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《湘西诡蛊：镇尸岭》
第五章
百虫迷魂阵内腥雾翻涌，谷地之中万千复苏的干枯蛊虫振翅腾空，黑压压的虫潮遮蔽了林间本就稀薄的日光。地面腐叶之下不断钻出毒蛛、毒蚁，前后夹击，将一行人死死困在谷地中央。半空中，周玄丹的残魂悬浮不动，道袍虚影在黑雾之中缓缓飘荡，那张模糊的面孔之上挂着一抹淡漠的笑意，像是早已料定所有人都会踏入这片死局。
罗千眼踏步上前，短刀横在身前，空洞的眼窝对准残魂方向，耳力铺开，捕捉四周虫群振翅的声响。他方才强行催动气血稳住石牢封印，体内望煞旧伤本就未曾痊愈，此刻煞气又在经脉之中隐隐躁动，胸口一阵阵闷痛，可手上刀锋依旧稳如磐石。卸岭群盗在他身后迅速结阵，长矛向外，火药竹筒一一点燃，火绳在浓雾里噼啪作响。
岑九蝉指尖铜符凌空盘旋，一层淡淡的金光屏障撑开，将扑到近前的飞虫挡在外面。她抬眼望向半空中的残魂，清亮的嗓音穿透虫鸣嘶吼：“周玄丹，三百年前你私欲膨胀，种下绝嗣诅咒，祸害搬山一脉数代族人，又强行占据镇尸岭，与苗疆先祖为敌。事到如今，你还要继续执迷不悟，放任毒蛊之祖祸乱湘西？”
残魂闻言，低低地笑了起来，笑声在谷地两侧崖壁来回反射，分不清从哪个方向传来。“祸害？执迷？世人目光短浅，又怎懂我周玄丹所求为何。中原宫廷尔虞我诈，丹道之路处处桎梏，若不是流放至此，我永远寻不到蛊与丹相融的法门。绝嗣蛊、蛊母、毒蛊之祖，一切皆是长生棋局里的棋子，你们，不过是应劫而生的棋子罢了。”
话音未落，残魂抬手一挥，谷地四周木桩之上残存的蛊虫尽数飞出，汇入门外虫潮之中。虫潮猛地向前推进数丈，不少挂山客躲避不及，手臂、脖颈被蛊虫叮咬，皮肤瞬间泛起乌黑，剧痛之下连连后退。
“结墙！不要被虫群冲散！”黑獾嘶声大吼，带着一队挂山客顶上前线，长矛不断刺穿迎面扑来的毒虫。火把在空中挥舞，灼烧着靠近的飞虫，空气中弥漫着虫尸烧焦的刺鼻气味。
苗疆蛊师一方也不甘示弱，阿娅腰间竹筒尽数开启，青色、赤色各色蛊虫蜂拥而出，和周玄丹操控的虫潮厮杀在一起。白发老者站在队伍侧翼，口中吹起一支骨哨，尖锐的哨音穿透嘈杂的虫鸣，指挥本命青蛊冲击虫潮核心。两股蛊虫洪流在谷地中央狠狠相撞，窸窣声响震得人耳膜发麻，无数虫尸如同落叶一般铺满腐叶地面。
瞎眼老道缓步走到队伍前方，手中铜铃再次摇晃，清脆铃音一圈圈向外扩散。铃音所过之处，不少陷入幻境的喽啰神智稍稍清醒，挣扎着摆脱幻象。老道另一只手展开人皮地图，地图上暗红色脉络微微发光，一道淡金色光幕自地图边缘延伸而出，横在众人前方，暂时阻隔大半虫潮。
“周玄丹，你当年与苗疆先祖立下盟约，三百年轮回之后，宿命之人可了结因果。如今轮回已至，你何必再布下蛊阵阻拦？”老道浑浊的双目望向残魂，沙哑的声音不疾不徐，“继续纠缠，只会加速你两股神魂的损耗，一旦毒蛊之祖封印永久稳固，依附其上的这缕残魂，也会随之消散。”
残魂脸色骤然一沉，虚影微微波动，显然老道说中了要害。“观山后人，你们一脉世代隐世，本不该插手此事。当年炼丹洞府的手记，想必你们早已暗中翻阅。你们所求，从来不止是了结因果那么简单。”
老道沉默片刻，没有答话。观山一脉隐忍三百年，确实另有图谋，只是眼下不是摊牌之时。
趁着双方对峙的间隙，岑九蝉悄悄挪动脚步，靠近罗千眼身侧，低声道：“蛊阵核心就在前方那根最高木桩之上，只要毁掉阵眼，幻蛊便会自行消散，虫潮也会失去大半操控。只是木桩四周蛊虫密布，很难靠近。”
罗千眼微微颔首，侧耳分辨木桩方位。“我带人冲过去，你找机会出手。老道，麻烦你继续以铃音牵制幻蛊。”
“小心，残魂不会坐视我们破坏阵眼。”老道提醒一句，手上铃音骤然加快，金色光幕向前推进数尺，挤压虫潮活动空间。
罗千眼深吸一口气，运转卸岭秘传吐纳之法，周身气血再度沸腾。他清楚，接连两次损耗气血，身体早已不堪重负，可眼下别无选择。短刀在掌心轻划，鲜血顺着刀刃流淌，血腥气弥漫开来，竟让周遭蛊虫稍稍退缩。
“卸岭兄弟，随我向前冲！”罗千眼一声断喝，提刀率先冲出光幕。黑獾带着二十余名精锐紧随其后，人人手持火把、长矛，硬生生朝着谷地中央那根最高木桩杀出一条通路。
残魂见状，脸色一寒，抬手猛地一压。谷地之内浓雾骤然翻滚，无数幻象凭空浮现。罗千眼前方，忽然出现一座巨大古墓，墓门大开，里面金银财宝堆积如山，墓室深处，一双猩红的眼睛静静注视着他。那是他二十年前闯滇西古墓时的场景，望煞反噬的噩梦，被幻蛊精准勾了出来。
