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第29章 密林接应进乾清,爷孙终得相见!

    从凤阳到金陵,三百多里官道。

    初夏的日头一天比一天燥热,官道两侧的麦穗全泛了黄。

    三十多匹快马一路走走停停,白天赶路,天黑了便在沿途的官驿里打尖歇息。

    一连走了整整三天。

    到了第三天日头快要落山的时候,前方的地势渐渐平阔开来。

    远远望去,大江浩荡,一座望不到边际的巍峨城廓在暮色里露出了青黑色的轮廓。

    金陵城到了。

    官道岔路口的一处密林边上,搭着个简陋的茅草茶棚。

    茶棚底下坐着三四个戴着竹笠的便衣汉子,桌上放着粗陶海碗,看似在歇脚喝茶,一双双眼睛却时不时扫过官道北边。

    瞧见三十多骑从北边官道稳稳行来,为首的北镇抚司千户周武脸色一喜,连忙站起身迎了出来。

    周武大步走到马前,单膝跪地,对着蒋瓛行礼:

    “卑职周武,见过指挥使大人!”

    蒋瓛勒住缰绳,微微点了点头:“城里眼下情形如何?”

    周武站起身,低声道:

    “回大人,皇爷密旨,让卑职在此恭候。”

    “外头耳目杂,皇爷吩咐让大人护着贵人走神策门水关侧道,内苑那边刘公公已经把闲杂人等全打发开了。”

    蒋瓛转头看向身旁的朱雄英。

    朱雄英头戴儒巾帽,将一头短发遮得严严实实,身上穿着一身月白锦袍,闻言淡淡道:

    “走吧。”

    进了内城,穿过几道幽深的宫墙夹道。

    朱雄英骑在马背上,抬头看着两侧高耸的红墙。

    十年了。

    八岁那年,他在这座皇宫里长大,跟着父亲朱标念书,在御花园里乱跑。

    十年的光景过去,宫墙的砖石依旧泛着青黑,空气里飘着的草木清香,跟记忆里几乎一模一样。

    只是最疼爱他的皇奶奶和父亲朱标,如今已经不在了。

    朱雄英握着缰绳的手指微微收紧,眼神变得沉静如水。

    马队绕到了乾清宫后侧的一处角门停下。

    角门悄悄推开一条缝。

    司礼监掌印刘公公亲自提着一盏不透光的小灯笼,弓着腰从里头探出头来。

    瞧见马背上的朱雄英,刘公公两只眼睛猛地瞪大,嘴唇哆嗦着,连行礼都忘了,赶紧侧身引路:

    “快……殿下快请进!皇爷在乾清宫里头等着呢!”

    朱雄英翻身下马,跟着刘公公快步迈进角门。

    蒋瓛则带着锦衣卫守在了门外,将四周所有通道看得死死的。

    走过长长的复道,进了乾清宫大殿。

    大殿正中央摆着一张宽大的紫檀雕花大椅。

    老头子身上穿着一件洗得发白的粗布长袍,两只手死死扣着椅子的扶手,身子微微佝偻着,头发花白散乱。

    听见门口的脚步声,朱元璋浑身猛地一震,迟缓地抬起头来。

    四目相对。

    朱雄英站在门边,缓缓抬手,摘下了头上的儒巾帽,露出了那一头利落干净的短发。

    殿里的灯火不算亮。

    可那双清澈沉稳的眉眼,高挺的鼻梁,还有眉宇间那股子像极了朱标的轮廓,清清楚楚地落在了朱元璋的眼里。

    朱元璋那双布满血丝的老眼里,瞳孔剧烈收缩起来。

    “雄……雄英?”

    老皇帝嘴唇哆嗦着,喉咙里挤出一声沙哑的声音。

    朱雄英看着眼前这个苍老干瘪的老人,胸口一阵发酸。

    他掀开袍摆,结结实实双膝跪地,额头贴在大理石地砖上:

    “孙儿朱雄英,给皇爷爷请安!”

    “砰!”

    这一声响头在大殿里格外清晰。

    “大孙!”

    朱元璋猛地从椅子上站了起来!

    因为起得太急,老头子两腿发软,身子晃了晃,险些栽倒在台阶上。

    可他连扶都顾不上扶一下,跌跌撞撞地往前扑,三步并作两步冲到了朱雄英跟前。

    一双满是老茧、干枯的大手,死死抓住了朱雄英的肩膀。

    老头子的手抖得厉害。

    “让咱摸摸……让咱好好瞧瞧……”

    朱元璋颤抖着手,从朱雄英的脑门摸到脸颊,又摸了摸那扎手的短发,眼泪一颗一颗滚落下来:

    “是咱的大孙……这眉眼,这模样,跟标儿年轻时候一模一样啊!”

