第42章 突然的访客
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对于见惯了各色人等的洛特尔来说，露西·梅里尔这个女孩依然是个难以理解的存在。
那顶总是压得很低的女巫帽，那双睡意惺忪的银灰色眼睛，还有那副仿佛随时会融化在阳光里的慵懒姿态，都构成了一种无法被现有商业逻辑解析的变量。
在学院里闲逛时，经常能看到她在阳光充足的地方呼呼大睡的样子。
钟楼投下的阴影边缘、温室玻璃折射的焦点、甚至是食堂长桌最末端那块被烘烤得温热的木板上。
原本以为她只是个怪人罢了，一个游离于学院运转体系之外的奇特景观。
然而，有人目击到她在岛西北部的奥伦山顶暴打高阶精灵，风元素的咆哮和精灵的悲鸣在山巅回荡了整整一刻钟；
或者在东边的海湾里，仅凭一个手势就消灭了房子大小的鲨鱼形魔物，海面瞬间被染成淡红色，又迅速被潮汐抹去痕迹。
她那种超凡的力量时不时就会展现出来，消息也常常传到洛特尔那张铺满情报网的耳朵里。
但即便如此，在格拉斯坎事件和奥菲利斯馆事件中，她却躲在角落里睡大觉，完全没有出手的意思，真是我行我素到了极点。
当艾丽丝的细剑与泰利的剑圣式碰撞出火花时，当谢妮的匕首在雨中闪烁寒光时，她只是蜷缩在某个不被注意的阴影里，呼吸平稳得像是在自家床上。
以洛特尔的情报网，竟然也完全无法获取露西·梅里尔的任何背景信息。
她的出身地是哪里？
在进入西尔维尼亚之前过着怎样的生活？
这些完全无从得知，仿佛她是从某个缝隙里凭空挤出来的存在。
更让人费解的是，以她现在的实力，一个人就能摧毁一座城市，可她为什么还要来学院上学呢？
是为了消磨时间，还是为了寻找某种连她自己都不清楚的东西？
虽然她懒散，但每节课都按时出席，只不过大部分时间都在睡觉，脑袋枕在手臂上，银白色的双马尾垂落在地板上，甚至连负责的格拉斯特教授也对她不闻不问。
那位总是醉醺醺的教授看她的眼神，不像看学生，倒像在看一个难以理解的古老遗迹。
格拉斯特似乎完全没有要教导露西的意思。
直斯曾对露西的态度感到不满，并向格拉斯特教授严肃地报告过，但格拉斯特只是晃着酒瓶，打了个酒嗝说道：“那个学生不是我教不教的问题，她的水平已经超出了我的能力范围。如果她有需要达成的目标，她会自己领悟的。”
作为以引导学生为职业的教授，竟然能说出这种话，直斯和洛特尔也只能对露西的怪异行为睁一只眼闭一只眼了。
说实话，露西虽然让人有些在意，但她从未给洛特尔带来任何麻烦。
或者说，她们之间几乎没有任何交流，像两条平行线。
她总是带着茫然的表情，懒洋洋地在学院里晃悠，饿了就撕一块面包塞进嘴里，困了就随便找个地方倒下，简直像一只野生的流浪猫，对人类社会的规则毫无兴趣。
曾经，洛特尔也被她那超凡的力量所吸引，想着如果能和她建立人脉就好了，哪怕只是买通她偶尔醒着的那几个小时。
但越看越觉得她是个无法控制的人，最终放弃了这种想法。
那不是一个可以用金币收买或者威胁的灵魂。
虽然这么想着，洛特尔以为自己已经对露西这个少女很熟悉了，但……
“呜哇啊啊啊！”
呼啦……
埃德一把抓起露西，像拎一袋土豆似的扛在肩上，两步走到门外，把她扔到了外面的木制凉亭里，然后拍了拍手上的灰尘，重新打开门走了进来。
露西在凉亭的木地板上弹了一下，翻了个身，嘴里嘟囔了一句听不清的梦话，又继续睡了。
“哦，抱歉，吵醒你了，洛特尔。露西偷偷溜进了木屋。我已经把她清理出去了，你继续休息吧。”
埃德擦了擦汗，那副表情像是终于完成了拖延已久的、令人不快的清理任务，他的额头上还沾着一点木屑，眼神里透着一种处理完“自然灾害”后的疲惫。
洛特尔的小屋生活，第二天早晨。
第一天过得手忙脚乱。
她生平第一次在小溪边洗澡，冰凉的溪水刺得她皮肤发红，为了晾干湿衣服，只能裹着一块埃德递来的、带着松木味的简陋粗布，尴尬地坐在木屋的角落里，脚趾都蜷缩了起来。
她还品尝了埃德特意为她准备的烤鱼，鱼皮焦脆，肉质鲜嫩，那股朴素的香味在她舌尖化开，感受到一种奇妙的、不属于商人洛特尔的温暖。
晚上，她透过屋顶的缝隙仰望星空，星光洒在她脸上，沉浸在一种她从未体验过的浪漫氛围中，总之，经历了各种跌宕起伏、心跳加速的体验，难以用一句话概括。
虽然她是个被追捕的人，但大部分时间都躲在木屋里，光是坐在这个弥漫着松脂和干草气息的营地里，就让她感到一种莫名的满足感。
尽管木地板很硬，硌得她背疼，她还是难得地睡了个好觉，梦里没有账本和算计，只有潺潺的溪水声。
然而，要说这次隐居生活完全是一场浪漫的治愈露营，那也不尽然。
一方面，她确实是个逃亡者，神经时刻紧绷；但最让她不舒服的，还是“天敌”的存在。
“上午耶妮卡会来。她今天大概也会在森林里读读书，练习一些精灵术。如果你有什么需要，可以跟她说。”
埃德一边整理着工具，一边头也不回地说道。
耶妮卡昨晚一直固执地待到德克斯馆的人员清点时间才离开，临走时那眼神像是在巡视领地的猫。
而今天一大早，她又说要来北边的森林，看来她是打算在洛特尔待的这三天里，一直守在营地了。
那种守护的姿态，带着一种不容置疑的坚定。
偶尔，她们的目光会在门外相遇，耶妮卡会用世界上最清澈、最清爽的笑容对她微笑，牙齿在阳光下白得晃眼；
而洛特尔也会立刻戴上那副精致的面具，以同样纯净的笑容回应，两人的嘴角都弯成完美的弧度。
但那微笑背后的气氛，简直让人窒息，空气里仿佛有无形的电流在噼啪作响。
总之，在这暂时放下商人生活的三天里，耶妮卡是洛特尔唯一的“敌人”，她原本是这么想的。
“露西经常来营地吗，前辈？”
“别提了。就当她是自然灾害吧。”
埃德叹了口气，把斧头靠在墙边。
“下雨她就来，出太阳她就来，我劈柴她就在旁边看，我做饭她就在旁边等。跟山里的野猪差不多，赶都赶不走。”
洛特尔心里突然涌起一种不祥的预感，仿佛直觉在耳边大声警告，那声音尖锐得像是指甲刮过黑板。
回想起昨天和今天露西的表现，她像一块口香糖一样黏在埃德身边，顺手从晾衣架上抓几块肉干塞进嘴里。
要么就在木屋屋顶之类的地方蜷成一团睡觉，要么就躺在埃德劈柴时附近的石头上，用那种梦呓般的语调絮絮叨叨地说些闲话，内容通常是“好困”、“饿了”或者“那个精灵好吵”。
虽然以露西的性格，她身上没有任何能让人联想到恋爱的特质，那张脸常年处于待机状态，但这只是目前的情况。
连埃德都觉得她在营地里的存在是那么自然，回过神来时，她总是坐在他旁边，像一件摆放合理的家具。
这难道不是很危险吗？
当一件物品过于自然地存在于某个人的生活空间时，边界感就会模糊。
正如之前所说，男女关系的发展通常源于认知的转变。
如果露西突然改变态度，对埃德产生爱慕或占有欲，那将是一场与耶妮卡截然不同的灾难。
耶妮卡的竞争是明面上的，带着粉红泡泡的攻击性；而露西如果介入，那将是降维打击，甚至可能更让人头疼，因为你根本找不到应对的逻辑。
这是洛特尔在商界学到的众多教训之一：如果发现了灾难的种子，最好在它萌芽时就将其扼杀。
在竞争对手还没有意识到自己是竞争对手之前，先一步布局。
然而，具体该怎么做，她却毫无头绪。
如果被问到“怎么办”，她只能含糊其辞，总不能去跟那个能把高阶精灵当球踢的少女讲道理吧？
“可能会有点吵，但我现在很忙，你多担待一下。”
埃德说完，搬来一堆不知从哪儿弄来的砖头，开始垒砌。
那些砖头颜色深浅不一，形状也不甚规整，显然是他自己烧制的。
洛特尔怯生生地点了点头，目光偷偷瞥向门外木制凉亭的方向。
露西躺在那一动不动，衣服因为刚才被扔出去的动作而凌乱不堪，帽子盖在脸上，完全不成样子。
她懒散地躺在那里，嘴里叼着没吃完的肉干，有一搭没一搭地嚼着，呼呼大睡的样子，确实看不出任何爱慕或占有欲的迹象。
她看起来更像是在占有一个晒太阳的据点，而不是一个男人。
显然，她一直以来都与这种情感绝缘……洛特尔开始觉得自己可能有些反应过度了，像一只惊弓之鸟。
或许是因为太久没有进入这种纯粹的情感博弈场，她的雷达失灵了。
无论如何，露西的难以捉摸让普通人很难用常理去理解她。
小心一点总没错，但也没必要过度敏感，让自己疲惫不堪。这种疲惫会影响她作为商人的判断力。
埃德和露西之间的关系是他们自己的事，洛特尔没必要插手。
在还没有确立任何恋人关系的情况下，试图束缚对方只会显得自己很烦人，像那种斤斤计较的市井泼妇。