罗千眼脚步一滞，眼前画面不断扭曲，耳边响起当年同行风水先生的警告。他咬破舌尖，剧痛瞬间拉回神智，短刀狠狠劈向前方虚空，幻象如同玻璃一般碎裂开来。
“雕虫小技，也敢惑我心神！”罗千眼厉喝一声，脚步不停，继续向前突进。
残魂见幻象无效，操控更多毒蛊朝着突击小队涌去。无数拳头大小的毒蛛顺着地面爬行，吐出黏腻蛛丝，缠住挂山客的脚踝。一名喽啰被蛛丝缠住，重心一歪摔倒在地，转瞬便被毒虫淹没，凄厉的惨叫声响彻谷地。
岑九蝉见状，不再等待，身形一晃，借着铜符屏障的掩护，绕开正面虫潮，贴着谷地岩壁向木桩迂回。她身形灵巧，不断借助石笋、枯树遮挡身形，避开迎面飞来的飞虫。手中铜符不断飞出，击落靠近的毒蛊，一路悄无声息逼近阵眼木桩。
木桩高达丈许，顶端嵌着一枚漆黑的蛊卵，卵壳之上布满诡异纹路，正是百虫迷魂阵的阵眼。只要击碎蛊卵，整座蛊阵便会土崩瓦解。
距离木桩还有三丈距离，地面腐叶突然炸开，三条通体漆黑的蛊蛇破土而出，獠牙外露，朝着岑九蝉直扑过来。岑九蝉侧身躲过两条，第三条蛊蛇却缠上她的左臂，尖牙狠狠咬在道袍之上。道袍布料坚韧，暂时挡住毒牙，可蛇毒顺着布料渗透，左臂瞬间传来一阵麻木。
她闷哼一声，右手短柄鹤嘴锄猛地砸下，精准命中蛊蛇头颅。蛊蛇身躯一松，从手臂滑落。岑九蝉不敢耽搁，快步冲到木桩下方，纵身跃起，鹤嘴锄带着全身力气，狠狠凿向顶端蛊卵。
“铛”的一声脆响，蛊卵外壳坚硬无比，仅仅裂开一道细纹，并未彻底破碎。残魂见状，虚影一闪，瞬息之间出现在木桩上方，一掌朝着岑九蝉头顶按落。掌风阴冷刺骨，带着浓郁的煞气。
千钧一发之际，一道血色刀光自斜刺里斩来。罗千眼冲破虫潮阻拦，及时赶到，短刀格挡住残魂一击。虚影与刀锋相撞，爆开一团黑雾，罗千眼身子一震，连连后退数步，胸口煞气翻涌，一口逆血险些喷出。
“岑道长，快！我挡住他！”罗千眼横刀挡在木桩前方，死死盯住半空中的残魂。
岑九蝉深吸一口气，再次跃起，这一次调动全身搬山秘术，体内气血尽数汇聚于鹤嘴锄之上。锄尖金光暴涨，重重砸在蛊卵裂痕之处。
“咔嚓——”
蛊卵彻底碎裂，黑色汁液四下飞溅，落在地面腐叶之上，滋滋腐蚀出大片坑洞。谷地之内所有木桩同时震颤，悬挂的干枯蛊虫尽数化为飞灰。浓雾以肉眼可见的速度消散，漫天幻象烟消云散，失去操控的虫潮瞬间大乱，四处逃窜，再也无法形成有序攻势。
残魂发出一声痛苦的嘶吼，虚影剧烈波动，身形变得越发稀薄。依附在毒蛊之祖体内的神魂受损，这缕残魂力量大幅衰减。他怨毒地扫了下方众人一眼，虚影缓缓向后退入岩壁阴影之中，声音远远传来：“别以为毁掉蛊阵就万事大吉。回音崖上，还有我留给你们的‘大礼’。三百年布局，岂是你们轻易能够破解……”
残魂彻底消散，谷地之内风声骤歇，只剩下逃窜的零星蛊虫，以及众人粗重的喘息声。
挂山客与苗疆蛊师纷纷松了口气，紧绷的神经终于放松。不少人瘫坐在腐叶之上，大口喘着粗气，身上各处伤口不断渗血，药草的味道混合着虫尸的腥臭，弥漫在空气里。
黑獾清点人数，此番闯过百虫迷魂阵，又有七名挂山客葬身虫潮，幸存者人人带伤，士气低落。白发老者走到罗千眼与岑九蝉面前，脸上满是凝重。“周玄丹这缕残魂受损，短时间内无法再操控毒蛊之祖，石牢封印又能多维持一段时日。只是他方才提到回音崖，那处禁地，连我们苗疆子弟都极少踏足。”
阿娅走上前，接过话头：“回音崖崖壁刻满先祖与周玄丹交战的壁画，还有当年双方立下的盟约全文。只是崖上常年盘踞一种‘回音蛊’，能够模仿人的心声，蛊惑闯入者自相残杀。除此之外，崖底还有一处暗河，暗河深处藏着周玄丹当年秘密炼制的一批蛊丹，若是被残魂夺走，后果不堪设想。”
岑九蝉收起鹤嘴锄，取出草药敷在左臂蛇毒伤口上。“不管崖上有什么凶险，我们都必须走一趟。想要彻底分离周玄丹两股神魂，根除绝嗣诅咒与望煞反噬，回音崖的线索至关重要。”
罗千眼擦去短刀上的黑雾污渍，缓缓调息稳住体内翻腾的煞气。“休整半个时辰，补充火药、草药，之后立刻动身前往回音崖。此地不宜久留，残魂随时可能卷土重来。”
众人就地休整，挂山客翻找行囊，清点剩余物资。火药所剩不多，火把也消耗大半，不少人伤口恶化，只能依靠土方草药勉强压制毒性。苗疆蛊师取出随身携带的驱蛊药粉，分发给挂山客，双方之间原本的敌意，在接连并肩作战之后淡去不少。