    “十年前你走的时候才八岁,现在都长这么高、这么结实了!”

    老皇帝再也忍不住,一把将朱雄英搂进怀里,两只干瘦的胳膊死死箍着朱雄英的后背,眼泪全流在了朱雄英的肩膀上:

    “大孙啊!你让咱想得好苦啊!!”

    “你走了,你皇奶奶走了……前几天,连你爹也扔下咱走了啊!咱老朱成了个没人要的孤寡老头子了啊!!”

    老人哭得身子一下一下发颤。

    朱雄英伸出手,轻轻拍着老皇帝单薄发抖的后背,眼眶也跟着通红:

    “皇爷爷,孙儿回来了。”

    “往后孙儿守着您,再也不走了。”

    过了好一阵子,朱元璋才止住眼泪。

    老头子用衣袖擦了把脸,拉着朱雄英的胳膊站起来,硬拉着他在旁边的圈椅上坐下。

    朱元璋自己在对面坐下,两只眼睛一眨不眨地盯着朱雄英,看了又看,目光落在了那一头短发上:

    “大孙,你跟咱说说,这十年……你到底是打哪儿过来的?身上这头发,又是怎么回事?”

    朱雄英从怀里掏出那半块温润的双龙白玉佩,递了过去,轻声说道:

    “皇爷爷,当年合棺的那天夜里,适逢五星连珠的天象,孙儿命不该绝,被一位云游四方的世外高人暗中救走了。”

    “前些日子老神仙仙逝了,孙儿这才一路找回了大明。”

    朱元璋听得连连点头,捧着手里的半块玉佩,嘴里一个劲地念叨:

    “老天保佑……是咱妹子在天上保佑你啊!咱就知道,咱的大孙福大命大,死不了!”

    老皇帝吸了吸鼻子,冲着殿门外大声吩咐:

    “刘成林!把刚炖好的鸡汤和热肉面端上来!快点!!”

    刘公公手脚麻利地端着红漆托盘进来,在案桌上摆了一大海碗热气腾腾的鸡汤肉丝面,还有两碟热气腾腾的面饼。

    “大孙,饿坏了吧?快吃!”

    朱元璋亲自把筷子塞到朱雄英手里,又把大碗往他面前推了推:

    “多吃点,把这些年没吃上的全给咱补回来!”

    朱雄英也不客气,拿起筷子大口大口地吃起面条。

    朱元璋就坐在旁边,手肘撑在膝盖上,乐呵呵地看着大孙狼吞虎咽,脸上的皱纹全舒展开了。

    等朱雄英把一大碗面条吃得干干净净,放下了筷子。

    朱元璋脸上的笑意慢慢收了起来,眼神变得深沉而霸道。

    “大孙啊。”

    老皇帝身子往前靠了靠,沉声道:

    “你爹走了,你要是没回来,咱还真不知道这大明的江山该交到谁手里。”

    “咱那帮儿子,但咱心里一个都不满意;孙子辈里头,允熥性子太懦弱,根本挑不起大梁;满朝文武这几天全在朝堂上吵吵。”

    朱元璋冷哼了一声,冷冷一拍桌子:

    “朱允炆那孩子满脑子都是文人教的仁义道德,心慈手软,哪压得住朝堂上那帮骄兵悍将?若是把江山交给他,非得让天下乱了套不可!”

    说到这里,朱元璋抬起头,目光灼灼地看着朱雄英:

    “如今你回来了!”

    “你是标儿的正统嫡长子,是咱老朱家名正言顺的大明第一皇长孙!”

    “这把龙椅,除了你,谁也没有资格坐!谁也抢不走!”

    老皇帝站起身,背着手在大殿里踱了两步,眼神凌厉:

    “明儿个一早的早朝,当着这天下文臣武将的面,把你的身份公之于众,直接定下皇太孙的大位!”

    朱雄英擦了擦嘴角,站起身,看着霸道护短的老皇帝,平静地点了点头:

    “孙儿听皇爷爷的安排。”

    朱元璋大喜,拉着朱雄英的手,亲自领着他去乾清宫后头的暖阁歇息。

    等把朱雄英安顿好,朱元璋才一步三回头地走出去,吩咐刘公公在门外亲自守夜。

    后暖阁内,烛火轻轻晃动。

    朱雄英脱下外袍,坐在床榻边上,伸手摸了摸自己短寸的头发。

    明天早朝,皇爷爷就要当着所有文臣武将的面,宣布他的归来。

    朱雄英转过头,透过窗棂看向东宫的方向,嘴角缓缓勾起一抹淡淡的冷笑。

    吕氏。

    还有那位满口仁义孝顺的二弟朱允炆。

    明天早朝的大殿上,一个死去了十年的人活生生站在你们面前时……

    真不知道,你们脸上会是一副怎样精彩的神情。

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