她可是洛特尔·凯赫伦，黄金之女，不能自降身价。
经过一番自我反省后，洛特尔点了点头，重新靠在木屋那粗糙的墙壁上。
木头上的纹理硌着她的后背，提醒着她现实的触感。
或许是因为不习惯这种情感，她变得过于敏感。
她开始接受自己这种不寻常的状态，甚至觉得有些有趣，不自觉地绞起了手指，指尖因为用力而微微泛白。
她只是抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，偷偷瞄着埃德忙碌的背影。
他正搬着砖头，东敲西打，汗水浸湿了他那件破旧的衬衫，勾勒出背部肌肉的线条。
她忍不住噗嗤一笑，那笑声很轻，像风吹过草叶，但随即低下头，不想因为这种幼稚的表现而破坏自己作为精明商人的形象。
那个面具，是洛特尔目前最强大的武器。
它不仅能防御，还能进攻。
无论如何，她觉得自己没必要对埃德的人际关系过于敏感。
时间还很充裕。
三天，七十二小时，足够她重新绘制这张关系网了。
【新成品】
手工砖块
将泥土倒入模具中塑形，充分晾干后用火焰魔法烧制而成的砖块，表面粗糙，棱角分明，但硬度尚可。
制作难度：●●○○○
【制作完成。制作熟练度提升了。】
【习得了石工技能。由于手艺属性，熟练度提升幅度增加。】
【新成品】
砖砌壁炉
用自制的手工砖块垒砌而成的壁炉。
接缝处用混入草屑的泥土处理，虽然不够坚固，但作为壁炉完全够用。
炉膛呈梯形，有利于空气对流。
如果要在室内使用，可能需要安装烟囱，否则烟会灌满整个屋子。
制作难度：●●◐○○
【制作完成。制作熟练度提升了。】
噼啪，噼啪。
橘黄色的火苗在刚砌好的炉膛里跳动，舔舐着新砖的表面，留下一层淡淡的烟灰。
虽然花了整个上午的时间，但还来不及做烟囱。
看来只能利用下午或晚上的时间，去找一根合适的空心原木或者黏土管了。
不过，成品本身已经相当令人满意，那个方方正正的石头盒子稳稳地立在木屋一角，给人一种踏实的安全感。
心情也难得地愉悦起来，这种亲手建造家园的成就感，比做成一笔大生意更来得真实，再稍微努力一下，离搬进木屋的日子就不远了。
一个稳定的居住环境。
听起来多么梦幻啊，不再是帐篷，不再是漏风的棚屋，而是一个真正属于他的、有壁炉的家。
“哎呀，味道很特别呢。是加了罗勒吗？还有一点点迷迭香？”
洛特尔凑近烤架，鼻翼微微煽动，琥珀色的眼睛里闪过一丝赞赏。
“上次贝尔分了一些给我。不过，光闻味道就能猜出来吗？”
我把烤得滋滋冒油的鱼片翻了个面，油脂滴进火里，激起一阵小小的爆裂声。
“我对嗅觉还是挺有自信的。”
洛特尔卷了卷她那微红的头发，嘴角勾起一抹自信的笑。
“在商会仓库里待久了，对各种材料的气味都很敏感。这鱼腌制得恰到好处，火候也不错。”
哼着小曲的洛特尔、瞪大眼睛的耶妮卡，还有我。
我们三人围坐在火堆旁，准备享用午餐。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，在我们身上投下斑驳的光影。
我把保存得刚刚好的鱼切成薄片，放在简易的烤架上烤熟，再撒上各种香料。
随着烹饪技能的熟练度日益提升，加上现在能弄到各种食材，饮食水平也提高了不少。
虽然依然是野外的饮食，但味道一天比一天好，这是件好事。
等木屋建好后，或许可以试着在屋后开辟一小块菜圃，种些一年生的蔬菜，比如葱和生菜。
用叉子叉起一块咬了一口，汁水四溢，带着香草的清香，让人垂涎欲滴。
鱼肉鲜嫩，几乎没有刺，火候掌握得刚好，外焦里嫩。
“今天上午也没感觉到什么特别的动静，看来计划进行得很顺利。”
洛特尔优雅地用手遮住嘴，咀嚼着食物，动作一丝不苟，然后用餐巾，一块干净的粗布，轻轻擦拭嘴角，继续说道。
她的仪态即使在野外也无可挑剔。
耶妮卡似乎心情不太好，撅着嘴一言不发，只是机械地把鱼肉送进嘴里，腮帮子一鼓一鼓的。
“既然已经走到这一步，接下来只要等待胜利的消息了吧。”
洛特尔的声音里带着一丝不易察觉的期待，像是一个赌徒在等待开奖。
“是啊，这是好事，但也不能掉以轻心。”
我点了点头，目光扫过远处的小径，警惕着任何可能的来客。
信鸽还没回来，这意味着变数依然存在。
“当然，埃德前辈。”
洛特尔眨了眨眼，那双琥珀色的眼睛在火光映照下像宝石一样闪烁，她用难得活泼的声音说道：“虽然现在要做的事情堆积如山，但该处理的事情还是要处理，埃德前辈的报酬也得好好准备。20枚金币，一分都不会少。”
“20枚金币对你来说不算什么大钱吧？”
我随口问道，把玩着手中的叉子。那笔钱对我来说是一笔巨款，但对她而言，可能只是几个账本上的数字。
“再小的钱也要彻底偿还。我可是商人。”
她挺直了背脊，脸上露出了那种标志性的、精明的商人笑容。
“前辈有没有什么想要的东西？只要是我仓库里多余的库存，都可以考虑。折扣嘛，好商量。”
“嗯……还是算了，我可不想因为收实物而惹上麻烦。”
我摇了摇头。
那些“多余库存”里往往藏着看不见的坑，或者是被施了咒术的物品，或者是来路不明的赃物，沾上了不好脱身。
“哎呀，前辈。”
洛特尔卷了卷她微红的头发，发出一串银铃般的笑声，但那笑声里带着几分认真继续说道：“我可不会跟前辈开玩笑。您这么说，我都有点伤心了。我洛特尔·凯赫伦做生意，讲究的就是个童叟无欺。”
“嗯……如果非要说的话，建筑材料？或者……对了，多余的魔工学用品？”
我看着那堆刚烧制好的砖头，心里有了主意。
魔工学是我急需提升的技能树。
“魔工学用品？”
洛特尔挑了挑眉，似乎有些意外我会提出这个请求。
我已经决定好要学习哪些高级制作技能了，魔工学和精灵式注入。
其中，魔工学技能需要尽可能多地接触魔工学用品，拆解、研究、重组，才能快速提升熟练度。
如果有人能提供这些用品，事情会简单很多，省得我去黑市或者拍卖行碰运气，那里的水太深。
“实用性无所谓，只要便宜又多余的就行。最好是坏了或者功能单一的，那样更便宜。”
“嗯……”
洛特尔托着下巴，陷入了沉思，她的指尖在膝盖上轻轻敲击，那是她在大脑中飞速检索库存信息时的习惯动作。
“等你查完库存再说吧。”
“不，现在就告诉我吧。大部分库存我都记在脑子里了。”
我看着她，语气笃定。
对于一个顶尖的商人来说，库存就是她的第二大脑。
“你全都记住了？”
耶妮卡忍不住插嘴，眼睛瞪得圆圆的，满是惊讶。
“每天都要看库存变动报告，那些长期没有变动的物品自然而然就记住了。”
洛特尔淡淡地说道，语气里带着一丝自豪。
“就像你们记魔法公式一样。”
好吧，虽然现在并不是立刻要交易，但洛特尔还是以出乎意料的积极态度考虑了我的请求，她似乎很享受这种即时的脑力博弈。
“不过，您为什么特意要那些不受欢迎又便宜的用品呢？”
她歪着头，红发从肩头滑落，眼神里带着探究。
“嗯……我也不打算用在什么重要的地方，要是要求太贵的东西，反而会让我负债累累，那就太可笑了。”
我如实回答说道。
那些昂贵的魔导器我买不起，也没必要。
我需要的只是“素材”，用来练习手艺的素材。
“啊哈~如果是这个原因的话……让我想想……”
洛特尔笑了笑，暂时停下来思考。
我以为一两分钟就能搞定，结果她想了很久，指尖的敲击声越来越快，我只好继续吃东西，听着森林里的鸟鸣。
“对了，耶妮卡。既然说到这儿了，我有件事想拜托你。”
“呜嗯？！”
正在吃鱼肉的耶妮卡猛地一颤，像是受惊的小动物。
不知道是不是因为突然被叫到，她似乎噎住了，脸涨得通红，我赶紧递了水给她。
“噗哈！”
她接过水壶，猛灌了一口，然后剧烈地咳嗽起来。
“……”
我拍了拍她的背。
“什么请求？”
耶妮卡喘匀了气，眼睛湿漉漉地看着我，带着一丝期待和紧张。
我犹豫了一下该怎么开口，但觉得没必要太纠结，便直截了当地说了出来。
“最近我在学习精灵魔法，想和低级精灵签订契约。你能帮我吗？我对那些肉眼看不见的家伙没什么感觉。”
“埃德要和精灵签订契约？”
耶妮卡的眼睛瞬间亮了起来，像是两颗被点亮的绿色宝石。
“嗯。”
耶妮卡卷了卷辫子，想了想，然后恍然大悟地点了点头，脸上露出了那种“终于等到你”的表情。
"Aer, ventus quattuor; umbra saltans in silva—responde mihi, Lepus Albus, per foedus antiquum."