瞎眼老道独自走到谷地边缘，低头看着地上碎裂的蛊卵残片，指尖轻轻摩挲人皮地图。地图上，通往回音崖的路线清晰无比，可地图边缘，还有一处被刻意涂抹的标记，隐约能看出地宫更深处，还藏着一条无人知晓的密道。老道眉头微蹙，沉默不语，没有人知道他心底在盘算什么。
半个时辰转瞬即逝，队伍再次启程。离开谷地之后，山路越发险峻，两侧绝壁如刀削一般直立，山道狭窄，仅容一人通行。脚下乱石松动，稍有不慎便会坠入万丈深渊。众人排成一列，互相拉扯着向前行进，谁都不敢有半分大意。
走了约莫一个时辰，前方豁然开阔，一道巨大的峡谷横亘在众人眼前。峡谷对面，一座千仞悬崖巍然矗立，崖壁呈青黑色，上面密密麻麻刻满壁画，远远望去，如同巨幅史书铺展在山岩之上，这便是镇尸岭禁地——回音崖。
峡谷之间，一条狭窄的石梁连接两岸，石梁宽不足三尺，下方是深不见底的云雾，风声在峡谷之中呼啸回荡，仿佛无数人在低声私语。那便是回音蛊作祟，峡谷之中常年回荡着诡异的低语。
“石梁之上便是回音蛊的活动范围，所有人不要开口说话，不要回应任何声音。”阿娅压低声音提醒，“回音蛊最擅长捕捉人心，你心中想什么，它便能模仿什么。一旦开口应答，立刻会被蛊虫缠身。”
众人纷纷点头，用布巾蒙住口鼻，小心翼翼踏上石梁。峡谷狂风呼啸，吹得人衣衫猎猎作响，脚下石梁多处风化开裂，踩上去微微晃动，惊险万分。
刚走到石梁中段，四周风声骤然变化，化作一阵轻柔的呼唤声。
“九蝉，回来吧，不要再继续往前走了。”
声音温柔熟悉，是岑九蝉早已过世的师父。她脚步猛地一顿，心神微微动摇。她自幼被师父抚养长大，师父是搬山一脉最后一位长辈，多年前为护她寻珠，葬身古墓之中。熟悉的呼唤钻进耳中，她几乎忍不住想要开口应答。
她猛地咬破舌尖，剧痛拉回理智，强行压下心中的悸动。抬眼望去，石梁两侧云雾翻滚，无数细小的蛊虫在雾气之中若隐若现，正是回音蛊。这些蛊虫体型微小，肉眼几乎难以察觉，随风飘荡，不断钻进人的耳中，蛊惑心神。
前方队伍里，一名年轻的苗疆子弟没能守住本心，听见亲人呼唤，下意识开口回应。话音刚落，无数回音蛊瞬间涌入他口鼻，青年脸色迅速发黑，双手死死扼住自己的喉咙，痛苦地倒在地上，身体不断抽搐，短短片刻便没了气息。
众人见状，心中大骇，更加谨慎，紧紧闭住嘴巴，一言不发。罗千眼虽然双目失明，听觉却敏锐至极，他不断感知回音蛊飞舞的轨迹，抬手示意队伍放慢速度，避开蛊虫最为密集的区域。
一行人艰难穿过石梁，终于踏上回音崖下方平台。抬头仰望，崖壁之上的壁画尽收眼底。壁画从崖底一直延伸到崖顶，层层叠叠，完整记录了三百年前所有的恩怨。
最下方，是周玄丹从中原出发，一路被押送流放，翻山越岭来到湘西十万大山。接着，他偶然闯入镇尸岭，遇见当时的苗疆蛊师首领，双方互通丹道与蛊术。画面继续向前，周玄丹不断抓捕毒虫，培育金蚕蛊，熔炼丹药，野心日渐膨胀。
再往后，便是双方决裂的场景。周玄丹暗中设计，将绝嗣蛊种在多个江湖门派身上，搬山一脉、卸岭一脉先祖尽数中招。苗疆先祖得知真相，勃然大怒，带领族人围攻炼丹洞府，大战持续数日，死伤无数。
壁画最后，周玄丹自知不敌，选择以自身肉身献祭，化作蛊母，同时立下三百年轮回之约。画面角落，还有一行细小文字，记载着分离神魂的方法：需要集齐巫王蛊鼎之力、续脉丹药，以及回音崖崖底暗河之中的一枚“定魂蛊卵”，三者合一，才能彻底斩断周玄丹两股神魂的联系，让他再也无法复苏。
岑九蝉仰头仔细辨认壁画文字，心中豁然开朗。原来定魂蛊卵才是最后关键，而蛊卵就在崖底暗河深处。
“定魂蛊卵在崖底暗河，想要下去，需要沿着崖壁小径下行。”阿娅指着崖壁一侧一条蜿蜒小路，“只是小径年久失修，多处断裂，下方暗河之中还栖息着水蛊，十分凶险。”
罗千眼侧耳倾听崖底风声，隐约能听见水流轰鸣。“事不宜迟，我们立刻下去。黑獾，带一半人守在平台之上，警惕周玄丹残魂偷袭。剩下的人跟我下崖。”
队伍分成两拨，黑獾带着数十名挂山客与苗疆蛊师留守平台，罗千眼、岑九蝉、老道、阿娅等人沿着崖壁小径向下攀爬。小径狭窄陡峭，不少地方仅能容下半只脚掌，众人依靠长索互相牵引，缓慢向下移动。
越靠近崖底，湿气越发浓重，水雾扑面而来，衣衫很快被浸透。暗河轰鸣声越来越清晰，河道之中水流湍急，漆黑河水不断翻涌，水面上漂浮着一层淡淡的白雾，那是水蛊散发出的毒瘴。
