剑挽了个剑花，左挡右拨，“叮叮”两声便磕开长枪，随即手腕一翻，剑光如电，直取两人咽喉。那两人反应不及，惨叫一声便倒在地上。
黑环赫干见状，猛地吹了声尖锐的口哨。只见洞窟两侧的石壁突然裂开，两个手持大剑的骷髅玄魔从里面走了出来——它们骨骼泛着青黑色，眼窝中闪烁着幽绿的光芒，身上还残留着甲胄的碎片，显然是战死的勇士被玄魔复活。
“梁应龙，咱们走着瞧！”黑环赫干趁机往后一缩，一溜烟钻进了旁边的岔道，转眼就没了踪影。
梁应龙来不及追赶，那两个骷髅玄魔已经举剑劈来。大剑带着千钧之力，劈得空气都在震颤。梁应龙身形一闪，避开剑刃，长剑直刺骷髅玄魔的肋骨缝隙。可这些骷髅刀枪难入，长剑刺上去只发出“叮”的脆响，竟被弹了回来。他心中一凛，想起《玄魔史册》里的记载，这些是被操控的妖族勇士躯壳。
当下不再硬碰，借着洞窟的狭窄地形与它们周旋。看准一个破绽，梁应龙猛地矮身，长剑横扫，精准地砍在一个骷髅玄魔的膝盖关节处。只听“咔嚓”一声，那骷髅的腿骨应声而断，轰然倒地。另一个骷髅玄魔见状，怒吼着挥剑砍来，梁应龙侧身躲过，反手一剑刺穿它的眼窝，幽绿的光芒瞬间熄灭，骷髅也化作黑烟消散了。解决掉两个玄魔，他立刻提剑追向黑环赫干消失的方向。
刚转过一个弯，就见一个玄魔挡在路中间。这玄魔打扮奇特，穿着荷兰式的剑客服饰，脑后拖着一根油亮的长辫子，前额却留着欧洲人标志性的中分，与其他玄魔的秃瓢截然不同，一看便知是首领级别。
“在下阿图鲁褚英，”那玄魔开口，声音带着几分傲慢，“玄魔界最强的剑客。”他瞥了一眼梁应龙身后雷拉斯消失的方向，突然飙出几句荷兰语：“Waar is dat meisje gegaan? Ze zal niet lang ontkomen.”（那姑娘跑哪儿去了？她跑不了多久的。）
梁应龙听不懂荷兰语，却看出了他的嚣张，冷笑道：“穿成这不伦不类的样子，还好意思称最强剑客？不觉得丢人吗？”
阿图鲁褚英脸色一沉，将手中的巨剑指向梁应龙：“你就是梁应龙？好久没遇到像样的对手了，真是让在下热泪盈眶，兴奋得浑身都在打颤。来，咱们过过招，让我瞧瞧你的斤两。”
话音未落，他已经挥剑冲来。巨剑舞得虎虎生风，每一剑都带着毁天灭地的气势，逼得梁应龙连连后退。阿图鲁褚英的剑法确实狠辣，招招致命，梁应龙拼尽全力格挡，却渐渐落入下风，手臂被震得发麻，额头上渗出细密的汗珠。
就在他体力不支，眼看就要被巨剑劈中的时候，头顶突然落下一道绳梯。“梁应龙，快上来！”是雷拉斯的声音，她不知何时绕到了上方，正用力稳住绳梯。
梁应龙心中一喜，瞅准一个空隙，纵身一跃抓住绳梯，手脚并用地往上爬。
阿图鲁褚英看着他爬上绳梯，却没有追赶，只是站在下面冷笑：“哎呀呀，居然夹着尾巴跑了，实在太扫兴。”他掂了掂手中的巨剑，语气轻蔑，“也罢，跑就跑吧。就凭你这点实力，别说做我阿码的对手，连做我对手的资格都没有。”说罢，转身消失在黑暗中。
梁应龙和雷拉斯爬出洞窟出口，刚松了口气，就看到旁边立着一个四方形的物体，表面刻着繁复的花纹，透着一股神秘的气息。“这是白妖族留下的高科技。”雷拉斯摘下胸前佩戴的一颗宝珠，递给梁应龙，“需要把这个装上去才能启动。”
梁应龙接过宝珠，入手温润，正是五妖珠之一的木妖珠。他按照雷拉斯的指示，将木妖珠嵌入四方形物体顶端的凹槽。刹那间，木妖珠光芒大盛，四方形物体发出“嗡嗡”的声响，开始缓缓升起，电流在表面滋滋作响，激活了内部的机关。
刺眼的金光过后，那物体竟化作一匹木制的机器马，马头上方清晰地刻着一个“木”字，脑袋还在微微摇晃，看起来栩栩如生。机器马几步走到梁应龙面前，用脑袋蹭了蹭他的手心，显然是认他做了主人。
梁应龙摸了摸马头，转头对雷拉斯说：“上来吧，我们回马圈子村。”雷拉斯点点头，两人一同骑上机器马，朝着村子的方向疾驰而去。
梁应龙翻身下马，将木妖珠从机器马顶端取下，珠子上的温润触感还未散去。他看向身边的雷拉斯，眉头微蹙，问道：“雷拉斯，这木妖珠如此珍贵，怎么会在你手里？我先前听你说它是白妖族的宝物，倒没想到会由你带着。”
