第一卷 第139章 商队入关
话音才落，门外便响起了急促的脚步声。
赵五掀帘子钻了进来，手里攥着一封信和一本册子，"老大，刚才收到了破雪关的信，还有你前几日让我整理的军械库清单，都在这里了。"
沈楚萧愣了一下，
这么巧？
随后接过信感慨道："倒有那么一点心有灵犀了。"
刚才还准备让沈乔派人去问，结果对方这就送过来了。
他拆开封口，抽出信纸扫了两眼，看着看着，便有些乐。
"这韩蒙，够靠谱的。"
信里的情报挖得挺细致的，连守将董彪平日的喜好都打听了个七七八八。
沈楚萧把信纸往桌上一拍，笑意从眼角漫到眉梢。
赵五伸着脖子凑过来，见他笑得痛快，忍不住问："老大，什么好事？"
沈楚萧把信递了过去，"你自己看。"
赵五接过信，扫了几眼，挠头道："啥意思，老大，我不太懂。"
沈楚萧没有立刻回答。
而是靠在椅背上，半晌才开口："你说，一个人贪财好货，又痴迷新鲜事物的人……他最容易被什么打动？"
赵五眨了眨眼，没想明白。
沈楚萧笑了，目光转向一旁正在翻看军械库账本的沈乔："咱们手里，不是正有一批富商都抢着要的东西么？"
沈乔抬起头，愣了一下，随即反应过来："校尉是说……肥皂？"
"不错。"
沈楚萧点了点头，"按照韩将军分析的说法，董彪这人你送他金银他不一定看得上，但你送他一件谁都没见过的新鲜玩意儿，他反而会把你当座上宾。"
他站起身，走到书案前："周掌柜呢？叫他来一趟，我有事跟他商量。"
不到半个时辰，周缺德便一路小跑进了院子。
“校尉大人，你找我？”
沈楚萧示意他坐下，将韩蒙的信推到他面前。
周缺德看完信，抬起头时，那双精明的眼睛已经眯了起来。
“大人的意思是……让我去孤云关走一趟？”
“不光是你。”
沈楚萧端起茶碗，吹了吹浮沫，“我跟你一起去。”
周缺德一愣。
沈楚萧正色道：“你一个人去，分量不够，压不住董彪。而且……我得亲眼看看那座关城。”
凌霜、破雪、孤云，三关连成品字，是个进可攻退可守的绝佳军事要地，所以必须拿下。
“那大人打算带多少人？”
“三十个。”
“啊？”
“完全足够了。”
沈楚萧站起身，行至窗前站定。
"去得多了反而惹人眼，周掌柜，你扮作商队东家，我扮作护卫头领，化名奥德彪，再挑三十个精锐弟兄，扮作脚夫和护卫，明日一早就走。"
"奥德彪？"
赵五第一个没忍住，嘴角抽了抽。
周缺德更是直接把脸别过去，肩膀抖得跟筛糠似的。就连一向冷着脸的沈乔，嘴角也几不可察地往上扯了一下。
"怎么，这名字不好？"沈楚萧挑眉。
"好，好得很，"赵五憋着笑，"一听就是跑江湖的，老大这化名……颇有气势。"
沈楚萧懒得理他，转头看向周缺德："货呢？"
周缺德正了正神色："把库房里那批新做的肥皂都带上，再加一批布匹茶叶充门面，足够应付查验了。"
沈楚萧点点头，又想起什么："对了，挑几块成色最好玫瑰肥皂单独包好，到了孤云关，这东西比银子好使。"
周缺德会意，拱手道："小人这就去办。"
沈楚萧挥了挥手，众人各自散去。
赵五走到门口还在跟周缺德嘀咕："奥德彪……老大这名儿取得真绝。"
"你懂什么，"
周缺德贼眉贼眼道，"这叫大隐隐于市。"
沈楚萧在身后听见了，也不理会，只是望着院外孤云关的方向，轻轻吐了口气。
此次去孤云关，意在摸底不在打仗，这事知道的人越少越好，沈楚萧便没有声张，当晚只把沈乔叫到跟前，简略交代了留守的几桩要事，随后便回了后院。
王艺律见他进来，放下手里的针线，起身替他解了外袍。
沈楚萧刚开口说了句明日要出门几日，她便点了点头，没有追问，只是点起脚尖替他理了理翻折的衣领，手指在他肩头轻轻按了按。