一行人下到崖底，站在暗河岸边。河水冰冷刺骨，岸边岩石湿滑，长满青苔。阿娅蹲下身，伸手探入河水之中，立刻缩了回来。“水蛊就藏在河底，一旦有人下水，便会遭到攻击。想要找到定魂蛊卵，必须进入河底洞穴。”
岑九蝉看向身旁的罗千眼：“罗兄，你望煞旧伤未愈，水下凶险，不如留在岸边接应，我下水寻找蛊卵。”
罗千眼摇了摇头，淡淡开口：“水下视线昏暗，你一人太过危险。我虽然看不见，可耳力能分辨水蛊动向，正好可以帮你预警。再说，咱们是异姓兄妹，生死理应一同面对。”
岑九蝉心中一暖，不再推辞。两人简单商议一番，由岑九蝉携带铜符、鹤嘴锄下水，罗千眼守在岸边，依靠听觉指引方向。瞎眼老道与阿娅留在岸边，准备驱蛊药粉，随时接应。
岑九蝉深深吸了一口气，拔出腰间短刃，纵身跃入冰冷河水之中。漆黑河水瞬间将她包裹，视线几乎为零，只能依靠铜符散发的微弱金光照亮四周。河底遍布乱石，无数拳头大小的水蛊潜伏在石缝之中，感受到外来者气息，纷纷朝着她游来。
水蛊外形如同放大版的蝌蚪，通体灰白，长着一排细密利齿，成群结队，啃咬力极强。岑九蝉催动铜符，金光向外扩散，靠近的水蛊被金光灼伤，纷纷向后退缩，却依旧不断有新的水蛊从暗处涌出。
岸上，罗千眼静静蹲在河边，耳朵紧贴地面，水流之下每一丝动静都清晰传入耳中。他不断低声报出方位：“左侧三丈，水蛊群！前方石洞，小心暗流！”
岑九蝉顺着指引，避开一波又一波水蛊，朝着河底一处幽深石洞游去。石洞洞口被水草遮蔽，不仔细看很难发现。她拨开水草，钻进洞内。洞内水流平缓，金光向前延伸，洞窟深处，一块凸起的石台之上，静静躺着一枚拳头大小、通体莹白的蛊卵，卵壳之内，隐隐有淡蓝色光晕流转，正是定魂蛊卵。
她心中一喜，伸手便要去取蛊卵。就在这时，石洞深处，一道虚影缓缓浮现，周玄丹的残魂再次现身。这一次，残魂气息比谷地之时更加虚弱，可眼中杀意丝毫未减。
“定魂蛊卵，乃是当年我特意留在崖底之物，岂能让你轻易取走！”残魂一挥手，洞窟四周岩壁缝隙之中，钻出无数水蛊，将石台团团围住，密不透风。
岑九蝉握紧鹤嘴锄，戒备地盯着残魂。“事到如今，你还在负隅顽抗。三百年前你种下无数祸根，如今因果循环，该有个了结了。”
“了结？哈哈哈……”残魂仰头大笑，“你们以为拿到定魂蛊卵，就能彻底消灭我？太天真了。就算神魂被斩断，我还有最后一条后路。只要毒蛊之祖封印松动，我依旧能够借蛊重生！”
话音未落，残魂猛地冲向石台，想要抢先毁掉定魂蛊卵。岑九蝉身形一闪，挡在石台前方，鹤嘴锄横扫而出，金光划破洞内水流。残魂虚影与锄尖相撞，爆开一团黑雾，洞窟之内水流剧烈震荡。
岸上罗千眼察觉到水下动静异常，知道岑九蝉遭遇危机，立刻站起身。“黑獾，准备绳索！我要下水接应！”
老道伸手拦住他：“不可贸然下水，水蛊数量太多，你下去只会增添负担。我有办法。”
老道快步走到河边，将人皮地图铺开，口中念诵咒文，地图上暗红色脉络尽数亮起，一道金光顺着河水潜入水底，直奔石洞方向。金光落入洞中，瞬间驱散大片水蛊，暂时为岑九蝉开辟出一条通路。
趁着水蛊被金光震慑的间隙，岑九蝉不再与残魂缠斗，伸手一把抓住石台上的定魂蛊卵。蛊卵入手温润，一股清凉气息顺着掌心涌入经脉，体内躁动的绝嗣蛊瞬间安稳不少。
残魂见蛊卵被夺，发出一声愤怒的嘶吼，虚影疯狂冲击过来。岑九蝉将蛊卵收入怀中，转身朝着洞口游去。身后残魂紧追不舍，不断操控水蛊封堵去路。
她奋力冲出水洞，浮出水面，大口呼吸新鲜空气。罗千眼早已守在岸边，见她现身，立刻抛出长索。岑九蝉抓住绳索，在众人拉扯之下，顺利回到岸边。
残魂无法离开水域太远，只能停留在河水边缘，怨毒地望着众人。“今日你们拿走定魂蛊卵，来日，我必让整个湘西为你们陪葬！”
老道走上前，目光平静地看着水边的虚影。“你的后路，到此为止了。集齐蛊鼎、丹药、定魂蛊卵，轮回因果，今日便可了结。”
一行人不再理会残魂，沿着原路返回崖顶平台。留守的挂山客与苗疆蛊师见到众人平安归来，纷纷松了一口气。此刻，天色渐渐暗了下来，暮色笼罩镇尸岭，远山之间升起一层薄薄灰雾。
罗千眼望向远方地宫所在的方向，沉声道：“东西已经集齐，我们立刻赶回石牢。借助巫王蛊鼎之力，炼制定魂丹，彻底斩断周玄丹两股神魂，一劳永逸解决所有祸患。”
众人整顿队伍，向着溶洞石牢急速赶路。谁也没有注意到，暗河深处，残魂缓缓沉入水底，一道微弱的黑光顺着地下水脉，悄悄朝着地宫方向流去。一场最终对决，即将在镇尸岭地宫之内拉开帷幕。
