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第150章 分化地方大族

    驿馆厅堂之内,烛火摇曳,案上摊着近日搜集而来的宗族卷宗。林墨指尖轻轻点在名册之上,目光沉静,方才抓捕造谣爪牙一事尘埃落定,乡间流言势头稍缓,可真正的症结,仍盘踞在地方大族之间。

    帐下属吏躬身回话:“主公,前日拿获的那几人,审讯之下已然招供。背后牵头的乃是本地三大家族,分别为崔、吕、卫三家。崔家根基最深,族中子弟多在旧府供职,是这次抵制授田新政的主谋;吕家依附崔家,出钱资助那些散布谣言的乡民;唯独卫家,虽与崔家素有姻亲,却始终没有直接出钱,只口头附和,态度摇摆不定。”

    林墨缓缓颔首,伸手卷起案边的简册。他心中清楚,此番不可一并清算所有大族。若强行将崔、吕、卫三家视作同党一同打压,反倒会逼得他们放下隔阂,拧成一股绳合力对抗新政。眼下之计,当是分化离间,拆开这三家结成的同盟,方能逐个处置,为后续拉拢弱小宗族铺路。

    “世家结盟,从来都是利益捆绑,并非铁板一块。”林墨起身,走到悬挂的乡域地图前,目光扫过图上标记的三处宗族聚居之地,“崔家占着大片隐田,不愿交出荒田分给流民,是死硬之辈。吕家贪图崔家许诺的好处,甘愿追随。唯独卫家,族中田产不多,人丁亦不算鼎盛,只是碍于姻亲情面,才跟着附和,心中未必愿意跟着崔家冒险。”

    一旁从事低声问道:“主公,那我等该如何下手?直接传唤卫家族长前来议事?若是处置不当,恐会惊动崔家,令他们提前戒备。”

    “不必强召,当以礼相待。”林墨思索片刻,缓缓吩咐,“遣使者携薄礼前往卫家,只说我听闻卫氏族人安分守己,不曾纵容子弟参与乡间造谣动乱之事,特来问询。不提崔吕两家的密谋,只谈授田政令。告诉卫族长,只要卫家不阻挠清查田亩、不藏匿荒田,新政不会无故侵夺卫家合法私产,若是愿意主动交出无人耕种的弃地,官府还会在徭役、讼事之上予以优待。”

    属吏领命,正要退下,林墨又叮嘱:“使者言辞要温和,不可胁迫,更不可泄露我们审讯得到的内情。只把利弊摆在卫家族长眼前,让他自行权衡。卫家本就不愿赌上全族安危,与崔家一同对抗官府,只要给一条稳妥退路,他们便会心生异念。”

    使者隔日便奔赴卫家。卫府之内,卫族长卫嵩听闻林墨派人到访,心中惊疑不定,召集族中长老闭门商议。族内不少人忌惮崔家势力,毕竟两家结有姻亲,若是倒向林墨,崔家必会怀恨报复。但也有长老直言,崔家怂恿散播谣言、挑动动乱,如今爪牙已经被捕,继续追随崔家,一旦事发,卫家会被一同株连。几番争论,卫嵩心中的天平渐渐倾斜。

    卫嵩最终接见使者,没有当场许诺,却也没有回绝,只托词需召集全族商议,委婉收下礼物。使者返回禀报,林墨得知消息,嘴角微扬。卫家没有直接回绝,便是分化之策初见成效。

    消息很快传入崔家耳中。崔族长崔宏得知卫家接待官府使者,心中勃然大怒,立刻遣人前往卫家质问,指责卫嵩背信弃义,背弃姻亲盟约。卫嵩面对崔家来人,含糊其辞,不肯明确表态,两边嫌隙就此滋生。崔宏心中暗恼,却又不能立刻逼迫卫家,若是逼得太紧,反倒会将卫家彻底推到林墨一方。

    林墨听闻崔、卫之间生出隔阂,继续稳步推进。他命人整理三家田产卷宗,将崔家隐匿大量荒田、借佃户之名瞒报田亩的证据悄悄整理妥当,却不急于公之于众。如今目的已经达成,同盟出现裂痕,不可急于动手,要静待局势发酵。

    帐下将领心中尚有顾虑:“主公,卫家只是迟疑不定,未必真心归附。崔家见同盟松动,会不会另寻其他宗族,再纠集人手?”

    林墨摇头,缓缓说道:“崔家虽强,但其余宗族各有算计。世家结盟,利聚则合,利散则分。卫家一旦心生防备,便不会再将族中私议告知崔宏。崔宏再想暗中谋划,少了卫家从旁呼应,行事便束手束脚。”

    “此番分化大族,不是要立刻消灭豪族,而是打碎他们联合抗拒新政的同盟。”林墨看向众人,语气郑重,“卫家若愿意中立甚至归顺,便可作为范例,让其余摇摆宗族看见:只要不阻挠政令,便可保全家族。接下来,便可着手寻访乡间那些人丁单薄、田产稀少的小宗族,向他们申明新政,拉拢扶持。待到弱小宗族归附,崔、吕两家愈发孤立,那时再处置顽抗的豪右,便事半功倍。”

    属吏纷纷领悟,躬身领令。

    数日后,卫嵩悄悄遣心腹前来拜见林墨,暗中递上一份简牍,简上写明卫家名下荒田数目,许诺不会参与崔家任何对抗官府的谋划,只求保全本族田产与人丁。林墨厚待来使,回信许诺,只要卫家恪守约定,官府绝不无端侵扰卫氏族人。

    崔宏很快探知卫家私通官府,勃然大怒,两家姻亲盟约名存实亡。崔家原本筹谋串联十余宗族一同抵制授田,如今卫家退出,消息传开,其余观望的大族人心浮动,不敢轻易站队追随崔家。

    林墨立于庭院,望着远处连绵乡野。分化大族的第一步已然落地。大族联盟出现缺口,局势悄然逆转。只是他清楚,崔宏性子执拗,不会就此善罢甘休。虽同盟瓦解,崔吕两家依旧手握力量,不会轻易屈服。下一步,便是收拢乡间弱小宗族,积蓄力量,等待时机,再处置这些顽抗不肯归顺的豪右。

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