"夫君一路顺利。"
沈楚萧握住她的手，捏了捏掌心，没再多说什么。
次日一早，
一支商队不紧不慢地从城门里驶出来。
打头的是三辆马车，拉车的都是牙口老实的驮马，车板上堆着整整齐齐的货箱，用油布蒙得严严实实。
周缺德骑着一匹灰骟马走在最前面，头戴员外帽，身穿团花缎袍，乍一看还真像个体面的大商贾。
沈楚萧落后半个马身跟在他身旁。
他今天就一武夫打扮，往人堆里一扔，除了长得有点帅之外，谁也认不出这是前些日子在野狐沟杀得蛮族闻风丧胆的沈校尉。
铁牛和孙二狗带着三十个精锐跟在车队两侧。
这些人都脱了军服，换上赶脚汉子的行头。铁牛扮作脚夫头子，肩上搭着条汗巾，走起路来虎虎生风，若不是脸上那道疤太扎眼，倒也挺像那么回事。
“老大。”
铁牛凑到沈楚萧跟前，压低声音，“我这身打扮咋样？”
沈楚萧看了他一眼。
“把腰里的十连弩藏好些，别露出来了。”
铁牛嘿嘿一笑，扯了扯衣襟，把弩机遮严实了。
一路无话，车队沿官道走了三天。
第三天下午，孤云关的轮廓终于出现在地平线上。
沈楚萧勒住马，远远打量那座城关。
孤云关建在两山之间，地势比破雪关还要险要。
城墙依山而建，高三丈有余，城头上旌旗招展，隐约能看见来回巡逻的兵卒身影。关墙向两侧山脊延伸，像一把铁锁，牢牢锁住了这条通往灵州腹地的要道。
“怪不得此前韩将军说孤云关不好拿下。”
孙二狗眯着眼看了一会儿，低声说道。
沈楚萧没说话，只是微微点了点头。
硬攻的话，拿人命填也未必填得下来。
但眼下，他们有更好的法子。
车队行至关前，远远便有守卒拦住了去路。
“站住！干什么的？”
周缺德翻身下马，满脸堆笑地迎上去，从袖子里摸出一小块碎银，不动声色地塞进那梦里手里。
“军爷辛苦，小的是从益州来的商队，做香货生意的，听说贵关将军大人喜好新鲜之物，特来献宝。”
哨兵掂了掂手里的银子，脸色缓和了几分，上下打量了一番车队。
“香货？什么香货？”
周缺德从怀里掏出一块玫瑰肥皂，双手递过去。
哨兵接过来闻了闻，眼睛顿时亮了。
“嘶……这玩意儿……好香啊，莫不是最近市面上传得神乎其神的那稀罕物？？”
“正是正是，军爷好眼力。”
周缺德又摸出一块小的塞过去，“这块你留着用，洗完了保管家里婆娘喜欢。”
哨兵被他说得咧嘴一笑，摆了摆手。
这玩意儿他可买不起。
“行了，过去吧，不过丑话说在前头，进城要卸货查验。”
“那是自然，那是自然。”
车队缓缓驶过关门。
沈楚萧低头赶车，目光却在不动声色地扫视。
城门口驻着一个百人队，盔甲兵器都还算齐整，但守卒盘查时那股子散漫劲儿，跟凌霜关的老兵比起来差了不止一星半点。
城墙上有几处垛口的砖石已经松动，修补的痕迹潦草敷衍。
城头的旗杆底下，几个兵卒正靠着墙根打盹儿，连他们这支商队进了城都没人正眼瞧一眼。
城防看似严密，实则漏洞百出。
沈楚萧收回目光，暗暗记下。
进城之后，周缺德找了一家以前做生意住过的客栈，包了个独院安顿下来。
安顿妥当后，周缺德便带着两块样品肥皂出门打点，沈楚萧则让铁牛和孙二狗把院门关上，三十个人挤在院子里，听他安排。
“都看清楚城里的布置了？”沈楚萧问。
众人纷纷点头。
铁牛掰着手指头道：“城门口百来人，城墙上的守军三五十步一个岗，换岗的时辰应该是一个时辰一换。”
孙二狗补充道：“东边那片应该是粮仓，有重兵把守，西边是兵营，看着住的人不少，但营门口连个正经哨卡都没设，稀稀拉拉的。”
沈楚萧点点头，这两人虽然性子粗，但打仗打多了，该看的门道一样不少。
“先别急。”
他抬手示意众人安静，“今晚都老实待在院里，谁也不准出去，一切等明天见完董彪再说。”
