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第17章 公堂对峙,层层拆诬

    长安县衙,公堂肃穆。

    青石板地面冰凉刺骨,两侧衙役手持水火棍,肃立整齐,威严森冷。堂外百姓层层围观,窃窃私语,热闹非凡。

    沈忠跪在原告席位,脊背挺直,眼底暗藏得意狠色。

    今日他鱼死网破,拼尽一切也要拖垮沈越夫妇。

    他不信!

    沈越一个痴傻儿,李灵溪一介弱女子,在堂堂公堂对峙之下,能翻得了自己这颠倒黑白的诉状!

    不多时,两道身影缓步走入公堂。

    沈越步履松散,东张西望,看见两侧肃立的衙役,还好奇地伸脑袋打量,时不时对着水火棍眨眨眼,一脸孩童般的新奇,半点无囚徒惶恐之态。

    李灵溪身姿端立,衣裙整洁,神色淡然,不卑不亢,从容入堂。

    二人一入堂,堂外围观百姓顿时议论纷纷。

    “这就是那位沈家憨婿?看着呆呆傻傻的,不像作恶之人啊。”

    “听说他新婚不久,为人宽厚,昨日还体恤旧仆,主动赠饭呢。”

    “反观这沈忠,一把年纪跪地哭诉,也不知孰真孰假。”

    流言早已逆转,民心早已偏向沈家。

    众人心中,已然先入为主,对沈忠多了几分猜忌。

    高台之上,刘县令惊堂木一拍,沉声喝道:

    “堂下何人,报上名来!”

    李灵溪微微躬身,声音清亮利落:“民妇李氏灵溪,此乃民妇夫君沈越。”

    沈忠闻声,***先转头,满脸悲愤,嘶声哭喊:

    “大老爷!就是他们!就是这二人苛待老仆、霸占家产、私造邪物!求老爷为民伸冤!严惩恶人!”

    他情绪激动,涕泪横流,一副受尽天大委屈的模样,妄图先声夺人。

    刘县令目光扫过四人,沉声道:“沈忠,你状告沈越夫妇四桩罪状,逐一举证!若有虚言,本县定当严惩诬告之罪!”

    “小人不敢欺瞒老爷!”

    沈忠叩首,随即一条条哭诉开来。

    “第一桩!沈越性情乖戾,心智癫狂,喜怒无常,常年苛待府中下人,肆意打骂奴仆,府中人人惶恐!”

    “第二桩!小人侍奉沈家两代,劳苦功高,仅仅规劝少主安分守己,便被无端厌弃,新婚之后惨遭驱逐,无家可归!”

    “第三桩!沈越夫妇狼子野心,强行掠夺小人数十年积攒的薪俸养老钱,霸占小人应得酬劳,断我生路!”

    “第四桩!最为致命!沈越终日闭门后院,生火蒸煮,私炼不明异物,行径诡异,疑似旁门邪术,恐祸乱乡里!”

    四条罪状,层层递进,句句凄厉,听上去桩桩致命。

    围观百姓听得心头一紧,纷纷屏息。

    刘县令神色愈发凝重,转头看向沈越夫妇:“被告二人,尔等可有辩驳?”

    不等李灵溪开口,一旁的沈越突然蹦了一下,指着沈忠,大声嚷嚷起来。

    声音清脆、稚嫩、毫无戾气,却响彻整座公堂。

    “他骗人!”

    “他是坏人!他偷我家钱!偷我家地!偷我家房子!”

    “我没打下人!我还给下人发钱!我还给饭吃!”

    孩童式的辩驳,直白、简单、毫无修饰。

    可正是这般纯粹天真的话语,落在众人耳中,却比任何铿锵辩词都真实。

    刘县令眉头微蹙:“公堂之上,不得胡闹!沈越,你且好好回话,不可疯言乱语!”

    李灵溪适时上前一步,从容拱手:“大人,民妇夫妇,逐条辩驳,清白可对苍天,证据确凿,绝无虚言!”