雷拉斯垂眸看了看那珠子，指尖轻轻拂过上面的纹路，声音带着几分怅然：“不瞒梁大哥，这木妖珠其实是我们家族代代相传的东西。我阿玛金台石曾跟我讲过，我的母系祖先本是妖族一支，当年为了躲避战乱才隐居在叶赫部地界。我母亲是荷兰人，当年随商队来到这里，与我阿玛相识相恋，我算是半个妖族、半个荷兰人，又生在叶赫那拉家，这珠子便顺理成章传到了我手上。”她顿了顿，抬眼看向梁应龙，眼神诚恳，“梁大哥若是需要这木妖珠，我便送给你好了。你前前后后救了我多少次，这份恩情我无以为报，这珠子虽算不得稀世奇珍，却也有些用处，就当是我的一点心意。”她深吸一口气，补充道，“而且，叶赫东城的城主金台石，正是我的阿玛。如今努尔哈赤步步紧逼，叶赫东城危在在旦夕，我与你一样，都盼着能阻止他的野心。”
梁应龙闻言，心中一震，随即露出了然的神色，他拍了拍雷拉斯的肩膀：“原来如此！这么说，我们倒是同道中人。你放心，我梁家庄的血海深仇，与叶赫部的危难，根源都在努尔哈赤身上。只要我们联手，不仅能保住叶赫东城，不让你阿玛陷入绝境，我也能替梁家庄的乡亲们报仇雪恨。”
雷拉斯点点头，像是想起了什么，神色凝重起来：“说起报仇，梁大哥，你在洞窟里遇到的那个阿图鲁褚英，你可得多加小心。”她停顿片刻，缓缓道来，“他可不是普通的玄魔，生前是努尔哈赤的大儿子爱新觉罗褚英。当年褚英因犯错被努尔哈赤处死，死后却被他的祖母额穆琪用玄魔血液复活，后来又经他曾外祖父——一个精通玄魔秘术的荷兰传教士改造，才成了如今这副不人不鬼的玄魔剑客模样，功力深不可测。”她瞥了一眼梁应龙手中的木妖珠，继续说道，“我还知道，用水妖珠启动的机器在长白山上，只是现在被阿图鲁褚英占着，他在那里安营扎寨，守得极严。想要得到那机器，怕是必须先过了他这一关。”说罢，她朝梁应龙拱了拱手，“梁大哥，我得先回叶赫部报个平安，咱们后会有期。”转身便快步离去。
雷拉斯刚走，陈象明就从罗武豪身后走了出来，目光追随着她的背影，沉声问道：“那个荷兰女子是谁？看你们相谈甚欢，似乎交情不浅。”
梁应龙收起木妖珠，坦然道：“她叫雷拉斯，是叶赫东城城主金台石的女儿。她和我们一样，都想打倒努尔哈赤，阻止他吞并叶赫部。”
陈象明眉头紧锁，语气带着几分警惕：“这个荷兰女子不简单，身世复杂，又与妖族、叶赫部牵扯甚深。梁兄弟，你日后与她相处，可得多留个心眼，随时提防着点，别被她的表象迷惑了。”
梁应龙应了一声，便与陈象明一同回了酒肆。此时卢象升、苏六妹和熊廷弼正在里面等着，熊廷弼手里拿着个酒葫芦，嘴里嚼着花生米，见梁应龙进来，立刻笑着打趣：“听说梁应龙兄弟在洞窟里得了件好宝贝，还是个金发碧眼的漂亮洋妞？快给我们讲讲，到底是怎么回事。”
梁应龙无奈地笑了笑，便将在洞窟里遇到雷拉斯、与黑环赫干及阿图鲁褚英交手、得到木妖珠并启动机器马的经过简单说了一遍。
众人正听得入神，卢象升站起身道：“我出去透透气，在附近逛逛，看看有没有什么异常动静。”说罢便推门出去了。
过了约莫一炷香的时间，卢象升匆匆回来，对梁应龙道：“梁兄弟，外面有个女人说有急事找你，就在酒肆门口等着呢。”
梁应龙心中疑惑，跟着卢象升走出酒肆，只见门口站着一个肥胖的女人，背对着他，手里撑着一把样式诡异的油伞。她身穿一件氅衣，右衽大襟上系着一排长长的一字扣，像蜈蚣的脚一般。头发梳成两把式，脚下蹬着一双高底花盆鞋，光看背影就透着一股说不出的怪异。
待那女人转过身来，梁应龙不禁倒吸一口凉气——她的脸丑陋至极，五官扭曲，活像一张蛤蟆脸，眼神里透着一股狡猾与阴狠，一看便知不是常人，而是个玄魔。
那女人上下打量了梁应龙一番，声音尖细地说道：“你就是梁应龙？哼，果然有几分能耐。我叫阿图鲁哈哈纳扎青，记住这个名字，免得待会儿死了都不知道是谁下的手。”
梁应龙注意到她腰间挂着一颗珠子状的东西，心中一动：莫非是妖珠？
阿图鲁哈哈纳扎青却突然凑近几步，语气带着几分令人作呕的肉麻：“说起来，我对努尔哈赤大人可是一片痴心，他的敌人就是我的敌人，我见不得任何人对他不利。”她眼中寒光一闪，“你屡次与他作对，自然也不例外。今天，我就是来取你性命的！”话音未落，她身后突然露出一条细长的蝎尾，带着毒刺猛地刺向梁应龙。
梁应龙早有防备，身形一闪，险险躲开这突如其来的袭击。
阿图鲁哈哈纳扎青一击未中，非但不恼，反而发出一阵尖锐的笑声：“哟，反应倒是挺快。不过你别得意，你若有本事，就来救那个贱人——也就是你那宝贝母亲吧！”说完，她纵身一跃，跳上旁边的屋檐，几下就消失在夜色中，只留下一串刺耳的笑声回荡在空气中。
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