她叽里咕噜说了一串精灵语的咒文，手指在空中划出复杂的轨迹，周围的空气似乎微微震颤了一下。
“……”
我看着她，没听懂那串咒文，但能感觉到魔力的流动。
“别、别摆出那种表情，埃德。”
耶妮卡看到我沉默，以为我介意之前的事，连忙摆手解释。
“虽然塔坎有点记仇，但我已经跟他说清楚了！我跟他说了你有苦衷，让他别放在心上，还狠狠地训了他一顿！他现在不敢乱来了。”
虽然想象耶妮卡发火的样子，只能想到她跺着脚、鼓着脸、脸颊气得鼓鼓的模样，实在让人难以信服那是能震慑住高阶精灵的怒火。
但和高阶精灵结仇可不是什么好事，不过，他应该不会报复吧。
毕竟我当时只是把斧头架在他脖子上，并没有真的砍下去。
“塔坎到现在还没完全恢复力量。不过他知道是埃德阻止了他的狂暴状态……所以他只是抱怨几句，其实没什么恶意。”
耶妮卡安慰道，但眼神有些飘忽继续说道：“这么说来，埃德你应该积累了不少精灵感应吧？毕竟你把我的精灵们都‘招呼’了一遍。”
事实上，耶妮卡也很清楚，当时的情况别无选择。
如果不是我强行打断了那些精灵的魔力供给，她可能会被反噬。
显然，耶妮卡对那件事仍然感到内疚，似乎不想再多谈，只是把话题引向了契约本身。
“那……你能看到吗？”
耶妮卡突然张开双臂，像是要拥抱整个森林。
“嗯？”
我眯起眼睛，集中精神感受周围的魔力流动。
“嗯……看来你对未显形的精灵的感知还很弱……”
耶妮卡凑近了一些，身上带着一股淡淡的、像雨后青草一样的香味。
“要握住我的手吗，埃德？通过身体的接触，能增强感应的共鸣。”
“手？突然握手？”
我看着她伸过来的那只手，手指纤细，皮肤白皙，指尖带着微凉的触感。
“……不是，不是那个意思！”
耶妮卡的脸一下子红到了耳根，像是熟透的苹果。
“我只是想给你看些东西！通过魔力链接！”
听她这么说，我毫不犹豫地握住了她的手，她的手心有些汗湿，但很温暖。
我闭上眼睛再睁开，不由得大吃一惊。
“53只……比平时少了一些……”
耶妮卡喃喃自语。
兔子、鹰、鹿、老虎、秃鹫、小狗、麻雀……数不清的动物形态的身影围在我们周围。
它们大小不一，身体由不同的元素构成，风、火、水、土，闪烁着微光，场面十分壮观，像是一个微型的精灵动物园。
它们安静地注视着我们，眼神纯净而无辜。
耶妮卡的肩膀上站着一只由风构成的麻雀，羽毛呈现出半透明的淡绿色，正歪着头看我；
右臂上缠着一条可爱的小蟒蛇，通体由水流组成，鳞片清晰可见；
脚边坐着一只浑身沾满泥土的小狗，尾巴摇得像个小风扇；
还有一只燃烧的鹿正蹭着她的脸颊，火光温暖却不灼热。
“…你平时也是这样吗？”
我看着这梦幻般的景象，有些难以置信。
“平时它们都分散在各处，但只要我来北边的森林，它们就会聚过来。”
耶妮卡笑着说，脸上洋溢着幸福和自豪。
“看，这条蛇。你能清楚地看到它吧？它刚从流体精灵变成下级精灵没多久，还不太稳定。”
“你到底和多少精灵签订了契约？”
“嗯？这个嘛……”
耶妮卡歪了歪头，思考了一下，轻描淡写地说道：“这里聚集的精灵并不都是和我签订契约的……嗯……高阶精灵有一只，就是塔坎；中阶精灵有六只，各有各的脾气；下级精灵嘛……我没仔细数过。不过肯定超过三位数了。”
精灵感应和精灵理解技能的最低成就奖励也只有两个精灵槽位。
真不愧是天生被精灵们喜爱的少女。
光是能看到的精灵就有十几只，再加上那些我还没感知到的、游离在空气中的精灵，数量简直难以想象。
她是行走的精灵巢穴。
“总之，如果你对精灵学感兴趣，我可以教你。不过我的理论方面不如感觉方面发达……”
耶妮卡有些不好意思地挠了挠脸颊。
“如果是单纯的魔法理论，艾拉那孩子比我更精通……不过实战精灵术更依赖感觉……”
泰利的同伴艾拉在战斗力上虽然一般，但在魔法知识上造诣很深，是个典型的学院派。
就像学术领域和感觉领域不同一样，耶妮卡是那种感觉极其敏锐的精灵术士，她的力量来源于本能和与自然的连接。
要学习门槛极高的精灵学，最终还是要靠其他精灵术士的帮助。
在精灵学方面，没有人比耶妮卡的感觉更敏锐了。
至少在西尔维尼亚学院内是这样，她是唯一的、也是最顶级的天才。
“总之，如果你对精灵学感兴趣，我可以教你。不过我的理论方面不如感觉方面发达……如果是单纯的魔法理论，艾拉那孩子比我更精通……不过实战精灵术更依赖感觉……”
耶妮卡重复了一遍，似乎在确认我的决心。
我点了点头。
要学习门槛极高的精灵学，最终还是要靠其他精灵术士的帮助。
在精灵学方面，没有人比耶妮卡的感觉更敏锐了。
至少在西尔维尼亚学院内是这样。
“总之，既然你在考虑第一次契约，看来你的精灵感应水平已经提升了不少。”
耶妮卡仔细打量着我，眼神里带着赞许
“刚认识你的时候，你还完全是个外行呢，成长得真快。埃德，你好像确实有点天赋。”
她应该也很清楚我为什么能这么快成长。
毕竟，砍下塔坎的头是最关键的一步，虽然那只是个投影，但也极大地增强了我的精灵感应。
我坦诚地说道：“除此之外，我还想请你帮忙提升一下感觉方面的能力。光靠学术性的精灵学课程还不够。”
书本上的知识和实际的感应是两回事。
“嗯！这个你不用担心！”
耶妮卡握紧了我的手，力道不大，但很坚定。
“我会负责帮你提升精灵魔法的感知能力！很快你就能和中阶精灵签订契约了！”
看着她得意的笑容，我心里充满了感激，也跟着点了点头。
有这么一个强大的、且愿意无偿帮助我的精灵术士做朋友，确实是件幸事。
哪里还能找到这种水平的精灵术士一对一辅导呢？
能榨干就尽量榨干。
虽然这么说有点过分，把友情当成资源利用，但生存面前，矫情是多余的。
不过，耶妮卡是真心实意地想帮我，这一点毋庸置疑，她的眼神清澈见底，没有任何杂质。
“那么，我就是埃德的老师了！”
耶妮卡说着，得意地笑了起来。
她松开我的手，双手叉腰，挺起胸膛，装出一副威严的样子，像个小大人。
她自信满满地哼了几声，但比起威严，用“可爱”来形容她更合适，那种天真烂漫的可爱。
我不想扫她的兴，于是“哦哦”应和地拍了几下手，配合着她的表演。
“别担心！我会负责帮你提升精灵魔法的感知能力！很快你就能和中阶精灵签订契约了！”
耶妮卡重复着承诺，声音里充满了干劲。
看着她得意的笑容，我心里充满了感激，也跟着点了点头。
有这样一个可靠的盟友，未来的路会好走很多。
“那么……看来你还没法和精灵直接交流？”
耶妮卡收敛了笑容，恢复了认真的表情。
“有时候我能对看到的下级精灵说话，但它们对我说的话却听不太清楚，像隔着一层毛玻璃。”
我如实回答。
“是吗？嗯……”
耶妮卡皱起了眉头，思考着。
“考虑到你掌握的魔法水平，这不应该啊。你的精灵感应和魔力感应不是已经提升到不错的水平了吗？按理说，你应该能听到它们的低语了。”
“……确实。”
我点了点头，我也觉得奇怪，毕竟我的数值明明已经达标了。
“这会不会是……精灵们没有主动对你说话？即使听不清楚，至少也应该能隐约听到它们的声音才对……”
耶妮卡若有所思，然后向停在她肩膀上的麻雀伸出了食指。
那只可爱的麻雀立刻跳到了她的手指上，黑豆般的眼睛看着我。
“卡里斯！你要不要试着和埃德说说话？”
耶妮卡柔声说道，指尖轻轻抚摸着麻雀的头部。
[耶妮卡小姐！这个男……听不到……所以……！]
哦！真的能隐约听到！那是一个细小、尖锐，带着一丝电流感的声音，直接在脑海中响起。
当我更加专注于魔力感知时，那个声音开始变得清晰起来，像调频收音机终于对准了频率。
[要听到我们说话，他还需要进一步提升感应水平！他的壁垒太厚了！]
麻雀的声音里带着一丝无奈和嫌弃。
“是吗？不过埃德的成长速度比想象中快呢。”
耶妮卡安慰着她的精灵，然后看向我。
“看来是你的精神壁垒太强了，把精灵的声音隔绝在外。没关系，多练习就好。”
[您想想这个男人的日程安排！他哪有时间练习魔法啊！耶妮卡小姐您也知道吧！根据上周在德克斯馆203号窗边举行的定期报告会议上的报告，粮食仓库的物资正在减少，他必须专注于木屋的建设，根本没精力顾及其他事情……啊啊啊……这个人类的脑子里全是木头和鱼……]
麻雀卡里斯似乎对我不务正业的行为颇有微词，语速极快地抱怨着。
