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第15章 以德破谗,人心自明

    沈府大门之外,喧嚣骤然死寂。

    沈忠衣衫褴褛、蓬头垢面,原本一把鼻涕一把泪、声嘶力竭的哭诉,被沈越一句“进来吃肉”,直接堵死喉咙。

    他僵在原地,面色青一阵白一阵,难堪到了极致。

    他今日刻意挑邻里赴宴的关键时刻堵门哭闹,就是要塑造自己劳苦功高、被主家狠心驱逐、晚景凄惨的可怜人形象。

    只要闹起来,院内周老、张校尉两位乡邻亲眼所见,必定心生恻隐,默认沈家刻薄寡恩。

    可千算万算,没算到沈越根本不按常理出牌!

    不怒、不赶、不辩、不吵。

    反倒以孩童纯粹之心,见他落魄,邀他入席吃肉!

    这一手,直接破了他所有卖惨算计!

    若是进门吃肉,便是厚着脸皮蹭主家宴席,再哭诉被苛待,便是忘恩负义、无理取闹;

    若是扭头就走,便是心虚胆怯,刻意闹事,根本不是真的含冤受屈!

    进退两难,左右不是!

    院门口几个跟着起哄的市井泼皮,也是一脸茫然,傻傻停手,不知该不该继续闹腾。

    厅堂之内,两位邻居神色已然彻底变化。

    致仕的周老先生捋着花白胡须,眼中迷雾尽散,轻轻点头,心中已有定论。

    退役张校尉性情耿直,最吃磊落坦荡这一套,此刻满脸释然,忍不住低声感慨:“世人传言害人啊!这般纯良心性,何来暴戾刻薄之说?”

    此前满城流言,句句将沈越抹黑成喜怒无常、狠心无情的痴狂少爷。

    可亲眼所见,此人虽心智如孩童,却心善纯粹,不念旧恶,见旧仆落魄,第一念是悲悯、是接济。

    孰善孰恶,一眼分明!

    李灵溪端坐席间,神色淡然,眼底掠过一抹浅浅笑意。

    夫君这一手装傻破局,比当庭辩驳、拿出账本、当众追责,高明百倍!

    争辩是徒劳,证据是冰冷,唯有格局与仁心,最能收服人心。

    庭院中,沈越依旧一脸天真懵懂,迈着慢悠悠的步子,走到院门回廊处,扒着门框,探头看向门外的沈忠。

    “你不吃肉吗?”

    他歪着脑袋,语气十分认真:“以前你天天管我吃饭,现在你没饭吃,好可怜的。进来吃饱饱,不许饿肚子。”

    句句念着旧情,字字透着善意。

    这番话落在旁人耳中,是念旧、是宽厚、是大度。

    可落在沈忠心里,却如同巴掌,一下下狠狠扇在他脸上!

    念旧?

    他何德何能得主家念旧!

    这些年掏空沈家基业、欺主贪私、暗中作祟、颠倒黑白,桩桩件件龌龊至极,哪里配得上这般善待!

    沈忠面皮涨得通红,又羞又愧,又恼又恨,浑身僵硬,嘴唇哆嗦半天,挤不出一句话。

    他精心打造的委屈人设,彻底崩塌!

    围观的街坊路人,原本大多被他哭诉蒙蔽,此刻看着这一幕,议论声悄然反转。

    “原来不是沈家无情啊?姑爷还主动请他吃饭!”

    “老管家闹了半天,人家根本没怪他,还体恤他落魄!”

    “若是真被苛待,主家何必管他吃喝?换做寻常大户,早直接乱棍打出去了!”

    “搞不好真是老管家自己犯了错,被赶出来不甘心,故意闹事抹黑主家!”

    流言蜚语,顷刻逆转!

    人心,彻底倒向沈家!

    沈忠听着四周风言风语,只觉得五雷轰顶,心态彻底炸裂!

    他折腾数日、游走街巷、耗尽心思布下的流言大局,被傻子三两句天真话语,彻底粉碎!

    “我……我不吃!”

    他咬牙憋出一句话,声音干涩沙哑,再也没有半分哭闹的底气。

    “不吃就算啦。”

    沈越无所谓的耸耸肩,依旧是孩子气的模样,转头对着守门仆役随口吩咐:

    “那给他装一盒肉、两个馒头,让他带走吃。流浪在外,饿肚子会难受的。”

    一语落定,全场震动!

    不仅不追责、不驱赶、不记恨,还要赠饭接济!

    仁厚大度,一览无余!

    仆役立刻应声,转身进厨房,不多时便提着一盒温热肉食、白面馒头走了出来,递到沈忠面前。

    沉甸甸的食盒,烫手,更烫心!

    沈忠看着那盒吃食,只觉得无比刺眼,胸口堵得窒息,羞愧、嫉妒、不甘、悔恨,万般情绪交织翻涌,几乎压垮他的心神。

    他本是来毁人名声!