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第五章
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罗千眼踏步上前，短刀横在身前，空洞的眼窝对准残魂方向，耳力铺开，捕捉四周虫群振翅的声响。他方才强行催动气血稳住石牢封印，体内望煞旧伤本就未曾痊愈，此刻煞气又在经脉之中隐隐躁动，胸口一阵阵闷痛，可手上刀锋依旧稳如磐石。卸岭群盗在他身后迅速结阵，长矛向外，火药竹筒一一点燃，火绳在浓雾里噼啪作响。
岑九蝉指尖铜符凌空盘旋，一层淡淡的金光屏障撑开，将扑到近前的飞虫挡在外面。她抬眼望向半空中的残魂，清亮的嗓音穿透虫鸣嘶吼：“周玄丹，三百年前你私欲膨胀，种下绝嗣诅咒，祸害搬山一脉数代族人，又强行占据镇尸岭，与苗疆先祖为敌。事到如今，你还要继续执迷不悟，放任毒蛊之祖祸乱湘西？”
残魂闻言，低低地笑了起来，笑声在谷地两侧崖壁来回反射，分不清从哪个方向传来。“祸害？执迷？世人目光短浅，又怎懂我周玄丹所求为何。中原宫廷尔虞我诈，丹道之路处处桎梏，若不是流放至此，我永远寻不到蛊与丹相融的法门。绝嗣蛊、蛊母、毒蛊之祖，一切皆是长生棋局里的棋子，你们，不过是应劫而生的棋子罢了。”
话音未落，残魂抬手一挥，谷地四周木桩之上残存的蛊虫尽数飞出，汇入门外虫潮之中。虫潮猛地向前推进数丈，不少挂山客躲避不及，手臂、脖颈被蛊虫叮咬，皮肤瞬间泛起乌黑，剧痛之下连连后退。
“结墙！不要被虫群冲散！”黑獾嘶声大吼，带着一队挂山客顶上前线，长矛不断刺穿迎面扑来的毒虫。火把在空中挥舞，灼烧着靠近的飞虫，空气中弥漫着虫尸烧焦的刺鼻气味。
苗疆蛊师一方也不甘示弱，阿娅腰间竹筒尽数开启，青色、赤色各色蛊虫蜂拥而出，和周玄丹操控的虫潮厮杀在一起。白发老者站在队伍侧翼，口中吹起一支骨哨，尖锐的哨音穿透嘈杂的虫鸣，指挥本命青蛊冲击虫潮核心。两股蛊虫洪流在谷地中央狠狠相撞，窸窣声响震得人耳膜发麻，无数虫尸如同落叶一般铺满腐叶地面。
瞎眼老道缓步走到队伍前方，手中铜铃再次摇晃，清脆铃音一圈圈向外扩散。铃音所过之处，不少陷入幻境的喽啰神智稍稍清醒，挣扎着摆脱幻象。老道另一只手展开人皮地图，地图上暗红色脉络微微发光，一道淡金色光幕自地图边缘延伸而出，横在众人前方，暂时阻隔大半虫潮。
“周玄丹，你当年与苗疆先祖立下盟约，三百年轮回之后，宿命之人可了结因果。如今轮回已至，你何必再布下蛊阵阻拦？”老道浑浊的双目望向残魂，沙哑的声音不疾不徐，“继续纠缠，只会加速你两股神魂的损耗，一旦毒蛊之祖封印永久稳固，依附其上的这缕残魂，也会随之消散。”
残魂脸色骤然一沉，虚影微微波动，显然老道说中了要害。“观山后人，你们一脉世代隐世，本不该插手此事。当年炼丹洞府的手记，想必你们早已暗中翻阅。你们所求，从来不止是了结因果那么简单。”
老道沉默片刻，没有答话。观山一脉隐忍三百年，确实另有图谋，只是眼下不是摊牌之时。
趁着双方对峙的间隙，岑九蝉悄悄挪动脚步，靠近罗千眼身侧，低声道：“蛊阵核心就在前方那根最高木桩之上，只要毁掉阵眼，幻蛊便会自行消散，虫潮也会失去大半操控。只是木桩四周蛊虫密布，很难靠近。”
罗千眼微微颔首，侧耳分辨木桩方位。“我带人冲过去，你找机会出手。老道，麻烦你继续以铃音牵制幻蛊。”
“小心，残魂不会坐视我们破坏阵眼。”老道提醒一句，手上铃音骤然加快，金色光幕向前推进数尺，挤压虫潮活动空间。
罗千眼深吸一口气，运转卸岭秘传吐纳之法，周身气血再度沸腾。他清楚，接连两次损耗气血，身体早已不堪重负，可眼下别无选择。短刀在掌心轻划，鲜血顺着刀刃流淌，血腥气弥漫开来，竟让周遭蛊虫稍稍退缩。
“卸岭兄弟，随我向前冲！”罗千眼一声断喝，提刀率先冲出光幕。黑獾带着二十余名精锐紧随其后，人人手持火把、长矛，硬生生朝着谷地中央那根最高木桩杀出一条通路。
残魂见状，脸色一寒，抬手猛地一压。谷地之内浓雾骤然翻滚，无数幻象凭空浮现。罗千眼前方，忽然出现一座巨大古墓，墓门大开，里面金银财宝堆积如山，墓室深处，一双猩红的眼睛静静注视着他。那是他二十年前闯滇西古墓时的场景，望煞反噬的噩梦，被幻蛊精准勾了出来。