耶妮卡把手掌放在麻雀的头上，扭曲了魔力的流动，瞬间，麻雀形态的精灵被反召唤，化作点点绿光消散在空气中。
“好了，卡里斯，别抱怨了。”
短暂的沉默。
空气中只剩下柴火的噼啪声和洛特尔若有若无的轻笑声。
“…不过，定期报告会议是什么？”
我忍不住问道，刚才麻雀的话引起了我的好奇。
“嗯，北边的森林是很多精灵聚集的地方，特别是那些喜欢独处的野生精灵。”
耶妮卡有些不好意思地解释道：“所以，它们会把外部的变动之类的事情报告给我，或者类似这样的体系？
如果有什么会让精灵们感到不安的事情，它们就会通知我……在这个过程中，偶尔也会提到一些关于埃德的事情，不过比重不大，就像……怎么说呢，像药引子一样，顺便传递一下埃德的近况？就像路过时问候邻居那样轻松的感觉？”
她的解释有些语无伦次，但大概意思我懂了，原来我被精灵们当成八卦对象了。
“……是吗？”
我摸了摸鼻子，有些无语。
原来我在精灵界的名声是靠“忙着找吃的”建立起来的。
虽然她的话有些语无伦次，但眼下最重要的是精灵魔法的训练方式。
那些八卦听听就算了。
“总之，我会定期帮你检查精灵感应的情况。在学院里，我的感觉领域应该是最敏锐的。毕竟，天生拥有强大精灵感应的人本来就不多。”
耶妮卡拍了拍胸口，信誓旦旦地保证。
“好，那就谢谢了。”
我真诚地向耶妮卡道谢。
不管怎么说，有经验丰富的精灵术士帮助，精灵魔法一定会突飞猛进。
交到这样的朋友真是太好了。
真正让我在意的是魔工学那边，现在那才是我急需提升的硬实力。
精灵魔法虽然好用，但魔工学才是这个时代的生产力。
“哎呀，你们聊完了吗？”
洛特尔依旧笑眯眯地插话进来，打破了我和耶妮卡之间那略显严肃的氛围。
她的眼神在我和耶妮卡握过的手上扫过，然后又迅速移开，回到了我脸上。
“嗯。”
我收回目光，点了点头。
“那么，关于魔工学用品的事情，我总结一下。”
洛特尔恢复了商人的精明本色，手指在空中虚点，像是在罗列清单。
“库存比想象中多，应该可以充分提供给你。我在城西的仓库里堆了不少那种东西。”
这算是个好消息。免费的练习材料！
“而且，大部分都是过了使用期限或者长时间没有销售记录的物品，基本上算是死资产了。占地方，还落灰。”
她耸了耸肩
“哦，那能不能以最低价卖给我？和之前说好的20枚金币一起算，尽量压压价。”
我立刻进入了砍价模式。
商人嘛，能省则省。
“最低价？”
洛特尔眨了眨那双琥珀色的眼睛，露出了一个略带受伤的表情。
“前辈您这话可真是让人伤心啊。反正金额也不大，而且这些基本上是死资产了，免费……”
说到这里，洛特尔顿了顿，目光在我和耶妮卡之间游移了一下。
我一脸茫然地看着她，不明白她为什么突然停顿。
她随即又露出狡黠的微笑，那笑容里带着一丝算计。
“免费……虽然这么说，但毕竟我是个商人，总不能完全免费吧？”
她摊开手，做出一副无奈的样子。
“这也是一种职业道德。免费的东西最贵，这个道理您应该懂吧，前辈？”
“也是，我理解你的立场。”
我点了点头。如果她真的免费送，我反而要怀疑里面有没有陷阱了。
“不过，我会尽量以最低价卖给你。”
洛特尔的笑容加深了，像是一只狐狸看到了肥美的母鸡。
“只要还有不良库存，我就会继续提供。只是，既然是金钱交易，就得签合同……而且每次出售时最好也写一份销售证明。白纸黑字，大家都安心。”
“普通的买卖交易需要这么麻烦吗？”
我皱了皱眉。买一堆破烂还要签合同，这手续也太繁琐了。
“哎呀，我们这不情况特殊嘛。”
洛特尔笑得像朵花，但眼神里透着不容置疑。
“我都给你打折了，对吧？哈哈。不过……”
洛特尔故意拖长了音调，目光灼灼地看着我。
“因为每次都要更新合同，所以你得定期来生活区的埃尔特商会分店。既然来了，顺便喝杯茶，聊聊天也不错吧？”
洛特尔的声音变得轻柔起来，带着一丝诱惑。
“考虑到库存变动，合同更新越频繁越好，所以一周一次……不，三天一次怎么样？这样我就能及时补充库存，你也能及时拿到材料。”
三天一次。
这意味着我必须频繁地进入她的势力范围，进入她的节奏。
这哪里是卖破烂，分明是在下套。
“如果合同是这样，那麻烦点也没办法。”
我思考了一下，如果价格真的够低，这点麻烦不算什么。
而且去商会分店，确实比让她把这些占地方的破烂运到森林里来要方便。
“别想着给我添麻烦就行。比如故意把仓库设在最难找的地方，或者每次都要我等上半天。”
“哎呀呀，我之前也说过了……埃尔特商会的长寿秘诀就是良心。”
洛特尔举起一只手，做出发誓的手势，但脸上的笑容却怎么看都像个奸商。
“怎么会给自己未来的合作伙伴添麻烦呢？我巴不得你天天来呢。”
能稳定获得魔工学用品的环境非常重要。
这确实解决了我的大问题，具体细节到时候再商量吧。
我也不是完全不懂魔工学用品，不至于被她用纯粹的废品糊弄过去。
“不过……这点东西免费送也没关系吧？”
这时，耶妮卡突然插话了，她看着洛特尔，眼神里带着一丝不满和质疑。
“埃德这次帮了很大的忙。如果金额不会对账目造成太大影响，没必要这么死板地签合同吧。大家都是朋友。”
耶妮卡用略显生气的语气说着，试图为我省钱。
洛特尔则以一种与之相反的、温和得近乎虚伪的语气回应。
“我可是商人。即使是恩人，我也不会免费提供货物。”
洛特尔的笑容不变，但语气里多了一丝不容反驳的坚定。
“这也是一种职业道德。如果今天我免费给了埃德前辈，明天别的客户知道了，岂不是都要来找我要免费的？生意场上，规矩就是规矩。”
“骗人！你只是想找个借口吧！”
耶妮卡鼓起了脸颊，像只生气的小河豚。
“你就是想让他三天两头去找你！你明明就是……”
“借口？什么借口？”
洛特尔眨着眼睛，一脸无辜地看着耶妮卡，睫毛像扇子一样扑闪，仿佛她是个不谙世事的小女孩。
“耶妮卡前辈，您这话我可就不明白了。我做正当生意，何来借口一说？”
当然，洛特尔不可能是那种天真无邪的少女，她肚子里的算盘打得噼啪响。
事实上，关于价格谈判，确实还有商量的余地。
如果能用奥菲利斯馆占领事件来压洛特尔，或者拿她现在的把柄威胁，肯定能以更有利的条件达成协议。
这一点上，耶妮卡的观察相当敏锐。
绝不能小看洛特尔为了多赚一枚金币，或者为了多制造一次见面机会而不择手段的本性。
我正在思考该如何结束这场越来越像小孩子斗嘴的对话时……
“哎呀，没想到洛特尔小姐也在这里。”
听到这句话，我们纷纷转头看向草丛那边。
一个穿着华丽深红色女仆装的身影拨开灌木丛，优雅地走了出来。
是贝尔·梅亚。
她手里提着一个食盒，步伐稳健，神情肃穆。
“……贝尔小姐？”
我有些意外。她怎么会找到这里来？
“呃……”
洛特尔的表情瞬间冷了下来，身体微微绷紧，像是一只察觉到危险的猫。
她显然不想见到奥菲利斯馆的相关人员，尤其是在这种私密场合。
毕竟她本就不想暴露自己的位置，哪怕是对方已经接任了女仆长。
事实上，能安然无恙地撑到现在，已经算是洛特尔的胜利了。
那些器具的出售方案应该早就通过了。
如果埃尔特想压制洛特尔，昨晚就该找到这间木屋了。
尽管如此，她还是小心翼翼地躲着，不过既然已经能在小屋外烤火了，说明她已经胜券在握，只是在等待胜利的消息落地。
不过，贝尔穿着的制服让洛特尔有些不自在。
那套深红色的女仆长制服，比之前的资深女仆装更加华丽庄重，象征着权力的交接。
这意味着奥菲利斯馆事件已经彻底结案，艾丽丝的时代结束了。
贝尔像往常一样优雅地走进来，裙摆随着步伐轻轻摆动，她小心翼翼地避开地上的柴火和工具，在对面坐下。
"埃德少爷，冒昧打扰。洛特尔小姐这段时日，承您费心了。"
贝尔闭上眼睛，缓缓地说道，声音低沉而清晰，像是在宣读一份判决书。
我已经猜到贝尔要说什么，于是默默地低下头。
一股沉重的气氛瞬间笼罩了营地。
洛特尔的笑容消失了，耶妮卡也收起了不满的表情，变得警惕起来。
我盯着噼啪作响的篝火，看着橘黄色的火焰吞噬着木柴，火星四溅。
又往里面扔了几根柴火，火苗猛地窜高了一下，发出更响的噼啪声，像是在为即将到来的消息伴奏。
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那顶总是压得很低的女巫帽，那双睡意惺忪的银灰色眼睛，还有那副仿佛随时会融化在阳光里的慵懒姿态，都构成了一种无法被现有商业逻辑解析的变量。