铁牛挠了挠头：“老大，那董彪会见咱们吗？”
“会的。”
沈楚萧拍了拍怀里那个锦盒，“他不见我，也得见这东西。”
……
天黑以后，周缺德回来了。
一进门便满脸喜色地冲沈楚萧拱手。
“大人，事办妥了！董彪一听我带了玫瑰肥皂，当场就拍了桌子，说让咱们明天一早就去府里见他。”
“好。”
沈楚萧点点头，目光扫过院中众人。
“今晚好好休息，明早依计行事。”
众人低声应是，各自散去。
沈楚萧没有进屋，在廊下坐了下来。
他琢磨着明日见董彪的事。
跟董彪打交道，和白天周缺德应付城门哨兵的路数，说到底也没什么不同，无非是投其所好，拿准了软肋往深处戳。
这座关城的人再不一样，贪念这种东西，走到哪里都是相通的。
他摸了摸怀中那方玫瑰肥皂，用锦缎裹了好几层，边角还压着一小块碎银做衬。东西不大，分量却不轻。
明日这一面，见得好，孤云关便算叩开了半扇门；
见不好，这趟就算白跑了。
他垂下眼，指尖无意识地摩挲着锦缎的纹路，没再想下去。
这时，铁牛凑了过来，一屁股坐在他旁边。
“老大，你说那姓董的，明儿个不会把咱们瞧出破绽来吧？”
沈楚萧偏头看了他一眼。
“你觉得呢？”
铁牛抱着胳膊琢磨了一会儿，咧嘴一笑：“我觉得悬，今儿进城我瞧了一路，那帮守城的兵站没站相，眼睛都不带转的。董彪手底下尽是这种人，能精明到哪儿去？”
“能做到一关守将的，没有真草包。”
沈楚萧摇了摇头，“你觉得他蠢，那是他还没把你当回事。等你真进了他眼皮底下，再蠢的人也得打起十二分精神来。”
铁牛被他一句话说得收了几分笑，挠了挠后脑勺。
沈楚萧站起身，拍了拍袍角的灰：“明天眼睛放亮些，嘴巴闭紧些，不该看的别看，不该问的别问。咱们是来做买卖的，不是来打仗的。”
“得嘞。”
铁牛老老实实点了点头，“老大放心，我晓得轻重。”
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这么巧？
随后接过信感慨道："倒有那么一点心有灵犀了。"
刚才还准备让沈乔派人去问，结果对方这就送过来了。
他拆开封口，抽出信纸扫了两眼，看着看着，便有些乐。
"这韩蒙，够靠谱的。"
信里的情报挖得挺细致的，连守将董彪平日的喜好都打听了个七七八八。
沈楚萧把信纸往桌上一拍，笑意从眼角漫到眉梢。
赵五伸着脖子凑过来，见他笑得痛快，忍不住问："老大，什么好事？"
沈楚萧把信递了过去，"你自己看。"
赵五接过信，扫了几眼，挠头道："啥意思，老大，我不太懂。"
沈楚萧没有立刻回答。
而是靠在椅背上，半晌才开口："你说，一个人贪财好货，又痴迷新鲜事物的人……他最容易被什么打动？"
赵五眨了眨眼，没想明白。
沈楚萧笑了，目光转向一旁正在翻看军械库账本的沈乔："咱们手里，不是正有一批富商都抢着要的东西么？"
沈乔抬起头，愣了一下，随即反应过来："校尉是说……肥皂？"
"不错。"
沈楚萧点了点头，"按照韩将军分析的说法，董彪这人你送他金银他不一定看得上，但你送他一件谁都没见过的新鲜玩意儿，他反而会把你当座上宾。"
他站起身，走到书案前："周掌柜呢？叫他来一趟，我有事跟他商量。"
不到半个时辰，周缺德便一路小跑进了院子。
“校尉大人，你找我？”
沈楚萧示意他坐下，将韩蒙的信推到他面前。
周缺德看完信，抬起头时，那双精明的眼睛已经眯了起来。
“大人的意思是……让我去孤云关走一趟？”
“不光是你。”
沈楚萧端起茶碗，吹了吹浮沫，“我跟你一起去。”
周缺德一愣。
沈楚萧正色道：“你一个人去，分量不够，压不住董彪。而且……我得亲眼看看那座关城。”