    “第一,所谓苛待下人、性情暴戾。”

    李灵溪转身,看向堂外,朗声道:“我沈府下人王三、春桃、夏荷,尽数在此。大人可当堂问询,我夫君平日待下人如何,是否打骂苛待,是否喜怒无常!”

    王三立刻跨步入堂,跪地朗声:“回禀县令大人!我家姑爷心性单纯,待人宽厚,从不打骂下人!自姑爷少夫人掌家以来,府中赏罚分明,月例翻倍,勤恳者有奖,犯错者轻罚,人人安居乐业,从未有苛待之事!”

    春桃夏荷紧随其后,齐声作证。

    句句属实,坦荡有力。

    围观百姓纷纷点头,昨日邻里赴宴,人人亲眼所见沈府上下和睦,下人喜气洋洋,何来苛待之说!

    沈忠脸色微变,急忙嘶吼:“他们是主家奴仆!自然帮着主子说话!不足为信!”

    “不足为信?”

    李灵溪淡淡回眸,目光锐利,“那邻里证词,可否为信?”

    话音落下,堂外两道身影缓步走出。

    正是昨日赴宴的致仕周老先生、退役张校尉!

    二人身为乡邻长辈、有德望之人,主动入堂作证。

    周老先生拱手正色道:“大人,老朽与沈家比邻而居多年。近日流言纷飞,老朽亲眼所见,沈姑爷心性纯良,宽厚大度,昨日沈忠巷口闹事,姑爷不念旧恶,反倒体恤其落魄,赠饭接济。如此心性,绝非暴戾苛待之人!”

    张校尉声如洪钟:“大人!沈忠市井卖惨、颠倒黑白,实属小人行径!沈家主仁厚,邻里皆知!沈忠所言,句句虚假!”

    乡邻德高望重之人当庭作证,字字千钧!

    第一条罪状,当场粉碎!

    沈忠额头渗出冷汗,心头一慌,咬牙再喊:“就算性情不假!那驱逐老仆、掠夺我毕生酬劳,总是真的!”

    “这第二条第三条,一并辩驳。”

    李灵溪不慌不忙,从袖中取出一叠泛黄账本、地契、私账,高高举起。

    “大人,此乃沈家数十年公账底册,还有沈忠私自埋藏地下、亲手记录的贪墨私册!”

    “沈忠并非劳苦功高被逐,而是多年以来,趁我夫君年少痴傻、无人主事,暗中蚕食沈家良田千亩、临街铺面数间,年年截留租粮、私吞存银!”

    “水磨庄田、城西铺面,尽数被他暗中过户至亲友名下!数年贪墨,折合银两数百余两!”

    “所谓毕生酬劳、养老积蓄,根本无稽之谈!他所得一切,皆是盗取沈家基业!我夫妇二人收回自家产业,何谈掠夺?”

    “他罪证累累,我夫妇二人念其侍奉两代旧情,不送官究罪、不追刑责、不索赔偿,仅仅逐出门户,已然是天大仁厚!”

    话音落下,账本私册尽数递上公案。

    刘县令接过册本,快速翻阅。

    一页一页,字字清晰,笔笔出自沈忠之手。

    时间、租额、田产、私分记录,铁证如山!

    公堂死寂!

    围观百姓哗然一片!

    原来如此!

    哪里是老仆含冤!分明是恶奴贪主家财,事发被逐,反倒恶人先告状、颠倒黑白!

    无耻!卑鄙!

    众人看向沈忠的目光,瞬间充满鄙夷愤怒!

    沈忠浑身发抖,脸色惨白如纸,嘴唇哆嗦不止。

    私账!

    他深埋地底、自以为永无天日的私账,竟然被搜出来了!

    铁证在前,他所有狡辩,尽数作废!

    第二、第三条罪状,彻底推翻!

