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第七章2

    邱莹莹笑了一声,从袖中掏出那面团扇展开。逆光中,“冤”字如血,在她的指尖微微颤动。她注视着扇面上那个在光线里浮现又隐没的字,语气平静得像是三月的春水,但沈砚听得出来那平静底下的暗流。

    “这只是第一步。今天我让她在所有人面前看到了这个字,但没有证据,字就只是一个字。马三娘死了,物证在她手里断了。剩下的三个人——钱四被打断了手指,她知道的恐怕还没有柳七多;柳七被邱兰芝拿药费控制着,良心在她那里,证据却不在她那里。萧铁柱还在云州城,他给山匪打过兵器,手里有物证。但我现在不能去找他——今天之后,邱兰芝会派人盯死我的行踪,萧铁柱只会比马三娘死得更快。”

    沈砚安静地听着,等她说完。

    “所以接下来,我们要同时做三件事:完成顾老夫人的屏风,拿下她在寿宴上当众给的背书;答应云裳阁的合作,用最快的速度在云州绣品市场站稳脚跟;在这两件事的掩护下,找到能保护萧铁柱的人,赶在邱兰芝前面把人接走。”

    她将扇子重新合上,放回袖中,抬起头来,眉眼之间已不见方才赏春宴上那个温婉含笑的名门闺秀,取而代之的是穿越之后在破院子里啃杂粮饼子也不肯低头的求生本能。邱兰芝不会给她喘息的余地,她也不打算给自己留任何退路。

    “回家吧。”她说。

    两个人并肩走出醉仙楼。午后的阳光正盛,南街上的行人比早上多了不少,货郎的叫卖声此起彼伏,空气里弥漫着糖炒栗子和烤烧饼的焦香。柳如风已经先一步离开了,在她坐过的桌角压了一枚巡检司的腰牌,下面垫着一张纸条,纸条上只有一个字——“安”。

    邱莹莹把腰牌收好,心想这大约就是这位铁面巡检表达关心的方式。有柳如风的腰牌在手,至少在云州城的范围内,邱兰芝不敢动她太过分。

    回到柳树巷的小院,已是午后未时。老柳树的新叶在春风里沙沙作响,菜地里的翡翠白菜已经长到五寸高了,土豆苗拱出了好几条粗壮的嫩茎。赤焰椒的苗油绿油绿的,在阳光底下泛着健康的光泽。邱莹莹坐在廊下,把那面团扇放在膝盖上,看着院子里的一切,紧绷了一天的神经终于慢慢松弛下来。

    她刚想闭目养神片刻,院门就被敲响了。敲门声不急不缓,三下,停顿,又是三下——是柳七。

    小满跑去开了门,柳七提着个旧包袱站在门口,面容憔悴但气色比上次见她时稍好一些,头巾换了一条干净的,袖口的毛边也用针线重新收过了。她身后跟着她那瘫痪的老母亲,躺在一块用竹竿临时绑成的担架上,由两个邻居帮忙抬着。老母亲的咳嗽比上次轻了些,大概是换了方子或是天气转暖的缘故,精神也好了几分,浑浊的眼珠在阳光下慢慢转动着。

    柳七进门后第一件事,就是跪在邱莹莹面前。

    “大小姐……”她的嘴唇哆嗦着,眼泪顺着眼角滑下来,把刚换的干净头巾又打湿了。她没有为自己辩解,也没有求邱莹莹原谅,只是低着头跪在那里,像一个等待发落的罪人。

    邱莹莹没有让她起来。

    她坐在廊下,手里的团扇慢慢摇着,扇面上的海棠在阳光下明艳动人,逆光处那个“冤”字若隐若现。她看着柳七跪在那里的样子,想起钱四醉醺醺地说“柳七不是坏人,她就是比我还要可怜的可怜人”。她知道钱四说的是对的——柳七跪在她面前哭的时候,眼泪是真的;柳七帮她保管母亲的遗物、把名单交给孙绣娘的时候,忠诚也是真的。但她同样把邱莹莹的去向和底细透露给了邱兰芝。

    邱莹莹沉默了很久,久到柳七的肩膀开始发抖,久到小满在旁边大气都不敢出。

    然后她把团扇轻轻放在膝盖上,开口了。

    “柳姨,你跪我,是因为觉得对不起我。但你没有对不起我——你对不起的人是我母亲。所以你要跪的人,也不是我。”

    柳七抬起头,泪眼模糊地看着她。阳光把邱莹莹的影子投在她身上,那张酷似邱凌云的脸在逆光中看不清表情,但声音却清清楚楚地落进她耳朵里,每一个字都像是敲在骨头上的钉子。

    “我不会原谅你。但我会留你。”

    柳七愣住了,嘴唇颤了颤,没有发出声音。她身后担架上的老母亲忽然咳了一声,那声咳嗽在寂静的院子里格外清晰,像是一声从三年前传来的叹息。

    “你娘是无辜的。她没有做错任何事,不该因为你的选择而跟着受苦。我母亲当年待你不薄,不是因为你有用,而是因为她把你当家人。今天我留你,不是因为原谅你,而是因为——”邱莹莹顿了顿,低下头看着自己膝上的扇子,扇面上的海棠在阳光下明艳夺目,“如果有一天我死了,我希望有人能替我收尸。就像马三娘替我母亲收了她最后一封信。”

    柳七跪在地上,终于哭出了声。她哭得很压抑,肩膀一抽一抽的,牙齿死死咬着自己的衣袖,不敢发出太大的声音。三年来她从来不敢哭——在二房那里哭会被看出破绽,在母亲面前哭会让她担心,在任何人面前哭都会暴露她仍然心向旧主。