罗千眼脚步一滞，眼前画面不断扭曲，耳边响起当年同行风水先生的警告。他咬破舌尖，剧痛瞬间拉回神智，短刀狠狠劈向前方虚空，幻象如同玻璃一般碎裂开来。
“雕虫小技，也敢惑我心神！”罗千眼厉喝一声，脚步不停，继续向前突进。
残魂见幻象无效，操控更多毒蛊朝着突击小队涌去。无数拳头大小的毒蛛顺着地面爬行，吐出黏腻蛛丝，缠住挂山客的脚踝。一名喽啰被蛛丝缠住，重心一歪摔倒在地，转瞬便被毒虫淹没，凄厉的惨叫声响彻谷地。
岑九蝉见状，不再等待，身形一晃，借着铜符屏障的掩护，绕开正面虫潮，贴着谷地岩壁向木桩迂回。她身形灵巧，不断借助石笋、枯树遮挡身形，避开迎面飞来的飞虫。手中铜符不断飞出，击落靠近的毒蛊，一路悄无声息逼近阵眼木桩。
木桩高达丈许，顶端嵌着一枚漆黑的蛊卵，卵壳之上布满诡异纹路，正是百虫迷魂阵的阵眼。只要击碎蛊卵，整座蛊阵便会土崩瓦解。
距离木桩还有三丈距离，地面腐叶突然炸开，三条通体漆黑的蛊蛇破土而出，獠牙外露，朝着岑九蝉直扑过来。岑九蝉侧身躲过两条，第三条蛊蛇却缠上她的左臂，尖牙狠狠咬在道袍之上。道袍布料坚韧，暂时挡住毒牙，可蛇毒顺着布料渗透，左臂瞬间传来一阵麻木。
她闷哼一声，右手短柄鹤嘴锄猛地砸下，精准命中蛊蛇头颅。蛊蛇身躯一松，从手臂滑落。岑九蝉不敢耽搁，快步冲到木桩下方，纵身跃起，鹤嘴锄带着全身力气，狠狠凿向顶端蛊卵。
“铛”的一声脆响，蛊卵外壳坚硬无比，仅仅裂开一道细纹，并未彻底破碎。残魂见状，虚影一闪，瞬息之间出现在木桩上方，一掌朝着岑九蝉头顶按落。掌风阴冷刺骨，带着浓郁的煞气。
千钧一发之际，一道血色刀光自斜刺里斩来。罗千眼冲破虫潮阻拦，及时赶到，短刀格挡住残魂一击。虚影与刀锋相撞，爆开一团黑雾，罗千眼身子一震，连连后退数步，胸口煞气翻涌，一口逆血险些喷出。
“岑道长，快！我挡住他！”罗千眼横刀挡在木桩前方，死死盯住半空中的残魂。
岑九蝉深吸一口气，再次跃起，这一次调动全身搬山秘术，体内气血尽数汇聚于鹤嘴锄之上。锄尖金光暴涨，重重砸在蛊卵裂痕之处。
“咔嚓——”
蛊卵彻底碎裂，黑色汁液四下飞溅，落在地面腐叶之上，滋滋腐蚀出大片坑洞。谷地之内所有木桩同时震颤，悬挂的干枯蛊虫尽数化为飞灰。浓雾以肉眼可见的速度消散，漫天幻象烟消云散，失去操控的虫潮瞬间大乱，四处逃窜，再也无法形成有序攻势。
残魂发出一声痛苦的嘶吼，虚影剧烈波动，身形变得越发稀薄。依附在毒蛊之祖体内的神魂受损，这缕残魂力量大幅衰减。他怨毒地扫了下方众人一眼，虚影缓缓向后退入岩壁阴影之中，声音远远传来：“别以为毁掉蛊阵就万事大吉。回音崖上，还有我留给你们的‘大礼’。三百年布局，岂是你们轻易能够破解……”
残魂彻底消散，谷地之内风声骤歇，只剩下逃窜的零星蛊虫，以及众人粗重的喘息声。
挂山客与苗疆蛊师纷纷松了口气，紧绷的神经终于放松。不少人瘫坐在腐叶之上，大口喘着粗气，身上各处伤口不断渗血，药草的味道混合着虫尸的腥臭，弥漫在空气里。
黑獾清点人数，此番闯过百虫迷魂阵，又有七名挂山客葬身虫潮，幸存者人人带伤，士气低落。白发老者走到罗千眼与岑九蝉面前，脸上满是凝重。“周玄丹这缕残魂受损，短时间内无法再操控毒蛊之祖，石牢封印又能多维持一段时日。只是他方才提到回音崖，那处禁地，连我们苗疆子弟都极少踏足。”
阿娅走上前，接过话头：“回音崖崖壁刻满先祖与周玄丹交战的壁画，还有当年双方立下的盟约全文。只是崖上常年盘踞一种‘回音蛊’，能够模仿人的心声，蛊惑闯入者自相残杀。除此之外，崖底还有一处暗河，暗河深处藏着周玄丹当年秘密炼制的一批蛊丹，若是被残魂夺走，后果不堪设想。”
岑九蝉收起鹤嘴锄，取出草药敷在左臂蛇毒伤口上。“不管崖上有什么凶险，我们都必须走一趟。想要彻底分离周玄丹两股神魂，根除绝嗣诅咒与望煞反噬，回音崖的线索至关重要。”
罗千眼擦去短刀上的黑雾污渍，缓缓调息稳住体内翻腾的煞气。“休整半个时辰，补充火药、草药，之后立刻动身前往回音崖。此地不宜久留，残魂随时可能卷土重来。”
众人就地休整，挂山客翻找行囊，清点剩余物资。火药所剩不多，火把也消耗大半，不少人伤口恶化，只能依靠土方草药勉强压制毒性。苗疆蛊师取出随身携带的驱蛊药粉，分发给挂山客，双方之间原本的敌意，在接连并肩作战之后淡去不少。
瞎眼老道独自走到谷地边缘，低头看着地上碎裂的蛊卵残片，指尖轻轻摩挲人皮地图。地图上，通往回音崖的路线清晰无比，可地图边缘，还有一处被刻意涂抹的标记，隐约能看出地宫更深处，还藏着一条无人知晓的密道。老道眉头微蹙，沉默不语，没有人知道他心底在盘算什么。