凌霜、破雪、孤云，三关连成品字，是个进可攻退可守的绝佳军事要地，所以必须拿下。
“那大人打算带多少人？”
“三十个。”
“啊？”
“完全足够了。”
沈楚萧站起身，行至窗前站定。
"去得多了反而惹人眼，周掌柜，你扮作商队东家，我扮作护卫头领，化名奥德彪，再挑三十个精锐弟兄，扮作脚夫和护卫，明日一早就走。"
"奥德彪？"
赵五第一个没忍住，嘴角抽了抽。
周缺德更是直接把脸别过去，肩膀抖得跟筛糠似的。就连一向冷着脸的沈乔，嘴角也几不可察地往上扯了一下。
"怎么，这名字不好？"沈楚萧挑眉。
"好，好得很，"赵五憋着笑，"一听就是跑江湖的，老大这化名……颇有气势。"
沈楚萧懒得理他，转头看向周缺德："货呢？"
周缺德正了正神色："把库房里那批新做的肥皂都带上，再加一批布匹茶叶充门面，足够应付查验了。"
沈楚萧点点头，又想起什么："对了，挑几块成色最好玫瑰肥皂单独包好，到了孤云关，这东西比银子好使。"
周缺德会意，拱手道："小人这就去办。"
沈楚萧挥了挥手，众人各自散去。
赵五走到门口还在跟周缺德嘀咕："奥德彪……老大这名儿取得真绝。"
"你懂什么，"
周缺德贼眉贼眼道，"这叫大隐隐于市。"
沈楚萧在身后听见了，也不理会，只是望着院外孤云关的方向，轻轻吐了口气。
此次去孤云关，意在摸底不在打仗，这事知道的人越少越好，沈楚萧便没有声张，当晚只把沈乔叫到跟前，简略交代了留守的几桩要事，随后便回了后院。
王艺律见他进来，放下手里的针线，起身替他解了外袍。
沈楚萧刚开口说了句明日要出门几日，她便点了点头，没有追问，只是点起脚尖替他理了理翻折的衣领，手指在他肩头轻轻按了按。
"夫君一路顺利。"
沈楚萧握住她的手，捏了捏掌心，没再多说什么。
次日一早，
一支商队不紧不慢地从城门里驶出来。
打头的是三辆马车，拉车的都是牙口老实的驮马，车板上堆着整整齐齐的货箱，用油布蒙得严严实实。
周缺德骑着一匹灰骟马走在最前面，头戴员外帽，身穿团花缎袍，乍一看还真像个体面的大商贾。
沈楚萧落后半个马身跟在他身旁。
他今天就一武夫打扮，往人堆里一扔，除了长得有点帅之外，谁也认不出这是前些日子在野狐沟杀得蛮族闻风丧胆的沈校尉。
铁牛和孙二狗带着三十个精锐跟在车队两侧。
这些人都脱了军服，换上赶脚汉子的行头。铁牛扮作脚夫头子，肩上搭着条汗巾，走起路来虎虎生风，若不是脸上那道疤太扎眼，倒也挺像那么回事。
“老大。”
铁牛凑到沈楚萧跟前，压低声音，“我这身打扮咋样？”
沈楚萧看了他一眼。
“把腰里的十连弩藏好些，别露出来了。”
铁牛嘿嘿一笑，扯了扯衣襟，把弩机遮严实了。
一路无话，车队沿官道走了三天。
第三天下午，孤云关的轮廓终于出现在地平线上。
沈楚萧勒住马，远远打量那座城关。
孤云关建在两山之间，地势比破雪关还要险要。
城墙依山而建，高三丈有余，城头上旌旗招展，隐约能看见来回巡逻的兵卒身影。关墙向两侧山脊延伸，像一把铁锁，牢牢锁住了这条通往灵州腹地的要道。
“怪不得此前韩将军说孤云关不好拿下。”
孙二狗眯着眼看了一会儿，低声说道。
沈楚萧没说话，只是微微点了点头。
硬攻的话，拿人命填也未必填得下来。
但眼下，他们有更好的法子。
车队行至关前，远远便有守卒拦住了去路。
“站住！干什么的？”
周缺德翻身下马，满脸堆笑地迎上去，从袖子里摸出一小块碎银，不动声色地塞进那梦里手里。
“军爷辛苦，小的是从益州来的商队，做香货生意的，听说贵关将军大人喜好新鲜之物，特来献宝。”
哨兵掂了掂手里的银子，脸色缓和了几分，上下打量了一番车队。
“香货？什么香货？”