在学院里闲逛时，经常能看到她在阳光充足的地方呼呼大睡的样子。
钟楼投下的阴影边缘、温室玻璃折射的焦点、甚至是食堂长桌最末端那块被烘烤得温热的木板上。
原本以为她只是个怪人罢了，一个游离于学院运转体系之外的奇特景观。
然而，有人目击到她在岛西北部的奥伦山顶暴打高阶精灵，风元素的咆哮和精灵的悲鸣在山巅回荡了整整一刻钟；
或者在东边的海湾里，仅凭一个手势就消灭了房子大小的鲨鱼形魔物，海面瞬间被染成淡红色，又迅速被潮汐抹去痕迹。
她那种超凡的力量时不时就会展现出来，消息也常常传到洛特尔那张铺满情报网的耳朵里。
但即便如此，在格拉斯坎事件和奥菲利斯馆事件中，她却躲在角落里睡大觉，完全没有出手的意思，真是我行我素到了极点。
当艾丽丝的细剑与泰利的剑圣式碰撞出火花时，当谢妮的匕首在雨中闪烁寒光时，她只是蜷缩在某个不被注意的阴影里，呼吸平稳得像是在自家床上。
以洛特尔的情报网，竟然也完全无法获取露西·梅里尔的任何背景信息。
她的出身地是哪里？
在进入西尔维尼亚之前过着怎样的生活？
这些完全无从得知，仿佛她是从某个缝隙里凭空挤出来的存在。
更让人费解的是，以她现在的实力，一个人就能摧毁一座城市，可她为什么还要来学院上学呢？
是为了消磨时间，还是为了寻找某种连她自己都不清楚的东西？
虽然她懒散，但每节课都按时出席，只不过大部分时间都在睡觉，脑袋枕在手臂上，银白色的双马尾垂落在地板上，甚至连负责的格拉斯特教授也对她不闻不问。
那位总是醉醺醺的教授看她的眼神，不像看学生，倒像在看一个难以理解的古老遗迹。
格拉斯特似乎完全没有要教导露西的意思。
直斯曾对露西的态度感到不满，并向格拉斯特教授严肃地报告过，但格拉斯特只是晃着酒瓶，打了个酒嗝说道：“那个学生不是我教不教的问题，她的水平已经超出了我的能力范围。如果她有需要达成的目标，她会自己领悟的。”
作为以引导学生为职业的教授，竟然能说出这种话，直斯和洛特尔也只能对露西的怪异行为睁一只眼闭一只眼了。
说实话，露西虽然让人有些在意，但她从未给洛特尔带来任何麻烦。
或者说，她们之间几乎没有任何交流，像两条平行线。
她总是带着茫然的表情，懒洋洋地在学院里晃悠，饿了就撕一块面包塞进嘴里，困了就随便找个地方倒下，简直像一只野生的流浪猫，对人类社会的规则毫无兴趣。
曾经，洛特尔也被她那超凡的力量所吸引，想着如果能和她建立人脉就好了，哪怕只是买通她偶尔醒着的那几个小时。
但越看越觉得她是个无法控制的人，最终放弃了这种想法。
那不是一个可以用金币收买或者威胁的灵魂。
虽然这么想着，洛特尔以为自己已经对露西这个少女很熟悉了，但……
“呜哇啊啊啊！”
呼啦……
埃德一把抓起露西，像拎一袋土豆似的扛在肩上，两步走到门外，把她扔到了外面的木制凉亭里，然后拍了拍手上的灰尘，重新打开门走了进来。
露西在凉亭的木地板上弹了一下，翻了个身，嘴里嘟囔了一句听不清的梦话，又继续睡了。
“哦，抱歉，吵醒你了，洛特尔。露西偷偷溜进了木屋。我已经把她清理出去了，你继续休息吧。”
埃德擦了擦汗，那副表情像是终于完成了拖延已久的、令人不快的清理任务，他的额头上还沾着一点木屑，眼神里透着一种处理完“自然灾害”后的疲惫。
洛特尔的小屋生活，第二天早晨。
第一天过得手忙脚乱。
她生平第一次在小溪边洗澡，冰凉的溪水刺得她皮肤发红，为了晾干湿衣服，只能裹着一块埃德递来的、带着松木味的简陋粗布，尴尬地坐在木屋的角落里，脚趾都蜷缩了起来。
她还品尝了埃德特意为她准备的烤鱼，鱼皮焦脆，肉质鲜嫩，那股朴素的香味在她舌尖化开，感受到一种奇妙的、不属于商人洛特尔的温暖。
晚上，她透过屋顶的缝隙仰望星空，星光洒在她脸上，沉浸在一种她从未体验过的浪漫氛围中，总之，经历了各种跌宕起伏、心跳加速的体验，难以用一句话概括。
虽然她是个被追捕的人，但大部分时间都躲在木屋里，光是坐在这个弥漫着松脂和干草气息的营地里，就让她感到一种莫名的满足感。
尽管木地板很硬，硌得她背疼，她还是难得地睡了个好觉，梦里没有账本和算计，只有潺潺的溪水声。
然而，要说这次隐居生活完全是一场浪漫的治愈露营，那也不尽然。
一方面，她确实是个逃亡者，神经时刻紧绷；但最让她不舒服的，还是“天敌”的存在。
“上午耶妮卡会来。她今天大概也会在森林里读读书，练习一些精灵术。如果你有什么需要，可以跟她说。”
埃德一边整理着工具，一边头也不回地说道。
耶妮卡昨晚一直固执地待到德克斯馆的人员清点时间才离开，临走时那眼神像是在巡视领地的猫。
而今天一大早，她又说要来北边的森林，看来她是打算在洛特尔待的这三天里，一直守在营地了。
那种守护的姿态，带着一种不容置疑的坚定。
偶尔，她们的目光会在门外相遇，耶妮卡会用世界上最清澈、最清爽的笑容对她微笑，牙齿在阳光下白得晃眼；
而洛特尔也会立刻戴上那副精致的面具，以同样纯净的笑容回应，两人的嘴角都弯成完美的弧度。
但那微笑背后的气氛，简直让人窒息，空气里仿佛有无形的电流在噼啪作响。
总之，在这暂时放下商人生活的三天里，耶妮卡是洛特尔唯一的“敌人”，她原本是这么想的。
“露西经常来营地吗，前辈？”
“别提了。就当她是自然灾害吧。”
埃德叹了口气，把斧头靠在墙边。
“下雨她就来，出太阳她就来，我劈柴她就在旁边看，我做饭她就在旁边等。跟山里的野猪差不多，赶都赶不走。”
洛特尔心里突然涌起一种不祥的预感，仿佛直觉在耳边大声警告，那声音尖锐得像是指甲刮过黑板。
回想起昨天和今天露西的表现，她像一块口香糖一样黏在埃德身边，顺手从晾衣架上抓几块肉干塞进嘴里。
要么就在木屋屋顶之类的地方蜷成一团睡觉，要么就躺在埃德劈柴时附近的石头上，用那种梦呓般的语调絮絮叨叨地说些闲话，内容通常是“好困”、“饿了”或者“那个精灵好吵”。
虽然以露西的性格，她身上没有任何能让人联想到恋爱的特质，那张脸常年处于待机状态，但这只是目前的情况。
连埃德都觉得她在营地里的存在是那么自然，回过神来时，她总是坐在他旁边，像一件摆放合理的家具。
这难道不是很危险吗？
当一件物品过于自然地存在于某个人的生活空间时，边界感就会模糊。
正如之前所说，男女关系的发展通常源于认知的转变。
如果露西突然改变态度，对埃德产生爱慕或占有欲，那将是一场与耶妮卡截然不同的灾难。
耶妮卡的竞争是明面上的，带着粉红泡泡的攻击性；而露西如果介入，那将是降维打击，甚至可能更让人头疼，因为你根本找不到应对的逻辑。
这是洛特尔在商界学到的众多教训之一：如果发现了灾难的种子，最好在它萌芽时就将其扼杀。
在竞争对手还没有意识到自己是竞争对手之前，先一步布局。
然而，具体该怎么做，她却毫无头绪。
如果被问到“怎么办”，她只能含糊其辞，总不能去跟那个能把高阶精灵当球踢的少女讲道理吧？
“可能会有点吵，但我现在很忙，你多担待一下。”
埃德说完，搬来一堆不知从哪儿弄来的砖头，开始垒砌。
那些砖头颜色深浅不一，形状也不甚规整，显然是他自己烧制的。
洛特尔怯生生地点了点头，目光偷偷瞥向门外木制凉亭的方向。
露西躺在那一动不动，衣服因为刚才被扔出去的动作而凌乱不堪，帽子盖在脸上，完全不成样子。
她懒散地躺在那里，嘴里叼着没吃完的肉干，有一搭没一搭地嚼着，呼呼大睡的样子，确实看不出任何爱慕或占有欲的迹象。
她看起来更像是在占有一个晒太阳的据点，而不是一个男人。
显然，她一直以来都与这种情感绝缘……洛特尔开始觉得自己可能有些反应过度了，像一只惊弓之鸟。
或许是因为太久没有进入这种纯粹的情感博弈场，她的雷达失灵了。
无论如何，露西的难以捉摸让普通人很难用常理去理解她。
小心一点总没错，但也没必要过度敏感，让自己疲惫不堪。这种疲惫会影响她作为商人的判断力。
埃德和露西之间的关系是他们自己的事，洛特尔没必要插手。
在还没有确立任何恋人关系的情况下，试图束缚对方只会显得自己很烦人，像那种斤斤计较的市井泼妇。
她可是洛特尔·凯赫伦，黄金之女，不能自降身价。
经过一番自我反省后，洛特尔点了点头，重新靠在木屋那粗糙的墙壁上。