半个时辰转瞬即逝，队伍再次启程。离开谷地之后，山路越发险峻，两侧绝壁如刀削一般直立，山道狭窄，仅容一人通行。脚下乱石松动，稍有不慎便会坠入万丈深渊。众人排成一列，互相拉扯着向前行进，谁都不敢有半分大意。
走了约莫一个时辰，前方豁然开阔，一道巨大的峡谷横亘在众人眼前。峡谷对面，一座千仞悬崖巍然矗立，崖壁呈青黑色，上面密密麻麻刻满壁画，远远望去，如同巨幅史书铺展在山岩之上，这便是镇尸岭禁地——回音崖。
峡谷之间，一条狭窄的石梁连接两岸，石梁宽不足三尺，下方是深不见底的云雾，风声在峡谷之中呼啸回荡，仿佛无数人在低声私语。那便是回音蛊作祟，峡谷之中常年回荡着诡异的低语。
“石梁之上便是回音蛊的活动范围，所有人不要开口说话，不要回应任何声音。”阿娅压低声音提醒，“回音蛊最擅长捕捉人心，你心中想什么，它便能模仿什么。一旦开口应答，立刻会被蛊虫缠身。”
众人纷纷点头，用布巾蒙住口鼻，小心翼翼踏上石梁。峡谷狂风呼啸，吹得人衣衫猎猎作响，脚下石梁多处风化开裂，踩上去微微晃动，惊险万分。
刚走到石梁中段，四周风声骤然变化，化作一阵轻柔的呼唤声。
“九蝉，回来吧，不要再继续往前走了。”
声音温柔熟悉，是岑九蝉早已过世的师父。她脚步猛地一顿，心神微微动摇。她自幼被师父抚养长大，师父是搬山一脉最后一位长辈，多年前为护她寻珠，葬身古墓之中。熟悉的呼唤钻进耳中，她几乎忍不住想要开口应答。
她猛地咬破舌尖，剧痛拉回理智，强行压下心中的悸动。抬眼望去，石梁两侧云雾翻滚，无数细小的蛊虫在雾气之中若隐若现，正是回音蛊。这些蛊虫体型微小，肉眼几乎难以察觉，随风飘荡，不断钻进人的耳中，蛊惑心神。
前方队伍里，一名年轻的苗疆子弟没能守住本心，听见亲人呼唤，下意识开口回应。话音刚落，无数回音蛊瞬间涌入他口鼻，青年脸色迅速发黑，双手死死扼住自己的喉咙，痛苦地倒在地上，身体不断抽搐，短短片刻便没了气息。
众人见状，心中大骇，更加谨慎，紧紧闭住嘴巴，一言不发。罗千眼虽然双目失明，听觉却敏锐至极，他不断感知回音蛊飞舞的轨迹，抬手示意队伍放慢速度，避开蛊虫最为密集的区域。
一行人艰难穿过石梁，终于踏上回音崖下方平台。抬头仰望，崖壁之上的壁画尽收眼底。壁画从崖底一直延伸到崖顶，层层叠叠，完整记录了三百年前所有的恩怨。
最下方，是周玄丹从中原出发，一路被押送流放，翻山越岭来到湘西十万大山。接着，他偶然闯入镇尸岭，遇见当时的苗疆蛊师首领，双方互通丹道与蛊术。画面继续向前，周玄丹不断抓捕毒虫，培育金蚕蛊，熔炼丹药，野心日渐膨胀。
再往后，便是双方决裂的场景。周玄丹暗中设计，将绝嗣蛊种在多个江湖门派身上，搬山一脉、卸岭一脉先祖尽数中招。苗疆先祖得知真相，勃然大怒，带领族人围攻炼丹洞府，大战持续数日，死伤无数。
壁画最后，周玄丹自知不敌，选择以自身肉身献祭，化作蛊母，同时立下三百年轮回之约。画面角落，还有一行细小文字，记载着分离神魂的方法：需要集齐巫王蛊鼎之力、续脉丹药，以及回音崖崖底暗河之中的一枚“定魂蛊卵”，三者合一，才能彻底斩断周玄丹两股神魂的联系，让他再也无法复苏。
岑九蝉仰头仔细辨认壁画文字，心中豁然开朗。原来定魂蛊卵才是最后关键，而蛊卵就在崖底暗河深处。
“定魂蛊卵在崖底暗河，想要下去，需要沿着崖壁小径下行。”阿娅指着崖壁一侧一条蜿蜒小路，“只是小径年久失修，多处断裂，下方暗河之中还栖息着水蛊，十分凶险。”
罗千眼侧耳倾听崖底风声，隐约能听见水流轰鸣。“事不宜迟，我们立刻下去。黑獾，带一半人守在平台之上，警惕周玄丹残魂偷袭。剩下的人跟我下崖。”
队伍分成两拨，黑獾带着数十名挂山客与苗疆蛊师留守平台，罗千眼、岑九蝉、老道、阿娅等人沿着崖壁小径向下攀爬。小径狭窄陡峭，不少地方仅能容下半只脚掌，众人依靠长索互相牵引，缓慢向下移动。
越靠近崖底，湿气越发浓重，水雾扑面而来，衣衫很快被浸透。暗河轰鸣声越来越清晰，河道之中水流湍急，漆黑河水不断翻涌，水面上漂浮着一层淡淡的白雾，那是水蛊散发出的毒瘴。
一行人下到崖底，站在暗河岸边。河水冰冷刺骨，岸边岩石湿滑，长满青苔。阿娅蹲下身，伸手探入河水之中，立刻缩了回来。“水蛊就藏在河底，一旦有人下水，便会遭到攻击。想要找到定魂蛊卵，必须进入河底洞穴。”