    邱莹莹站起来,弯腰把扇子捡起,转身走进屋里。走到门口时,她停下来,没有回头,只是背对着院子说了一句:“后院有间空房,收拾一下让你娘住。院子里种了菜,别踩到了。从明天开始,帮小满做饭洗衣打理菜地。”

    然后她走进屋里,关上了门。

    柳七跪在院子里,对着那扇紧闭的房门,无声地磕了一个头,然后起身,擦干眼泪,挽起袖子,去后院收拾房间。

    当晚,邱莹莹失眠了。

    她躺在床上翻来覆去,脑子里一遍又一遍地过着今天在醉仙楼的每一个细节——邱兰芝的笑容、那个“冤”字在逆光中浮现的瞬间、刀疤脸凶狠的眼神、钱四醉醺醺的眼泪、柳七跪在地上发抖的肩膀,还有那把在邱兰芝右手边空了一整场宴席的椅子。

    她翻了个身,看着窗外那轮和前世一模一样的月亮。月光洒在菜地里,翡翠白菜的叶片上泛着银色的光泽,像一片片被月光浇灌的翡翠。她想,她今天打了漂亮的一仗,但也暴露了自己的底牌。邱兰芝知道了她知道真相,接下来一定会更加疯狂地反击。

    名单上还有三个人。刘长生在盐铁司,是邱兰芝的势力范围,暂时动不得。萧铁柱在城北,手里有物证,但也是最容易被杀人灭口的一个。钱四已经给了名帖,看她的造化。

    她需要更强大的力量——不只是顾老夫人的背书和孙掌柜的合作,而是能从根本上改变她和邱兰芝力量对比的东西。

    想着想着,她终于在月光中沉沉睡去。梦里,她又看见了那片海棠花。邱凌云站在花树下,背对着她,身影被花瓣遮得若隐若现。

    她想追上去,脚却像灌了铅一样迈不动步子。

    然后她听到了一个声音,清清泠泠的,像山泉流过石头。

    “莹莹。”

    是沈砚的声音。她猛地回头,看见他站在花树的另一头,手里拿着那把云纹匕首,靛蓝色的衣袍被风吹起来,身后是无尽的黑暗。他的眼睛是红的,不是正常的瞳色,而是那种被月光浸透的暗红,像深海中漂浮的血藻。

    他朝她伸出手,嘴角挂着温柔的笑意。

    “该回家了。”

    邱莹莹猛地睁开眼。

    天已经亮了。厨房里传来煮粥的咕嘟声和小满哼的小调,院子里柳七正在井边洗衣服,棒槌敲在湿衣服上发出有节奏的闷响。空气中弥漫着米粥的清香,还有泥土和皂角的味道,混合着清晨特有的凛冽感。

    她低头看了看自己的手腕,上面什么痕迹都没有。但沈砚在梦里伸向她的手,那双红色的眼睛里温柔到近乎偏执的笑意,不知为何比邱兰芝的威胁更让她难以释怀。

    她用力揉了揉眼睛,把那个梦从脑海里赶走,起身换好衣裳,推开了房门。

    “小姐早!”小满从厨房探出头来,脸上沾着锅灰,笑得阳光灿烂,“今天早上吃白粥和咸鸭蛋!是柳姨从家里带来的,说是她腌的,放了整整四十天才出油!”

    柳七站在井边,朝邱莹莹微微欠身,脸上还带着一丝不自然的局促,但比昨天跪在地上哭的时候好多了。她挽着袖子,露出两条瘦而结实的手臂,手上的棒槌还在往下滴水。

    邱莹莹点点头,在桌前坐下。咸鸭蛋确实腌得好,蛋黄流油,蛋清洁白,配着热腾腾的白粥,暖意从喉咙一直蔓延到胃里。

    早饭后,邱莹莹收拾好绣架,准备出发去顾府。今天是顾老夫人的寿辰,屏风昨天已经送过去了,但她还得最后检查一次摆好的效果,确保万无一失。

    沈砚照常站在院门口等她。今天他换回了那件月白色长衫,腰间依然挂着那把短刀。他的气色比刚来柳树巷时好多了,虽然还是瘦,但脸上终于有了几分血色。系统显示的健康值已经爬到了四十二,比最初的三十几好看了不少。

    “走吧。”他说。

    两个人并肩走出柳树巷,晨光把他们的影子拉得很长很长,在青石板路面上交叠在一起。墙头的野猫打了个呵欠,巷口的老柳树在晨风里轻轻摇曳,一切都和平常一样平静。但邱莹莹注意到沈砚今天走路的脚步比平时更轻,左手始终垂在身侧,手指微微张开,保持着一个随时可以拔刀的姿势。

    “怎么了?”她压低声音。

    “昨晚有人来探过。”沈砚的目光扫过巷口墙角的一小块泥地,“墙角那个鞋印,鞋底前掌纹路是直的,没有横向防滑纹,官靴的纹样。踩在地上不超过两个时辰,印子里还带着夜露的湿气。方位正对着我们的院门。”

    他顿了顿,语气依然平淡,但眼底的暗光沉了一沉:“不是邱兰芝的人。官靴不是她的护院穿得起的。是另一个人。”

    邱莹莹下意识地握紧了袖中的团扇。她想起昨天醉仙楼二楼那张空椅子,想起沈砚对那件玄色披风的推测。

    “我昨晚加固了门闩,调整了绊索的位置。”沈砚像是看穿了她的担心,微微放慢了脚步,让她的步伐可以更从容地跟上自己,“放心,他进不来。只是来看看。”

    “看看什么?”

    沈砚转过头看着她,那双幽深的眸子里闪过一丝极淡的、说不清道不明的情绪。

    “看看你。”

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