木头上的纹理硌着她的后背，提醒着她现实的触感。
或许是因为不习惯这种情感，她变得过于敏感。
她开始接受自己这种不寻常的状态，甚至觉得有些有趣，不自觉地绞起了手指，指尖因为用力而微微泛白。
她只是抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，偷偷瞄着埃德忙碌的背影。
他正搬着砖头，东敲西打，汗水浸湿了他那件破旧的衬衫，勾勒出背部肌肉的线条。
她忍不住噗嗤一笑，那笑声很轻，像风吹过草叶，但随即低下头，不想因为这种幼稚的表现而破坏自己作为精明商人的形象。
那个面具，是洛特尔目前最强大的武器。
它不仅能防御，还能进攻。
无论如何，她觉得自己没必要对埃德的人际关系过于敏感。
时间还很充裕。
三天，七十二小时，足够她重新绘制这张关系网了。
【新成品】
手工砖块
将泥土倒入模具中塑形，充分晾干后用火焰魔法烧制而成的砖块，表面粗糙，棱角分明，但硬度尚可。
制作难度：●●○○○
【制作完成。制作熟练度提升了。】
【习得了石工技能。由于手艺属性，熟练度提升幅度增加。】
【新成品】
砖砌壁炉
用自制的手工砖块垒砌而成的壁炉。
接缝处用混入草屑的泥土处理，虽然不够坚固，但作为壁炉完全够用。
炉膛呈梯形，有利于空气对流。
如果要在室内使用，可能需要安装烟囱，否则烟会灌满整个屋子。
制作难度：●●◐○○
【制作完成。制作熟练度提升了。】
噼啪，噼啪。
橘黄色的火苗在刚砌好的炉膛里跳动，舔舐着新砖的表面，留下一层淡淡的烟灰。
虽然花了整个上午的时间，但还来不及做烟囱。
看来只能利用下午或晚上的时间，去找一根合适的空心原木或者黏土管了。
不过，成品本身已经相当令人满意，那个方方正正的石头盒子稳稳地立在木屋一角，给人一种踏实的安全感。
心情也难得地愉悦起来，这种亲手建造家园的成就感，比做成一笔大生意更来得真实，再稍微努力一下，离搬进木屋的日子就不远了。
一个稳定的居住环境。
听起来多么梦幻啊，不再是帐篷，不再是漏风的棚屋，而是一个真正属于他的、有壁炉的家。
“哎呀，味道很特别呢。是加了罗勒吗？还有一点点迷迭香？”
洛特尔凑近烤架，鼻翼微微煽动，琥珀色的眼睛里闪过一丝赞赏。
“上次贝尔分了一些给我。不过，光闻味道就能猜出来吗？”
我把烤得滋滋冒油的鱼片翻了个面，油脂滴进火里，激起一阵小小的爆裂声。
“我对嗅觉还是挺有自信的。”
洛特尔卷了卷她那微红的头发，嘴角勾起一抹自信的笑。
“在商会仓库里待久了，对各种材料的气味都很敏感。这鱼腌制得恰到好处，火候也不错。”
哼着小曲的洛特尔、瞪大眼睛的耶妮卡，还有我。
我们三人围坐在火堆旁，准备享用午餐。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，在我们身上投下斑驳的光影。
我把保存得刚刚好的鱼切成薄片，放在简易的烤架上烤熟，再撒上各种香料。
随着烹饪技能的熟练度日益提升，加上现在能弄到各种食材，饮食水平也提高了不少。
虽然依然是野外的饮食，但味道一天比一天好，这是件好事。
等木屋建好后，或许可以试着在屋后开辟一小块菜圃，种些一年生的蔬菜，比如葱和生菜。
用叉子叉起一块咬了一口，汁水四溢，带着香草的清香，让人垂涎欲滴。
鱼肉鲜嫩，几乎没有刺，火候掌握得刚好，外焦里嫩。
“今天上午也没感觉到什么特别的动静，看来计划进行得很顺利。”
洛特尔优雅地用手遮住嘴，咀嚼着食物，动作一丝不苟，然后用餐巾，一块干净的粗布，轻轻擦拭嘴角，继续说道。
她的仪态即使在野外也无可挑剔。
耶妮卡似乎心情不太好，撅着嘴一言不发，只是机械地把鱼肉送进嘴里，腮帮子一鼓一鼓的。
“既然已经走到这一步，接下来只要等待胜利的消息了吧。”
洛特尔的声音里带着一丝不易察觉的期待，像是一个赌徒在等待开奖。
“是啊，这是好事，但也不能掉以轻心。”
我点了点头，目光扫过远处的小径，警惕着任何可能的来客。
信鸽还没回来，这意味着变数依然存在。
“当然，埃德前辈。”
洛特尔眨了眨眼，那双琥珀色的眼睛在火光映照下像宝石一样闪烁，她用难得活泼的声音说道：“虽然现在要做的事情堆积如山，但该处理的事情还是要处理，埃德前辈的报酬也得好好准备。20枚金币，一分都不会少。”
“20枚金币对你来说不算什么大钱吧？”
我随口问道，把玩着手中的叉子。那笔钱对我来说是一笔巨款，但对她而言，可能只是几个账本上的数字。
“再小的钱也要彻底偿还。我可是商人。”
她挺直了背脊，脸上露出了那种标志性的、精明的商人笑容。
“前辈有没有什么想要的东西？只要是我仓库里多余的库存，都可以考虑。折扣嘛，好商量。”
“嗯……还是算了，我可不想因为收实物而惹上麻烦。”
我摇了摇头。
那些“多余库存”里往往藏着看不见的坑，或者是被施了咒术的物品，或者是来路不明的赃物，沾上了不好脱身。
“哎呀，前辈。”
洛特尔卷了卷她微红的头发，发出一串银铃般的笑声，但那笑声里带着几分认真继续说道：“我可不会跟前辈开玩笑。您这么说，我都有点伤心了。我洛特尔·凯赫伦做生意，讲究的就是个童叟无欺。”
“嗯……如果非要说的话，建筑材料？或者……对了，多余的魔工学用品？”
我看着那堆刚烧制好的砖头，心里有了主意。
魔工学是我急需提升的技能树。
“魔工学用品？”
洛特尔挑了挑眉，似乎有些意外我会提出这个请求。
我已经决定好要学习哪些高级制作技能了，魔工学和精灵式注入。
其中，魔工学技能需要尽可能多地接触魔工学用品，拆解、研究、重组，才能快速提升熟练度。
如果有人能提供这些用品，事情会简单很多，省得我去黑市或者拍卖行碰运气，那里的水太深。
“实用性无所谓，只要便宜又多余的就行。最好是坏了或者功能单一的，那样更便宜。”
“嗯……”
洛特尔托着下巴，陷入了沉思，她的指尖在膝盖上轻轻敲击，那是她在大脑中飞速检索库存信息时的习惯动作。
“等你查完库存再说吧。”
“不，现在就告诉我吧。大部分库存我都记在脑子里了。”
我看着她，语气笃定。
对于一个顶尖的商人来说，库存就是她的第二大脑。
“你全都记住了？”
耶妮卡忍不住插嘴，眼睛瞪得圆圆的，满是惊讶。
“每天都要看库存变动报告，那些长期没有变动的物品自然而然就记住了。”
洛特尔淡淡地说道，语气里带着一丝自豪。
“就像你们记魔法公式一样。”
好吧，虽然现在并不是立刻要交易，但洛特尔还是以出乎意料的积极态度考虑了我的请求，她似乎很享受这种即时的脑力博弈。
“不过，您为什么特意要那些不受欢迎又便宜的用品呢？”
她歪着头，红发从肩头滑落，眼神里带着探究。
“嗯……我也不打算用在什么重要的地方，要是要求太贵的东西，反而会让我负债累累，那就太可笑了。”
我如实回答说道。
那些昂贵的魔导器我买不起，也没必要。
我需要的只是“素材”，用来练习手艺的素材。
“啊哈~如果是这个原因的话……让我想想……”
洛特尔笑了笑，暂时停下来思考。
我以为一两分钟就能搞定，结果她想了很久，指尖的敲击声越来越快，我只好继续吃东西，听着森林里的鸟鸣。
“对了，耶妮卡。既然说到这儿了，我有件事想拜托你。”
“呜嗯？！”
正在吃鱼肉的耶妮卡猛地一颤，像是受惊的小动物。
不知道是不是因为突然被叫到，她似乎噎住了，脸涨得通红，我赶紧递了水给她。
“噗哈！”
她接过水壶，猛灌了一口，然后剧烈地咳嗽起来。
“……”
我拍了拍她的背。
“什么请求？”
耶妮卡喘匀了气，眼睛湿漉漉地看着我，带着一丝期待和紧张。
我犹豫了一下该怎么开口，但觉得没必要太纠结，便直截了当地说了出来。
“最近我在学习精灵魔法，想和低级精灵签订契约。你能帮我吗？我对那些肉眼看不见的家伙没什么感觉。”
“埃德要和精灵签订契约？”
耶妮卡的眼睛瞬间亮了起来，像是两颗被点亮的绿色宝石。
“嗯。”
耶妮卡卷了卷辫子，想了想，然后恍然大悟地点了点头，脸上露出了那种“终于等到你”的表情。
"Aer, ventus quattuor; umbra saltans in silva—responde mihi, Lepus Albus, per foedus antiquum."