    接连三条罪状被当庭拆穿,沈忠心态彻底崩了,濒临疯狂。

    他死死咬牙,嘶吼出最后、也是最歹毒的一条!

    “就算这些都是假的!那私炼诡异异物!总没错吧!我亲眼所见!他后院日日生火蒸煮,闭门造物,绝非善类!此乃不法重罪!”

    这是他最后的杀招!

    只要咬住私炼异物、行径诡异,官府必然彻查!

    只要查到半点痕迹,便可死中求活!

    全场目光瞬间聚焦!

    这是最关键、最致命的一桩指控!

    刘县令神色肃然,沉声问道:“沈越!你后院私炼异物,可有此事?!”

    万众瞩目之下。

    沈越抬起头,一脸天真无辜,眨着大眼睛,大声回道:

    “我煮盐!煮白白的盐盐!可以吃饭饭!好好吃!”

    一句话,直白通透,响彻公堂!

    全场瞬间愣住!

    煮盐?

    不是邪物、不是秘术、不是诡异异物!

    就是煮盐?!

    李灵溪适时从容补道:“大人,夫君大病之后,心性如孩童,闲来无事,喜好玩水蒸煮。偶然之间,将粗盐煮炼干净,得细白精盐,纯属孩童玩耍碰巧所得,无门无派、无术无方。”

    “并非私造禁物,更非旁门邪术!只是偶然玩耍所得稀罕吃食而已!”

    “夫君心智不全,不懂牟利、不懂私造禁忌,只是闲来嬉戏,何来不法之说?”

    此时,前去沈府搜查的衙役刚好折返,跪地回禀:

    “大人!彻查沈府全院!后院干净整洁,无任何诡异器物、无违禁之物!仅搜出少量雪白细盐,别无异常!”

    真相大白!

    所谓私炼诡异异物、涉嫌不法,从头到尾,都是沈忠刻意抹黑、恶意捏造!

    仅仅是孩童偶然煮出细盐,被他刻意歪曲成邪术禁物,妄图构陷重罪!

    刘县令翻看手中细盐,洁白纯净,只是品相绝佳的食盐而已,瞬间勃然大怒!

    他为官谨慎,最怕卷入诡异邪案,紧绷半日,到头来竟是老奴恶意诬告、颠倒黑白、无事生非!

    “大胆沈忠!”

    惊堂木狠狠拍响!

    震彻公堂!

    “你狼子野心、贪墨主家巨额产业,罪证确凿!不知悔改,反倒市井造谣、公堂诬告!捏造重罪、构陷良善、搅乱公堂、欺瞒本官!”

    “桩桩件件,罪无可赦!”

    沈忠浑身瘫软,双腿一软,重重瘫跪在地,面如死灰,双目空洞,彻底绝望。

    他倾尽一切的反扑。

    他精心布局的四条罪状。

    被沈越一句天真孩童之言、几份铁证、几人证词,彻底碾压,尽数粉碎!

    输了!

    他彻底输了!

    输得干干净净,身败名裂,罪加一等!

    公堂之上,万民围观。

    今日之后,他沈忠,便是长安第一忘恩负义、诬告构陷的卑劣恶奴!永世不得翻身!

    刘县令怒声宣判:

    “沈忠!贪墨主家财物、诬告良善、捏造重罪、搅乱公堂!数罪并罚!”

    “判!杖责四十,流放三千里!永世不得归长安!”

    一声宣判,尘埃落定!

    满堂欢呼!

    恶人终得恶报!

    沈越站在公堂之上,依旧懵懂憨笑,仿佛不知刚刚逃过一场天大构陷,更不知自己亲手粉碎了恶奴最后的疯狂反扑。

    可眼底深处,一抹清亮锋芒,悄然掠过。

    公堂清算,恶奴伏法。

    自此。

    府内无患,邻里信服,官府定论,名声彻底洗白!

    他在这武德初年的乱世长安,真正站稳了脚跟!

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