岑九蝉看向身旁的罗千眼：“罗兄，你望煞旧伤未愈，水下凶险，不如留在岸边接应，我下水寻找蛊卵。”
罗千眼摇了摇头，淡淡开口：“水下视线昏暗，你一人太过危险。我虽然看不见，可耳力能分辨水蛊动向，正好可以帮你预警。再说，咱们是异姓兄妹，生死理应一同面对。”
岑九蝉心中一暖，不再推辞。两人简单商议一番，由岑九蝉携带铜符、鹤嘴锄下水，罗千眼守在岸边，依靠听觉指引方向。瞎眼老道与阿娅留在岸边，准备驱蛊药粉，随时接应。
岑九蝉深深吸了一口气，拔出腰间短刃，纵身跃入冰冷河水之中。漆黑河水瞬间将她包裹，视线几乎为零，只能依靠铜符散发的微弱金光照亮四周。河底遍布乱石，无数拳头大小的水蛊潜伏在石缝之中，感受到外来者气息，纷纷朝着她游来。
水蛊外形如同放大版的蝌蚪，通体灰白，长着一排细密利齿，成群结队，啃咬力极强。岑九蝉催动铜符，金光向外扩散，靠近的水蛊被金光灼伤，纷纷向后退缩，却依旧不断有新的水蛊从暗处涌出。
岸上，罗千眼静静蹲在河边，耳朵紧贴地面，水流之下每一丝动静都清晰传入耳中。他不断低声报出方位：“左侧三丈，水蛊群！前方石洞，小心暗流！”
岑九蝉顺着指引，避开一波又一波水蛊，朝着河底一处幽深石洞游去。石洞洞口被水草遮蔽，不仔细看很难发现。她拨开水草，钻进洞内。洞内水流平缓，金光向前延伸，洞窟深处，一块凸起的石台之上，静静躺着一枚拳头大小、通体莹白的蛊卵，卵壳之内，隐隐有淡蓝色光晕流转，正是定魂蛊卵。
她心中一喜，伸手便要去取蛊卵。就在这时，石洞深处，一道虚影缓缓浮现，周玄丹的残魂再次现身。这一次，残魂气息比谷地之时更加虚弱，可眼中杀意丝毫未减。
“定魂蛊卵，乃是当年我特意留在崖底之物，岂能让你轻易取走！”残魂一挥手，洞窟四周岩壁缝隙之中，钻出无数水蛊，将石台团团围住，密不透风。
岑九蝉握紧鹤嘴锄，戒备地盯着残魂。“事到如今，你还在负隅顽抗。三百年前你种下无数祸根，如今因果循环，该有个了结了。”
“了结？哈哈哈……”残魂仰头大笑，“你们以为拿到定魂蛊卵，就能彻底消灭我？太天真了。就算神魂被斩断，我还有最后一条后路。只要毒蛊之祖封印松动，我依旧能够借蛊重生！”
话音未落，残魂猛地冲向石台，想要抢先毁掉定魂蛊卵。岑九蝉身形一闪，挡在石台前方，鹤嘴锄横扫而出，金光划破洞内水流。残魂虚影与锄尖相撞，爆开一团黑雾，洞窟之内水流剧烈震荡。
岸上罗千眼察觉到水下动静异常，知道岑九蝉遭遇危机，立刻站起身。“黑獾，准备绳索！我要下水接应！”
老道伸手拦住他：“不可贸然下水，水蛊数量太多，你下去只会增添负担。我有办法。”
老道快步走到河边，将人皮地图铺开，口中念诵咒文，地图上暗红色脉络尽数亮起，一道金光顺着河水潜入水底，直奔石洞方向。金光落入洞中，瞬间驱散大片水蛊，暂时为岑九蝉开辟出一条通路。
趁着水蛊被金光震慑的间隙，岑九蝉不再与残魂缠斗，伸手一把抓住石台上的定魂蛊卵。蛊卵入手温润，一股清凉气息顺着掌心涌入经脉，体内躁动的绝嗣蛊瞬间安稳不少。
残魂见蛊卵被夺，发出一声愤怒的嘶吼，虚影疯狂冲击过来。岑九蝉将蛊卵收入怀中，转身朝着洞口游去。身后残魂紧追不舍，不断操控水蛊封堵去路。
她奋力冲出水洞，浮出水面，大口呼吸新鲜空气。罗千眼早已守在岸边，见她现身，立刻抛出长索。岑九蝉抓住绳索，在众人拉扯之下，顺利回到岸边。
残魂无法离开水域太远，只能停留在河水边缘，怨毒地望着众人。“今日你们拿走定魂蛊卵，来日，我必让整个湘西为你们陪葬！”
老道走上前，目光平静地看着水边的虚影。“你的后路，到此为止了。集齐蛊鼎、丹药、定魂蛊卵，轮回因果，今日便可了结。”
一行人不再理会残魂，沿着原路返回崖顶平台。留守的挂山客与苗疆蛊师见到众人平安归来，纷纷松了一口气。此刻，天色渐渐暗了下来，暮色笼罩镇尸岭，远山之间升起一层薄薄灰雾。
罗千眼望向远方地宫所在的方向，沉声道：“东西已经集齐，我们立刻赶回石牢。借助巫王蛊鼎之力，炼制定魂丹，彻底斩断周玄丹两股神魂，一劳永逸解决所有祸患。”
众人整顿队伍，向着溶洞石牢急速赶路。谁也没有注意到，暗河深处，残魂缓缓沉入水底，一道微弱的黑光顺着地下水脉，悄悄朝着地宫方向流去。一场最终对决，即将在镇尸岭地宫之内拉开帷幕。
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