她叽里咕噜说了一串精灵语的咒文，手指在空中划出复杂的轨迹，周围的空气似乎微微震颤了一下。
“……”
我看着她，没听懂那串咒文，但能感觉到魔力的流动。
“别、别摆出那种表情，埃德。”
耶妮卡看到我沉默，以为我介意之前的事，连忙摆手解释。
“虽然塔坎有点记仇，但我已经跟他说清楚了！我跟他说了你有苦衷，让他别放在心上，还狠狠地训了他一顿！他现在不敢乱来了。”
虽然想象耶妮卡发火的样子，只能想到她跺着脚、鼓着脸、脸颊气得鼓鼓的模样，实在让人难以信服那是能震慑住高阶精灵的怒火。
但和高阶精灵结仇可不是什么好事，不过，他应该不会报复吧。
毕竟我当时只是把斧头架在他脖子上，并没有真的砍下去。
“塔坎到现在还没完全恢复力量。不过他知道是埃德阻止了他的狂暴状态……所以他只是抱怨几句，其实没什么恶意。”
耶妮卡安慰道，但眼神有些飘忽继续说道：“这么说来，埃德你应该积累了不少精灵感应吧？毕竟你把我的精灵们都‘招呼’了一遍。”
事实上，耶妮卡也很清楚，当时的情况别无选择。
如果不是我强行打断了那些精灵的魔力供给，她可能会被反噬。
显然，耶妮卡对那件事仍然感到内疚，似乎不想再多谈，只是把话题引向了契约本身。
“那……你能看到吗？”
耶妮卡突然张开双臂，像是要拥抱整个森林。
“嗯？”
我眯起眼睛，集中精神感受周围的魔力流动。
“嗯……看来你对未显形的精灵的感知还很弱……”
耶妮卡凑近了一些，身上带着一股淡淡的、像雨后青草一样的香味。
“要握住我的手吗，埃德？通过身体的接触，能增强感应的共鸣。”
“手？突然握手？”
我看着她伸过来的那只手，手指纤细，皮肤白皙，指尖带着微凉的触感。
“……不是，不是那个意思！”
耶妮卡的脸一下子红到了耳根，像是熟透的苹果。
“我只是想给你看些东西！通过魔力链接！”
听她这么说，我毫不犹豫地握住了她的手，她的手心有些汗湿，但很温暖。
我闭上眼睛再睁开，不由得大吃一惊。
“53只……比平时少了一些……”
耶妮卡喃喃自语。
兔子、鹰、鹿、老虎、秃鹫、小狗、麻雀……数不清的动物形态的身影围在我们周围。
它们大小不一，身体由不同的元素构成，风、火、水、土，闪烁着微光，场面十分壮观，像是一个微型的精灵动物园。
它们安静地注视着我们，眼神纯净而无辜。
耶妮卡的肩膀上站着一只由风构成的麻雀，羽毛呈现出半透明的淡绿色，正歪着头看我；
右臂上缠着一条可爱的小蟒蛇，通体由水流组成，鳞片清晰可见；
脚边坐着一只浑身沾满泥土的小狗，尾巴摇得像个小风扇；
还有一只燃烧的鹿正蹭着她的脸颊，火光温暖却不灼热。
“…你平时也是这样吗？”
我看着这梦幻般的景象，有些难以置信。
“平时它们都分散在各处，但只要我来北边的森林，它们就会聚过来。”
耶妮卡笑着说，脸上洋溢着幸福和自豪。
“看，这条蛇。你能清楚地看到它吧？它刚从流体精灵变成下级精灵没多久，还不太稳定。”
“你到底和多少精灵签订了契约？”
“嗯？这个嘛……”
耶妮卡歪了歪头，思考了一下，轻描淡写地说道：“这里聚集的精灵并不都是和我签订契约的……嗯……高阶精灵有一只，就是塔坎；中阶精灵有六只，各有各的脾气；下级精灵嘛……我没仔细数过。不过肯定超过三位数了。”
精灵感应和精灵理解技能的最低成就奖励也只有两个精灵槽位。
真不愧是天生被精灵们喜爱的少女。
光是能看到的精灵就有十几只，再加上那些我还没感知到的、游离在空气中的精灵，数量简直难以想象。
她是行走的精灵巢穴。
“总之，如果你对精灵学感兴趣，我可以教你。不过我的理论方面不如感觉方面发达……”
耶妮卡有些不好意思地挠了挠脸颊。
“如果是单纯的魔法理论，艾拉那孩子比我更精通……不过实战精灵术更依赖感觉……”
泰利的同伴艾拉在战斗力上虽然一般，但在魔法知识上造诣很深，是个典型的学院派。
就像学术领域和感觉领域不同一样，耶妮卡是那种感觉极其敏锐的精灵术士，她的力量来源于本能和与自然的连接。
要学习门槛极高的精灵学，最终还是要靠其他精灵术士的帮助。
在精灵学方面，没有人比耶妮卡的感觉更敏锐了。
至少在西尔维尼亚学院内是这样，她是唯一的、也是最顶级的天才。
“总之，如果你对精灵学感兴趣，我可以教你。不过我的理论方面不如感觉方面发达……如果是单纯的魔法理论，艾拉那孩子比我更精通……不过实战精灵术更依赖感觉……”
耶妮卡重复了一遍，似乎在确认我的决心。
我点了点头。
要学习门槛极高的精灵学，最终还是要靠其他精灵术士的帮助。
在精灵学方面，没有人比耶妮卡的感觉更敏锐了。
至少在西尔维尼亚学院内是这样。
“总之，既然你在考虑第一次契约，看来你的精灵感应水平已经提升了不少。”
耶妮卡仔细打量着我，眼神里带着赞许
“刚认识你的时候，你还完全是个外行呢，成长得真快。埃德，你好像确实有点天赋。”
她应该也很清楚我为什么能这么快成长。
毕竟，砍下塔坎的头是最关键的一步，虽然那只是个投影，但也极大地增强了我的精灵感应。
我坦诚地说道：“除此之外，我还想请你帮忙提升一下感觉方面的能力。光靠学术性的精灵学课程还不够。”
书本上的知识和实际的感应是两回事。
“嗯！这个你不用担心！”
耶妮卡握紧了我的手，力道不大，但很坚定。
“我会负责帮你提升精灵魔法的感知能力！很快你就能和中阶精灵签订契约了！”
看着她得意的笑容，我心里充满了感激，也跟着点了点头。
有这么一个强大的、且愿意无偿帮助我的精灵术士做朋友，确实是件幸事。
哪里还能找到这种水平的精灵术士一对一辅导呢？
能榨干就尽量榨干。
虽然这么说有点过分，把友情当成资源利用，但生存面前，矫情是多余的。
不过，耶妮卡是真心实意地想帮我，这一点毋庸置疑，她的眼神清澈见底，没有任何杂质。
“那么，我就是埃德的老师了！”
耶妮卡说着，得意地笑了起来。
她松开我的手，双手叉腰，挺起胸膛，装出一副威严的样子，像个小大人。
她自信满满地哼了几声，但比起威严，用“可爱”来形容她更合适，那种天真烂漫的可爱。
我不想扫她的兴，于是“哦哦”应和地拍了几下手，配合着她的表演。
“别担心！我会负责帮你提升精灵魔法的感知能力！很快你就能和中阶精灵签订契约了！”
耶妮卡重复着承诺，声音里充满了干劲。
看着她得意的笑容，我心里充满了感激，也跟着点了点头。
有这样一个可靠的盟友，未来的路会好走很多。
“那么……看来你还没法和精灵直接交流？”
耶妮卡收敛了笑容，恢复了认真的表情。
“有时候我能对看到的下级精灵说话，但它们对我说的话却听不太清楚，像隔着一层毛玻璃。”
我如实回答。
“是吗？嗯……”
耶妮卡皱起了眉头，思考着。
“考虑到你掌握的魔法水平，这不应该啊。你的精灵感应和魔力感应不是已经提升到不错的水平了吗？按理说，你应该能听到它们的低语了。”
“……确实。”
我点了点头，我也觉得奇怪，毕竟我的数值明明已经达标了。
“这会不会是……精灵们没有主动对你说话？即使听不清楚，至少也应该能隐约听到它们的声音才对……”
耶妮卡若有所思，然后向停在她肩膀上的麻雀伸出了食指。
那只可爱的麻雀立刻跳到了她的手指上，黑豆般的眼睛看着我。
“卡里斯！你要不要试着和埃德说说话？”
耶妮卡柔声说道，指尖轻轻抚摸着麻雀的头部。
[耶妮卡小姐！这个男……听不到……所以……！]
哦！真的能隐约听到！那是一个细小、尖锐，带着一丝电流感的声音，直接在脑海中响起。
当我更加专注于魔力感知时，那个声音开始变得清晰起来，像调频收音机终于对准了频率。
[要听到我们说话，他还需要进一步提升感应水平！他的壁垒太厚了！]
麻雀的声音里带着一丝无奈和嫌弃。
“是吗？不过埃德的成长速度比想象中快呢。”
耶妮卡安慰着她的精灵，然后看向我。
“看来是你的精神壁垒太强了，把精灵的声音隔绝在外。没关系，多练习就好。”
[您想想这个男人的日程安排！他哪有时间练习魔法啊！耶妮卡小姐您也知道吧！根据上周在德克斯馆203号窗边举行的定期报告会议上的报告，粮食仓库的物资正在减少，他必须专注于木屋的建设，根本没精力顾及其他事情……啊啊啊……这个人类的脑子里全是木头和鱼……]
麻雀卡里斯似乎对我不务正业的行为颇有微词，语速极快地抱怨着。