周缺德从怀里掏出一块玫瑰肥皂，双手递过去。
哨兵接过来闻了闻，眼睛顿时亮了。
“嘶……这玩意儿……好香啊，莫不是最近市面上传得神乎其神的那稀罕物？？”
“正是正是，军爷好眼力。”
周缺德又摸出一块小的塞过去，“这块你留着用，洗完了保管家里婆娘喜欢。”
哨兵被他说得咧嘴一笑，摆了摆手。
这玩意儿他可买不起。
“行了，过去吧，不过丑话说在前头，进城要卸货查验。”
“那是自然，那是自然。”
车队缓缓驶过关门。
沈楚萧低头赶车，目光却在不动声色地扫视。
城门口驻着一个百人队，盔甲兵器都还算齐整，但守卒盘查时那股子散漫劲儿，跟凌霜关的老兵比起来差了不止一星半点。
城墙上有几处垛口的砖石已经松动，修补的痕迹潦草敷衍。
城头的旗杆底下，几个兵卒正靠着墙根打盹儿，连他们这支商队进了城都没人正眼瞧一眼。
城防看似严密，实则漏洞百出。
沈楚萧收回目光，暗暗记下。
进城之后，周缺德找了一家以前做生意住过的客栈，包了个独院安顿下来。
安顿妥当后，周缺德便带着两块样品肥皂出门打点，沈楚萧则让铁牛和孙二狗把院门关上，三十个人挤在院子里，听他安排。
“都看清楚城里的布置了？”沈楚萧问。
众人纷纷点头。
铁牛掰着手指头道：“城门口百来人，城墙上的守军三五十步一个岗，换岗的时辰应该是一个时辰一换。”
孙二狗补充道：“东边那片应该是粮仓，有重兵把守，西边是兵营，看着住的人不少，但营门口连个正经哨卡都没设，稀稀拉拉的。”
沈楚萧点点头，这两人虽然性子粗，但打仗打多了，该看的门道一样不少。
“先别急。”
他抬手示意众人安静，“今晚都老实待在院里，谁也不准出去，一切等明天见完董彪再说。”
铁牛挠了挠头：“老大，那董彪会见咱们吗？”
“会的。”
沈楚萧拍了拍怀里那个锦盒，“他不见我，也得见这东西。”
……
天黑以后，周缺德回来了。
一进门便满脸喜色地冲沈楚萧拱手。
“大人，事办妥了！董彪一听我带了玫瑰肥皂，当场就拍了桌子，说让咱们明天一早就去府里见他。”
“好。”
沈楚萧点点头，目光扫过院中众人。
“今晚好好休息，明早依计行事。”
众人低声应是，各自散去。
沈楚萧没有进屋，在廊下坐了下来。
他琢磨着明日见董彪的事。
跟董彪打交道，和白天周缺德应付城门哨兵的路数，说到底也没什么不同，无非是投其所好，拿准了软肋往深处戳。
这座关城的人再不一样，贪念这种东西，走到哪里都是相通的。
他摸了摸怀中那方玫瑰肥皂，用锦缎裹了好几层，边角还压着一小块碎银做衬。东西不大，分量却不轻。
明日这一面，见得好，孤云关便算叩开了半扇门；
见不好，这趟就算白跑了。
他垂下眼，指尖无意识地摩挲着锦缎的纹路，没再想下去。
这时，铁牛凑了过来，一屁股坐在他旁边。
“老大，你说那姓董的，明儿个不会把咱们瞧出破绽来吧？”
沈楚萧偏头看了他一眼。
“你觉得呢？”
铁牛抱着胳膊琢磨了一会儿，咧嘴一笑：“我觉得悬，今儿进城我瞧了一路，那帮守城的兵站没站相，眼睛都不带转的。董彪手底下尽是这种人，能精明到哪儿去？”
“能做到一关守将的，没有真草包。”
沈楚萧摇了摇头，“你觉得他蠢，那是他还没把你当回事。等你真进了他眼皮底下，再蠢的人也得打起十二分精神来。”
铁牛被他一句话说得收了几分笑，挠了挠后脑勺。
沈楚萧站起身，拍了拍袍角的灰：“明天眼睛放亮些，嘴巴闭紧些，不该看的别看，不该问的别问。咱们是来做买卖的，不是来打仗的。”
“得嘞。”
铁牛老老实实点了点头，“老大放心，我晓得轻重。”
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