    最后反倒被对方的格局,衬托得自己狭隘卑劣、龌龊不堪!

    “我不要!”

    沈忠猛地甩手,厉声嘶吼一声,状若癫狂。

    他若是接了这盒饭,便彻底坐实了自己无理取闹、恩将仇报!往后再也没有半分脸面在外哭诉冤屈!

    吼完这句,他不敢再停留半分,在无数复杂目光的注视下,狼狈转身,拨开围观人群,仓皇逃窜。

    背影佝偻、落魄至极,再无半分此前博取同情的可怜模样,只剩狼狈与不堪。

    跟着他来的几个泼皮混混,见领头人都跑了,哪里还敢逗留,一哄而散,作鸟兽散。

    喧闹散去,巷口瞬间清净。

    ……

    沈府院内,宾主尽欢。

    经此一闹,所有猜忌、流言、隔阂,尽数烟消云散。

    周老先生端起酒杯,起身郑重看向沈越、李灵溪二人,语气诚恳:“老朽糊涂,轻信市井流言,心中一度对贤伉俪颇有误解,今日亲眼所见,方知沈家宽厚仁善,家风端正!是老朽浅薄了!”

    张校尉也大笑起身:“哈哈哈!什么刻薄暴戾,全是无稽之谈!沈姑爷心性纯粹,胸襟磊落,少夫人端庄贤淑,待人有度!是我们长安街坊看错人了!”

    二人主动致歉,态度真诚。

    邻里误解,彻底化解!

    李灵溪起身回礼,从容温和:“邻里之间,流言入耳心生疑虑,乃是人之常情。些许闲话,不足挂齿。今日家常小宴,只求邻里和睦,岁岁安宁。”

    不骄不躁,落落大方。

    沈越则憨憨一笑,挠挠头:“吃饭吃饭!肉肉最好吃!”

    纯真模样,引得席间众人善意大笑。

    紧绷的气氛彻底松弛,宴席氛围愈发融洽。

    众人闲谈之间,再也无人提及沈忠半句,尽数夸赞沈家品行端正。

    一顿家常宴,彻底扭转全盘口碑。

    此前数日流言造成的负面影响,一朝清零,甚至反向加分!

    从此,沈家宽厚、主家仁善、不记旧恶、胸襟磊落的名声,悄然在街坊邻里扎根!

    ……

    夜色渐深,宴席落幕。

    周老先生、张校尉两家尽兴告辞,离去之时,对沈府夫妇敬重万分,连连许诺,往后邻里之间,但凡有事,必定鼎力相助。

    贵客走远,府中下人收拾厅堂,各司其职。

    庭院灯火清幽,再无半分喧嚣。

    众人退尽,夫妻二人独立廊下。

    晚风拂过枝头,吹散连日阴霾。

    李灵溪侧头看向身旁少年,眼底满是欣赏与温柔:“夫君这一手,以柔克刚、以德破谗,比百句辩驳、千份证据都管用。”

    所有人都看不透他的装傻,唯有她看得清。

    看似随性孩童之举,实则步步算计人心、拿捏分寸,智谋深远,润物无声。

    沈越收起憨态,眼底清明澄澈,淡淡一笑:

    “沈忠手中无实据,唯一依仗,就是市井流言、邻里同情。”

    “我与他争辩,便是落了下乘,越辩越疑。”

    “我容他、恤他、不责他,他所有算计,便不攻自破。”

    人心向背,从来不是靠口舌争来的,是靠品行、格局、气度赢来的。

    “只是,此事不算彻底结束。”

    沈越眸光微沉,看向漆黑的巷口。

    “沈忠此人,心性狭隘、贪戾偏执。今日当众颜面尽失、算计惨败,心中怨恨只会更深,绝不会就此收手。”

    今日他败得越惨,来日反扑就会越凶。

    李灵溪微微颔首,神色凝重:“我明白。他如今一无所有,亡命之徒最是可怕。市井流言不成,接下来,他大概率会铤而走险,走最后一步——报官诬告。”

    这是恶徒最后的反扑手段。

    市井闹不成,便闹官府!

    一纸诉状,强行拉扯官府介入,搅乱沈府安宁,妄图死中求活!

    沈越点头,语气笃定:

    “没错。”

    “他接下来,必然会罗列莫须有的罪名,诬告我们苛待奴仆、私藏异物、甚至捏造不法之事,递入县衙。”

    “不过,我们早已布防妥当。”

    田产账册、私贪铁证、府中人心、邻里口碑,尽数在手。

    身正不怕影子斜!

    “他想告,便让他告。”

    沈越嘴角扬起一抹从容锐利的笑意。

    “今日我们赚尽人心口碑。”

    “来日官府对质,便是我们彻底肃清后患、彻底站稳脚跟的最佳时机!”

    软刀子已破,人心已定。

    接下来,便等对手,主动送上门来!

    一场官府对峙的风波,已然蓄势待发!

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