耶妮卡把手掌放在麻雀的头上，扭曲了魔力的流动，瞬间，麻雀形态的精灵被反召唤，化作点点绿光消散在空气中。
“好了，卡里斯，别抱怨了。”
短暂的沉默。
空气中只剩下柴火的噼啪声和洛特尔若有若无的轻笑声。
“…不过，定期报告会议是什么？”
我忍不住问道，刚才麻雀的话引起了我的好奇。
“嗯，北边的森林是很多精灵聚集的地方，特别是那些喜欢独处的野生精灵。”
耶妮卡有些不好意思地解释道：“所以，它们会把外部的变动之类的事情报告给我，或者类似这样的体系？
如果有什么会让精灵们感到不安的事情，它们就会通知我……在这个过程中，偶尔也会提到一些关于埃德的事情，不过比重不大，就像……怎么说呢，像药引子一样，顺便传递一下埃德的近况？就像路过时问候邻居那样轻松的感觉？”
她的解释有些语无伦次，但大概意思我懂了，原来我被精灵们当成八卦对象了。
“……是吗？”
我摸了摸鼻子，有些无语。
原来我在精灵界的名声是靠“忙着找吃的”建立起来的。
虽然她的话有些语无伦次，但眼下最重要的是精灵魔法的训练方式。
那些八卦听听就算了。
“总之，我会定期帮你检查精灵感应的情况。在学院里，我的感觉领域应该是最敏锐的。毕竟，天生拥有强大精灵感应的人本来就不多。”
耶妮卡拍了拍胸口，信誓旦旦地保证。
“好，那就谢谢了。”
我真诚地向耶妮卡道谢。
不管怎么说，有经验丰富的精灵术士帮助，精灵魔法一定会突飞猛进。
交到这样的朋友真是太好了。
真正让我在意的是魔工学那边，现在那才是我急需提升的硬实力。
精灵魔法虽然好用，但魔工学才是这个时代的生产力。
“哎呀，你们聊完了吗？”
洛特尔依旧笑眯眯地插话进来，打破了我和耶妮卡之间那略显严肃的氛围。
她的眼神在我和耶妮卡握过的手上扫过，然后又迅速移开，回到了我脸上。
“嗯。”
我收回目光，点了点头。
“那么，关于魔工学用品的事情，我总结一下。”
洛特尔恢复了商人的精明本色，手指在空中虚点，像是在罗列清单。
“库存比想象中多，应该可以充分提供给你。我在城西的仓库里堆了不少那种东西。”
这算是个好消息。免费的练习材料！
“而且，大部分都是过了使用期限或者长时间没有销售记录的物品，基本上算是死资产了。占地方，还落灰。”
她耸了耸肩
“哦，那能不能以最低价卖给我？和之前说好的20枚金币一起算，尽量压压价。”
我立刻进入了砍价模式。
商人嘛，能省则省。
“最低价？”
洛特尔眨了眨那双琥珀色的眼睛，露出了一个略带受伤的表情。
“前辈您这话可真是让人伤心啊。反正金额也不大，而且这些基本上是死资产了，免费……”
说到这里，洛特尔顿了顿，目光在我和耶妮卡之间游移了一下。
我一脸茫然地看着她，不明白她为什么突然停顿。
她随即又露出狡黠的微笑，那笑容里带着一丝算计。
“免费……虽然这么说，但毕竟我是个商人，总不能完全免费吧？”
她摊开手，做出一副无奈的样子。
“这也是一种职业道德。免费的东西最贵，这个道理您应该懂吧，前辈？”
“也是，我理解你的立场。”
我点了点头。如果她真的免费送，我反而要怀疑里面有没有陷阱了。
“不过，我会尽量以最低价卖给你。”
洛特尔的笑容加深了，像是一只狐狸看到了肥美的母鸡。
“只要还有不良库存，我就会继续提供。只是，既然是金钱交易，就得签合同……而且每次出售时最好也写一份销售证明。白纸黑字，大家都安心。”
“普通的买卖交易需要这么麻烦吗？”
我皱了皱眉。买一堆破烂还要签合同，这手续也太繁琐了。
“哎呀，我们这不情况特殊嘛。”
洛特尔笑得像朵花，但眼神里透着不容置疑。
“我都给你打折了，对吧？哈哈。不过……”
洛特尔故意拖长了音调，目光灼灼地看着我。
“因为每次都要更新合同，所以你得定期来生活区的埃尔特商会分店。既然来了，顺便喝杯茶，聊聊天也不错吧？”
洛特尔的声音变得轻柔起来，带着一丝诱惑。
“考虑到库存变动，合同更新越频繁越好，所以一周一次……不，三天一次怎么样？这样我就能及时补充库存，你也能及时拿到材料。”
三天一次。
这意味着我必须频繁地进入她的势力范围，进入她的节奏。
这哪里是卖破烂，分明是在下套。
“如果合同是这样，那麻烦点也没办法。”
我思考了一下，如果价格真的够低，这点麻烦不算什么。
而且去商会分店，确实比让她把这些占地方的破烂运到森林里来要方便。
“别想着给我添麻烦就行。比如故意把仓库设在最难找的地方，或者每次都要我等上半天。”
“哎呀呀，我之前也说过了……埃尔特商会的长寿秘诀就是良心。”
洛特尔举起一只手，做出发誓的手势，但脸上的笑容却怎么看都像个奸商。
“怎么会给自己未来的合作伙伴添麻烦呢？我巴不得你天天来呢。”
能稳定获得魔工学用品的环境非常重要。
这确实解决了我的大问题，具体细节到时候再商量吧。
我也不是完全不懂魔工学用品，不至于被她用纯粹的废品糊弄过去。
“不过……这点东西免费送也没关系吧？”
这时，耶妮卡突然插话了，她看着洛特尔，眼神里带着一丝不满和质疑。
“埃德这次帮了很大的忙。如果金额不会对账目造成太大影响，没必要这么死板地签合同吧。大家都是朋友。”
耶妮卡用略显生气的语气说着，试图为我省钱。
洛特尔则以一种与之相反的、温和得近乎虚伪的语气回应。
“我可是商人。即使是恩人，我也不会免费提供货物。”
洛特尔的笑容不变，但语气里多了一丝不容反驳的坚定。
“这也是一种职业道德。如果今天我免费给了埃德前辈，明天别的客户知道了，岂不是都要来找我要免费的？生意场上，规矩就是规矩。”
“骗人！你只是想找个借口吧！”
耶妮卡鼓起了脸颊，像只生气的小河豚。
“你就是想让他三天两头去找你！你明明就是……”
“借口？什么借口？”
洛特尔眨着眼睛，一脸无辜地看着耶妮卡，睫毛像扇子一样扑闪，仿佛她是个不谙世事的小女孩。
“耶妮卡前辈，您这话我可就不明白了。我做正当生意，何来借口一说？”
当然，洛特尔不可能是那种天真无邪的少女，她肚子里的算盘打得噼啪响。
事实上，关于价格谈判，确实还有商量的余地。
如果能用奥菲利斯馆占领事件来压洛特尔，或者拿她现在的把柄威胁，肯定能以更有利的条件达成协议。
这一点上，耶妮卡的观察相当敏锐。
绝不能小看洛特尔为了多赚一枚金币，或者为了多制造一次见面机会而不择手段的本性。
我正在思考该如何结束这场越来越像小孩子斗嘴的对话时……
“哎呀，没想到洛特尔小姐也在这里。”
听到这句话，我们纷纷转头看向草丛那边。
一个穿着华丽深红色女仆装的身影拨开灌木丛，优雅地走了出来。
是贝尔·梅亚。
她手里提着一个食盒，步伐稳健，神情肃穆。
“……贝尔小姐？”
我有些意外。她怎么会找到这里来？
“呃……”
洛特尔的表情瞬间冷了下来，身体微微绷紧，像是一只察觉到危险的猫。
她显然不想见到奥菲利斯馆的相关人员，尤其是在这种私密场合。
毕竟她本就不想暴露自己的位置，哪怕是对方已经接任了女仆长。
事实上，能安然无恙地撑到现在，已经算是洛特尔的胜利了。
那些器具的出售方案应该早就通过了。
如果埃尔特想压制洛特尔，昨晚就该找到这间木屋了。
尽管如此，她还是小心翼翼地躲着，不过既然已经能在小屋外烤火了，说明她已经胜券在握，只是在等待胜利的消息落地。
不过，贝尔穿着的制服让洛特尔有些不自在。
那套深红色的女仆长制服，比之前的资深女仆装更加华丽庄重，象征着权力的交接。
这意味着奥菲利斯馆事件已经彻底结案，艾丽丝的时代结束了。
贝尔像往常一样优雅地走进来，裙摆随着步伐轻轻摆动，她小心翼翼地避开地上的柴火和工具，在对面坐下。
"埃德少爷，冒昧打扰。洛特尔小姐这段时日，承您费心了。"
贝尔闭上眼睛，缓缓地说道，声音低沉而清晰，像是在宣读一份判决书。
我已经猜到贝尔要说什么，于是默默地低下头。
一股沉重的气氛瞬间笼罩了营地。
洛特尔的笑容消失了，耶妮卡也收起了不满的表情，变得警惕起来。
我盯着噼啪作响的篝火，看着橘黄色的火焰吞噬着木柴，火星四溅。
又往里面扔了几根柴火，火苗猛地窜高了一下，发出更响的噼啪声，像是在为即将到来的消息伴奏。
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